ÖEines der schlimmsten Dinge, die ein Spieler tun kann, ist, für eine saftige Ablöse in die Premier League zu wechseln. Spieler können den Betrag, den ihre Schläger für sie ausgeben, nicht diktieren, aber die Prüfung und Beurteilung, die ein Spieler erhält, bevor er überhaupt einen Ball für seinen neuen Schläger getreten hat, wird verstärkt, wenn sein Preisschild hoch ist. Fragen Sie einfach Darwin Núñez.
Seit seinem 85-Millionen-Pfund-Wechsel nach Liverpool im Sommer steht er unter Druck, und seine Aufgabe wurde durch die Ankunft eines weiteren namhaften Stürmers in Erling Haaland noch schwieriger. Von dem Moment an, als alle wussten, dass sie für die beiden damals besten Teams des Landes spielen würden, waren die Vergleiche festgelegt; das wäre der Showdown der Saison. Núñez traf als Erster und erzielte beim 3:1-Sieg gegen Manchester City im Community Shield sein erstes Tor für Liverpool, als er eingewechselt wurde. Haaland hingegen wurde nach einem offenen Torschuss bereits in Frage gestellt.
Der schnelle Start von Núñez wurde jedoch bald von Haaland überrollt und die Landschaft ist jetzt ganz anders. Während Haaland in seinen letzten drei Spielen kein Tor finden konnte, hat er in dieser Saison immer noch 27 Tore für City erzielt, von denen 21 in der Premier League erzielt wurden. Das würde in manchen Saisons zum Gewinn des Goldenen Schuhs reichen. Núñez hat nicht das gleiche Tempo gehalten und bisher nur 10 Tore für Liverpool erzielt, davon fünf in der Liga.
Jemanden mit Haaland und seiner unglaublichen Torbilanz zu vergleichen, ist hart, insbesondere angesichts der Tatsache, dass sein engster Konkurrent im Rennen um den Goldenen Schuh – Harry Kane – sechs Rückstand hat. Haaland erzielt in der Liga eine Quote von 1,35 Toren pro Spiel, ein absurdes Niveau, das in der Premier-League-Ära noch nie jemand gehalten hat.
Auch wenn der Haaland-Vergleich zu viel ist, könnten Liverpool-Fans vorschlagen, dass sie Grund haben, sich Sorgen um Núñez zu machen, da er für eine hohe Gebühr verpflichtet wurde, um dem Team zu helfen, mit City zu konkurrieren, aber Liverpool befindet sich jetzt näher am Ende der Liga Tabelle, in Bezug auf Punkte, als die Spitze. Wenn man sich die Zahlen jedoch genau anschaut, hat Núñez gar nicht so schlecht abgeschnitten, insbesondere für einen 23-Jährigen mit nur sechs Monaten Erfahrung im englischen Fußball.
Sogar seine Torbilanz ist nicht so schlecht. Er hat in seinen ersten 23 Spielen für Liverpool 10 Tore erzielt, mehr als Sadio Mané, Michael Owen und Luis Suárez (alle neun); und es sei daran erinnert, dass Roberto Firmino in seinen ersten 23 Einsätzen für den Verein nur ein Tor erzielte. Er hat sich gut geschlagen und wurde in seiner ersten Saison im Verein sogar Liverpools bester Torschütze.
Dass er in seinem zweiten Ligaspiel für Liverpool eine Rote Karte kassierte, hat der Erzählung keinen guten Ton gegeben, aber nach seiner Rückkehr von seiner Sperre hat Núñez ziemlich gut gespielt. Seine fünf Tore in der Liga in dieser Saison belaufen sich im Durchschnitt auf 0,5 Tore pro 90 Minuten, was der fünfthöchste Wert von Spielern mit mehr als 500 Minuten auf dem Platz ist. Er hat auch drei Tore in der Champions League erzielt, was ihm eine der besten Tore-pro-Minute-Renditen im Wettbewerb beschert, wobei er im Durchschnitt alle 93,3 Minuten ein Tor erzielt.
Liverpool hat in dieser Saison Probleme und liegt nach Niederlagen gegen Brentford und Brighton auf dem neunten Platz, aber sie schaffen sich immer noch Chancen. Sie haben eine bessere Tordifferenz als Manchester United; nur Manchester City (54) erspielte sich mehr Großchancen als die Mannschaft von Jürgen Klopp (49); und nur City (398) hat mehr Schüsse abgegeben als Liverpool (370).
Liverpool erzielt nicht genug Chancen und Núñez ist mitverantwortlich. Er hat 15 große Chancen verpasst, mehr als jeder andere Spieler in der Liga, aber jeder produktive Stürmer verpasst Chancen. Mohamed Salah, Ivan Toney und Haaland, allesamt erfolgreiche Torschützen, haben jeweils 12 große Chancen vergeben, dicht gefolgt von Gabriel Jesus (11) und Aleksandar Mitrovic (9).
Das sagt über Núñez aus, dass er in seinem Aufbauspiel alles richtig macht: die richtigen Positionen einnehmen, die richtigen Läufe machen und die richtigen Räume finden. Er muss nur sein Finish verbessern, woran man angesichts seines Alters arbeiten kann. Er berührt alle 9,6 Minuten den Ball im gegnerischen Strafraum, was in dieser Saison nur Gabriel Jesus (der alle 8,6 Minuten einen Kontakt im gegnerischen Strafraum hat) übertreffen kann. Núñez ist schwer zu decken und trotz fehlender Tore weicht er dem Strafraum aus Mangel an Selbstvertrauen nicht aus. Er bleibt der Mittelpunkt des Angriffs und die Tore werden kommen. Er hat in dieser Saison auch zwei Assists in der Liga auf seinem Konto.
Núñez ist bestrebt, Dinge zu bewegen. Nur Mitrovic (4,5) erzielt in dieser Saison in der Liga im Durchschnitt mehr Schüsse pro Spiel als Núñez (4,2), und nur Haaland (2) und Harry Kane (1,9) treffen pro Spiel mehr Schüsse aufs Tor als Núñez (1,5). Auch hier macht Núñez die richtigen Dinge, hat aber nicht viel Glück. Seine Konversionsrate ist schlecht – er trifft nur mit 9,1 % seiner Schüsse – aber sobald er dieses eine Problem gelöst hat, wird es ihm gut gehen.
Abgesehen von seinem Abschluss bereitet er den Verteidigern eindeutig Albträume, insbesondere aufgrund seiner Läufe von hinten und aus weiten Bereichen. Seine Unerfahrenheit zeigt sich immer noch – er stand elf Mal im Abseits – aber er kann daran arbeiten und seine Läufe besser timen. Und wieder, genau wie bei den großen verpassten Chancen, wird er von Top-Stürmern der Liga unterstützt, wobei Toney (16) und Callum Wilson (12) noch häufiger im Abseits stehen.
Núñez hat alle Eigenschaften, die ein Stürmer braucht. Er macht gute Läufe, kommt in die richtigen Positionen, gibt viele Schüsse ab und ist im gegnerischen Strafraum präsent. Er hat noch nicht die Tore, die er für sein Gesamtspiel vorweisen kann, aber letztendlich macht er nicht viel falsch. Er ist 23 und spielt in einer neuen Liga für eine Mannschaft, die Probleme hat. Er hat bereits bewiesen, dass er Tore schießen kann, und sobald er seinen Schritt findet, wird er nicht mehr aufzuhalten sein. Diese Gebühr von 85 Millionen Pfund könnte sich sogar als Schnäppchen erweisen.