Zwanzig Jahre Jimmy Anderson: Von gefrosteten Spitzen zum statistischen Wunder | Jimmy Anderson

Heute vor 20 Jahren bat Sgt. Nasser dieses Kind zu spielen …

Es ist der 15. Dezember 2002: Ein schwüler Spätnachmittag auf dem Melbourne Cricket Ground und Jimmy Anderson bekommt seine ersten Erfahrungen mit internationalem Cricket. Es ist zunächst ein dünner Brei. Anderson – ganz gertenschlanke Gliedmaßen, gefrostete Spitzen und eine auffällige Halskette aus den frühen Nullerjahren – trifft auf die knorrige Brutalität von Adam Gilchrist und Ricky Ponting. Beide Batsmen machen bullische Jahrhunderte und die Australier hämmern Nasser Hussains Seite mit 89 Läufen. Es ist das zweite Spiel der eintägigen VB-Serie und findet in einem strafenden Planfehler zwischen dem dritten und vierten Test der 2002-03 Ashes statt. Eine andere Zeit.

Anderson sticht trotz seiner Figuren heraus. Hussain weiß, was er tut, er hält die Füße seines 20-jährigen Debütanten in die Flammen, um zu sehen, wie er damit fertig wird, am Horizont steht eine ODI-Weltmeisterschaft. Andersons erste vier Overs sind beeindruckend, er ist rutschig, aggressiv und geschickt. Sein fünftes Over wird für 18 Läufe geklappert und Hussain peitscht ihn aus dem Angriff und ersetzt ihn durch Ronnie Irani.

Craig White erhält dann das Nicken, um von Andersons Eröffnungskollegen James Kirtley zu übernehmen. Die anderen englischen Bowler an diesem Tag sind Gareth Batty und Ian Blackwell. Michael Bevan spielt für Australien und Alec Stewart steht hinter den Stümpfen. Dies ist eine andere Zeit. Ein Tony Blair vor dem Irakkrieg auf Platz 10, ein Post-Ulrika Sven-Göran Eriksson, verantwortlich für Englands Fußballer. Nicht überzeugt? Das Nokia 7650, das erste Telefon mit eingebauter Kamera, wurde in Großbritannien erst wenige Monate zuvor in den Handel gebracht, und das Rauchverbot in England dauert noch ganze fünf Jahre, bevor es in Kraft tritt. Andersons internationale Karriere umfasste sowohl das Aufkommen von TikTok als auch Twitter, gefolgt von Concorde und Sars.

Nicht, dass der 40-jährige Bowler möchte, dass Sie weiter darüber streiten. Tatsächlich hat er es satt, nach seinem Alter gefragt zu werden, wie lange er durchhalten kann, wie er sich fühlt, wie sein Trainings- und Vitaminplan ist. Er denkt nicht, dass es darauf ankommt. Für ihn ist das Alter nur eine Zahl und hat keinen Einfluss auf das Spiel.

Er könnte Zeigen Sie mit einem dieser geschickten Testmatch-Finger auf seine Statistiken, um seine Aussage zu untermauern. Die Tatsache, dass er gerade auf den zweiten Platz in der Testrangliste des International Cricket Council gesprungen ist, der alte Hund, der Pat Cummins auf den jungen Fersen kläfft. Wenn er in Karachi spielt und ein Bündel Wickets nimmt, könnte er sogar über Cummins an die Spitze des Stapels springen, eine Position, die er zuletzt 2016 erreichte.

Er könnte Sie auf die Zahlen verweisen, die seine gesamte Testkarriere ausmachen – von denen er im ersten Jahrzehnt 81 Tests bestritt und 305 Wickets mit einem Durchschnitt von einem alle 30,1 Lieferungen und einem Preis von 3,08 Läufen pro Over gewann. Er könnte entfalte dann hochmütig sein zweites Jahrzehnt in einem England-Testtrikot und flehe dich an, einen weiteren Blick darauf zu werfen. Zehn Jahre – 96 Tests, 370 Wickets bei 22,82 und Sparkurs von 2,52.

Er wird natürlich keine dieser Dinge tun, er wird einfach weiter rennen und bowlen und seine Fähigkeiten sprechen lassen. Und das ist vielleicht das, was ihn von anderen unterscheidet, seine Langlebigkeit ist inspiriert, angetrieben von dem Wunsch zu lernen, sich anzupassen und zu verbessern. Er ist der alte Hund, der neue Tricks lernt.

Nehmen Sie die „Wackelnaht“-Lieferung, die er entwickelte, nachdem er Pakistans Mohammad Asif im Sommer 2010 bei etwas Ähnlichem zugesehen hatte. Die „unvorhersehbare“ Lieferung trug dazu bei, dem Kookaburra-Ball unter günstigen Bedingungen mehr Leben einzuhauchen, und Anderson nutzte sie während der 2010-11 Ashes-Kampagne. Anderson adaptierte und verbesserte diese Lieferung 10 Jahre später zu einer Lieferung mit „schwingender Wobble-Naht“, wobei er Virat Kohli im vergangenen Sommer denkwürdigerweise damit auszeichnete. Es ist diese Fähigkeit, sich zu verbessern und innovativ zu sein, gepaart mit seiner Langlebigkeit, die ihn wirklich von der Masse unterscheidet. Es ist faszinierend, Anderson zuzuhören, wie er über den Prozess spricht, er ist wie ein Wissenschaftler, der nach einem Heilmittel sucht, ein Mathematiker, der sich mit einer Gleichung auseinandersetzt. Ottis Gibson, der ehemalige englische Bowlingtrainer, beschrieb Anderson einmal als den Künstler und Stuart Broad als den Wissenschaftler, aber in Wirklichkeit ist Jimmy, wenn es ums Bowling geht, beides.

Er ist immer noch dabei. Die Wiederentdeckung einer Vorliebe für Türsteher, um eine durchsetzende Rolle für Lancashire bei der County Championship zu erfüllen, oder erst letzte Woche auf dem toten Hund eines Platzes in Rawalpindi, als er zahlreiche Off-Cutter herunterschickte, um die Dinge auf einer Oberfläche zu ändern, die dafür gemacht wurde Knochen mahlen.

Statistiken, Pforten und Rekorde hängen an ihm wie spanisches Moos. Er kann genauso gut eine ganze Datenbank für sich haben, aber Zahlen können grausam und freundlich sein. Emma Raducanu wurde zwei Tage vor seinem internationalen Debüt im Jahr 2002 geboren und Rehan Ahmed, sein Teamkollege auf der aktuellen Tour durch Pakistan, war 20 Monate von seiner Geburt entfernt.

Und doch hat Anderson die meisten Test-Wickets aller Personen nach dem 30. Lebensjahr, Seine Bilanz von 429 zu Hause in England ist mehr als die gesamten Karrieren von Wasim Akram, Curtly Ambrose, Ian Botham, Malcolm Marshall, Shaun Pollock, Dennis Lillee, Allan Donald und Bob Willis.

Er ist immer noch mit Abstand Englands führender ODI-Wicket-Takerobwohl er 2015 sein letztes Spiel bestritten hat, und nähert sich 1.000 Wickets in allen internationalen Formaten – Er wird der erste schnelle Bowler sein, der den Meilenstein erreicht, wenn er dort ankommt.

Anderson nahm heute vor 20 Jahren den ersten seiner 962 Skalps, Gilchrist hackte einen vollen Ball auf seine Stümpfe, um das erste Wicket in Andersons internationaler Tat zu werden – dasjenige, das wir trotz seiner Proteste seit all den Jahren kennen.