©Reuters. DATEIFOTO: Junge Hongkonger Demokraten aus dem sogenannten „Widerstands“- oder Lokalistenlager, darunter Tiffany Yeun, Fergus Leung, Joshua Wong, Kinda Li, Sunny Cheung, Frankie Fung, Gwyneth Ho, Ventus Lau, Owen Chow, Eddie Chu, Sam Cheung, Prinz Wong, Ng Kin W
Von Jessie Pang und James Pomfret
HONGKONG (Reuters) – Sechzehn demokratiefreundliche Persönlichkeiten aus Hongkong werden am Montag, mehr als zwei Jahre nach ihrer Verhaftung, vor Gericht gestellt, was einige Beobachter als wegweisenden Fall für die richterliche Unabhängigkeit der Stadt nach einem von Peking auferlegten nationalen Sicherheitsgesetz bezeichnen.
Die Angeklagten sind diejenigen, die sich von 47 Personen auf nicht schuldig bekannten, die im Januar 2021 bei einer Razzia im Morgengrauen festgenommen und der Verschwörung zur Subversion angeklagt wurden, weil sie an einer inoffiziellen Vorwahl im Jahr 2020 teilgenommen hatten.
Dreizehn der Festgenommenen wurde 2021 gegen Kaution freigelassen, während die anderen 34 – darunter zehn, die sich auf nicht schuldig bekannten – aus Gründen der nationalen Sicherheit in Untersuchungshaft waren.
Westliche Regierungen haben das nationale Sicherheitsgesetz von 2020 als Instrument zur Unterdrückung von Dissens in der ehemaligen britischen Kolonie kritisiert. Die chinesischen und Hongkonger Behörden sagen, dass das Gesetz, das Subversion, Absprachen mit ausländischen Streitkräften und Terrorismus mit bis zu lebenslanger Haft bestraft, dem asiatischen Finanzzentrum nach massiven prodemokratischen Protesten im Jahr 2019 Stabilität gebracht hat.
Staatsanwälte haben die Vorwahlen, die abgehalten wurden, um die stärksten Kandidaten für die bevorstehenden Parlamentswahlen auszuwählen, als „bösartige Verschwörung“ beschrieben, um die Regierung zu untergraben und „gegenseitige Zerstörung“ in der Stadt anzurichten, indem sie die Kontrolle über das Stadtparlament übernehmen.
Der langwierige, hochkarätige Fall hat internationale Kritik auf sich gezogen, da Staatsanwälte wiederholt mehr Zeit für die Vorbereitung von Rechtsdokumenten und die Sammlung weiterer Beweise forderten.
„Dieser Prozess ist nicht nur ein Prozess gegen die 47 Oppositionsführer, sondern auch ein Prozess für die Bevölkerung, die die prodemokratische Bewegung seit Jahrzehnten unterstützt“, sagte Eric Lai, ein Mitarbeiter des Georgetown Center for Asian Law in Washington, gegenüber Reuters.
Der Prozess wird voraussichtlich 90 Tage dauern, wobei drei Angeklagte voraussichtlich gegen die anderen aussagen werden, sagen die Staatsanwälte.
Zu denjenigen, die sich nicht schuldig bekannt haben, gehören die ehemalige Journalistin Gwyneth Ho, der Aktivist Owen Chow, der ehemalige Gesetzgeber Leung Kwok-hung und die Gewerkschafterin Winnie Yu.
„Die eigentlichen Leute, die vor Gericht gestellt werden müssen, sind absolut nicht wir“, schrieb Chow im September auf seiner Facebook-Seite (NASDAQ:). “Wir sind überhaupt nicht schuldig.”
Die 31, die sich schuldig bekannten, darunter der ehemalige Rechtsprofessor Benny Tai und der Aktivist Joshua Wong, werden nach dem Prozess verurteilt.
Unter einer Reihe von Abweichungen von etablierten Common-Law-Verfahren verweigerte Justizminister Paul Lam den Angeklagten ein Geschworenenverfahren. Der Fall wird von drei Richtern des High Court verhandelt, die nach dem nationalen Sicherheitsgesetz benannt sind: Andrew Chan, Alex Lee und Johnny Chan.
Vorverfahren wurden weitgehend aus der Öffentlichkeit herausgehalten, bis Richter Lee im August zustimmte, die Meldebeschränkungen aufzuheben.
(Jessie Pang James Pomfret; Bearbeitung von Anne Marie Roantree und William Mallard)