WHitby hat genug. So auch Mevagissey und St. Ives. So auch Brighton. Dasselbe gilt für den Lake District, die Cotswolds und die Hälfte der Schönheitsflecken in Großbritannien. Keine Zweitwohnungen mehr. Lockdown, Staycations und „Work from Home“ haben einen Zustrom von Neuankömmlingen erlebt, wodurch die lokalen Immobilienpreise in den letzten zwei Jahren um 20 % in die Höhe geschossen sind. Brighton hat diese Woche dafür gestimmt Verbot von Neubauten für Nicht-Hauptbewohner, ebenso wie St. Ives und Whitby. Andere scheinen sicher zu folgen. Wo wird das hinführen?
Zweitwohnungen sind kaum ein nationales Thema. Nur vor dem Lockdown 3 % der britischen Haushalte hatte einen, und davon waren etwas mehr als die Hälfte – 500.000 – in Großbritannien. Aber in den letzten zwei Jahren haben sich die Stadtbewohner mit aller Macht in die Hügel und ans Meer zurückgezogen. Sie sind in Scharen nach Cornwall, Nordwestwales, in den Lake District und nach Argyll geflogen. Die Cotswolds, von Chipping Norton bis Stow-on-the-Wold, sind zu Englands Long Island geworden. In Chapel Stile in Cumbria sind 85 % der Häuser Ferienwohnungen oder Zweitwohnungen. In Robin Hood’s Bay, Yorkshire, sind nur 30 % von Vollzeitbewohnern bewohnt. Cornwall hat jetzt 20-mal mehr Immobilien auf Airbnb zur Verfügung als zur Langzeitmiete.
Ich gestehe, Teil dieses Problems zu sein. Seit meiner Kindheit lebe ich einen Teil des Jahres in einem walisischen Tal, wo meine Eltern begraben sind und wo ich mich ganz anders als in London „zu Hause“ fühle. Ich bin mir der Bestürzung der kleinen Gemeinde, deren Häuser jetzt außerhalb der Saison unbewohnt sind, sehr bewusst. Der Ort ist unwirklich: Straßen still, Geschäfte geschlossen und Cafés leer. Die Schule ist längst geschlossen, ebenso die Arztpraxis, die Bank und die Polizeistation. Überall sind Ferienunterkünfte und Zweitwohnungen. Während Bauherren und Dekorateure boomen, werden Geschäfte unrentabel und die Füllung wird aus den lokalen Institutionen geschlagen.
Gegen die Zweitheimatfäule werden jetzt überall große Anstrengungen unternommen. Vor sechs Jahren stimmte St. Ives mit vier zu eins dafür, Neubauten außer für lokale Käufer zu verbieten, obwohl unklar war, wie dies verhindern könnte, dass sie später verkauft werden. Eine LSE-Umfrage vor der Sperrung ergab, dass die Entwickler der Stadt Neubauten zugunsten von Umbauten einfach vermieden oder Häuser in anderen Städten gebaut haben. Der Autor der Umfrage, Christian Hilber, kam zu dem Schluss, dass die Abschreckung von Zweitwohnungen „nur der lokalen Wirtschaft schaden‘s Tourismus- und Bausektor“, ohne merklichen Nutzen für die Einheimischen.
Das neue Angleichungsgesetz der Regierung bietet den Kommunen die Freiheit, die Gemeindesteuer auf Zweitwohnungen in England als eine Art Abschreckung zu verdoppeln, wie es bereits in Wales gilt. In Grafschaften wie Gwynedd, die mir jetzt 8.768 Pfund Gemeindesteuer pro Jahr für ein bescheidenes Anwesen am Meer berechnen, gibt es eine heftige Feindseligkeit gegenüber hauptsächlich englischen Neuankömmlingen, was viermal so hoch wäre wie die Steuer für ein größeres Anwesen in West-London. Das ist verrückte lokale Ökonomie und sorgt lediglich dafür, dass Zweitwohnungen nur etwas für die ganz Reichen sind.
Sesshafte Gemeinschaften hatten es immer schwer, Neuankömmlinge aufzunehmen. Eines ist sicher, wie Venedig und andere Tourismus-Hotspots festgestellt haben: Die Sehnsucht, auf der Suche nach Schönheit zu reisen, wird steigen und steigen. Je mehr britische Planer eine Zersiedelung über Land und Küsten zulassen, desto wertvoller werden die Ecken, die überleben. Ferienwohnungen, Weekender und Zweitwohnungen werden nicht verschwinden. Sie sind eine Armee auf dem Vormarsch.
Die Frage ist, wie die begünstigten Gemeinschaften mit den Eindringlingen eine Art Frieden schließen können. Einheimischen ist der Marktwert ihrer Immobilien kaum abzusprechen. Mit zunehmenden Werten kollidieren Vorstellungen von lokaler Erschwinglichkeit mit Streitigkeiten darüber, wer „lokal“ ist und was die Natur von „sozialem“ Wohnungsbau ist. Niemand hat ein gesetzliches „Recht“ darauf, dass seine Nachkommen in ihrer Nähe leben, wie es viele verlangen, aber die Planung sollte ihnen zumindest diese Möglichkeit bieten. Oder wird St. Ives für alle offen sein, wie im Zitat: „wie das Ritz-Hotel“?
Natürlich wird ein Dorf oder eine Stadt, in der die meisten Immobilien den größten Teil des Jahres leer stehen, im Laufe der Jahreszeiten ihren Charakter ändern. Cornwall im Winter unterscheidet sich dramatisch von Cornwall im Sommer. Siedlungen mit Zweitwohnsitzen sind den „Geisterstädten“ zumindest vorzuziehen, die jetzt in Teilen der Londoner Innenstadt entstehen, wo Straßen und Plätze in Kensington und Chelsea verschlossen und trostlos dastehen. Sie sind keine Art „Zuhause“, ihre Gated Communities bewachen nichts als Waschsalons für ausländische Milliardäre. Niemand scheint sich darum zu kümmern.
Die Realität ist, dass Zweitwohnungen durch ihre Anwesenheit Zuneigung zu dem Ort zeigen, an dem sie ihre Ersparnisse ausgegeben und Wurzeln geschlagen haben. Im Ruhestand werden diese Wurzeln häufig dauerhaft und bringen jüngere Generationen mit sich. Ich bin mir sicher, dass man dem nicht mit Fremdenfeindlichkeit, Planungsverboten und Strafsteuern am besten begegnen kann.
Ein besserer Ansatz wäre die Ausarbeitung einer freiwilligen Charta, die jedem angeboten wird, der einen Zweitwohnsitz in einer neuen Gemeinde registriert. Es sollte sich verpflichten, die Immobilie für einen bestimmten Zeitraum zu bewohnen. Der Eigentümer sollte sich verpflichten, lokale Geschäfte zu bevormunden, lokale Aktivitäten zu unterstützen und lokalen Wohltätigkeitsorganisationen zu helfen. Im Gegenzug könnte die Gemeinde aktiv mit Zweitwohnsitzbewohnern zusammenarbeiten und sie bei der Planung und dergleichen beraten.
Großbritannien hat viele traurige und verfallende Orte, die ihre Augenzähne geben würden, um das Problem von St. Ives zu haben. So hat der größte Teil des Landes die Notlage von Dörfern in Teilen Siziliens, Portugals und Schwedens vermieden, deren fliehende Bevölkerung die Behörden dazu veranlasst hat, für neue Hauskäufer zu plädieren, als erstes, zweites oder drittes. Sie könnten einen in den sizilianischen Bergen für nur 1 € haben.
Ein anderer, sehr praktischer Ansatz für Kohäsion und lokale Besteuerung entstand in einem Dorf in der französischen Auvergne, das außer im Sommer verlassen war. Der Bürgermeister beschloss, Zweitwohner zu seinen Freunden zu machen. Während der gesamten Saison veranstaltete er offenbar jeden Samstagabend auf dem Parkplatz Grillfeste und eine Band für sie, um ein Band der Zuneigung zwischen Einheimischen und Außenstehenden zu schmieden. Und jedes Jahr stach er die Außenseiter für seine „Wohltätigkeiten“. Sie haben gerne bezahlt.
Simon Jenkins ist Kolumnist des Guardian
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