Zwei in der Ukraine vermisste Briten wurden getötet, als sie versuchten, eine humanitäre Evakuierung im Osten des Landes durchzuführen, bestätigte das Auswärtige Amt.
Chris Parry, 28, und sein Kollege Andrew Bagshaw, 47, der die britische und neuseeländische Staatsbürgerschaft besaß, hatten versucht, eine ältere Frau aus Soledar zu evakuieren, als ihr Auto von einer Artilleriegranate getroffen wurde, sagte Bagshaws Familie in einer Erklärung.
Die Männer hatten als Freiwillige gearbeitet und Menschen geholfen, der Frontlinie des von Russland im Februar 2022 begonnenen Krieges zu entkommen.
In einer früheren Erklärung gab die Familie Parry „mit großer Trauer“ bekannt, dass die beiden Männer gestorben seien. Zu Ehren von Chris hieß es: „Seine selbstlose Entschlossenheit, den Alten, Jungen und Benachteiligten dort zu helfen, hat uns und seine größere Familie sehr stolz gemacht.
„Er fühlte sich im März in der dunkelsten Stunde zu Beginn der russischen Invasion in die Ukraine gezogen und half den Bedürftigsten, indem er über 400 Leben und viele ausgesetzte Tiere rettete. Es ist unmöglich in Worte zu fassen, wie sehr wir ihn vermissen werden, aber er wird für immer in unseren Herzen sein.“
Die Eltern von Bagshaw, Prof. Philip und Dame Susan Bagshaw, die das Canterbury Charity Hospital gründeten, sagten, sie gehörten zu „vielen Eltern, die den Tod ihrer Söhne und Töchter betrauern“, und fügten hinzu: „Wir fordern die zivilisierten Länder der Welt auf, diese Unmoral zu stoppen Krieg zu führen und den Ukrainern zu helfen, ihre Heimat von einem Angreifer zu befreien.
„Die Welt muss stark sein und der Ukraine beistehen, ihr die militärische Unterstützung geben, die sie jetzt brauchen, und beim Wiederaufbau ihres zerstörten Landes nach dem Krieg helfen.“
Parry, Berichten zufolge ein Lauftrainer aus Cheltenham, hatte Sky News kürzlich mitgeteilt, dass er in Städte und Dörfer an der Front gefahren sei, um die Bewohner zu evakuieren.
Er sagte: „Ich nehme jeden Tag, wie er kommt. Manchmal, wenn du einige ziemlich schreckliche Dinge siehst, bleibt es bei dir. Aber du hast einen Job. Du bist in einer Fürsorgeposition und sobald du diese Leute abgeholt hast, musst du raus und weg von der Artillerie, die ständig um uns herum losgeht.“
Bagshaw ging von Neuseeland in die Ukraine und hatte laut einer Erklärung der Gruppe Kiwi Aid and Refugee Evacuation dem Guardian Hilfsgüter geliefert und Bürger evakuiert.
Das neuseeländische Außenministerium sagte in einer Erklärung, dass es „den Familien Bagshaw und Parry in dieser schwierigen Zeit unser Beileid ausspricht“. Die Erklärung fügte hinzu: „Aus Datenschutzgründen werden keine weiteren Informationen bereitgestellt.“
Im August sagte der Genetikforscher Bagshaw der neuseeländischen Nachrichtenagentur Stuff, er sei gewesen Evakuierung vor allem älterer Menschen aus der ostukrainischen Stadt Soledar für etwa einen Monat.
Anfang Januar behauptete der Leiter der russischen Wagner-Söldnergruppe, Jewgeni Prigoschin, seine Truppen hätten die Leiche eines der Männer gefunden. In einer auf seinem Telegram-Kanal veröffentlichten Erklärung erwähnte Prigozhin den Namen des Toten nicht, sagte aber, dass Dokumente, die beiden Briten gehörten, bei seinem Körper gefunden worden seien.
Die Erklärung wurde neben einem Foto veröffentlicht, das Pässe mit den Namen von Andrew Bagshaw und Christopher Parry zu zeigen schien.
Das Paar war zuletzt am 6. Januar von Kramatorsk nach Soledar in der Ostukraine gereist. Die Salzminenstadt hat im Rahmen der monatelangen Offensive Moskaus zur Eroberung der östlichen Region Donezk in der Ukraine schwere Kämpfe überstanden.