Die Behörden in Neuseeland haben zwei provisorische Leichenschauhäuser eingerichtet, da die Zahl der Todesopfer durch den Zyklon Gabrielle, den schädlichsten Sturm des Landes seit Jahrzehnten, auf sieben steigt.
Ein zweiter freiwilliger Feuerwehrmann, Craig Stevens, starb im Krankenhaus, nachdem er Anfang der Woche in der Nähe von Auckland von einem Erdrutsch erfasst worden war. Auch in der Nähe von Napier wurde am Freitagmorgen eine Leiche gefunden. Beamte warnen davor, dass die Maut wahrscheinlich weiter steigen wird.
Schwere Stürme haben ganze Städte abgeschnitten, Farmen, Brücken und Vieh weggespült, Häuser überschwemmt und Menschen auf Dächern gestrandet. Zehntausend Menschen wurden vertrieben und bis Donnerstagnachmittag wurden 3.455 Personen von der Polizei als „unkontaktierbar“ registriert, obwohl einige wahrscheinlich mehrere Berichte für dieselbe Person waren, sagten die Behörden.
In Napier und Hastings wurden vorübergehende Leichenschauhäuser als Teil der „Standardpraxis“ eingerichtet, sagte ein Polizeisprecher gegenüber der Nachrichtenagentur Stuff.
„Die Einrichtungen wurden als Vorsichtsmaßnahme eingerichtet, um sicherzustellen, dass alle Todesfälle mit Sorgfalt und Respekt und in Übereinstimmung mit koronalen Prozessen behandelt werden können. Sie werden dort festgehalten, bevor sie in eine Leichenhalle gebracht werden“, sagte die Polizei.
Die Kommunikation und der Zugang zu einer Reihe von Gebieten blieben schwierig, während Überwachungsflüge durchgeführt wurden, um die Schäden zu untersuchen und diejenigen zu identifizieren, die möglicherweise isoliert waren. Konvois von Lastwagen mit lebenswichtigen Gütern wie Lebensmitteln, Wasser, Medikamenten und Treibstoff machten sich auf den Weg in abgelegene Gebiete, und die Verteidigungsstreitkräfte nutzen Schiffe, um benötigte Güter in Gebiete der Ostküste zu transportieren.
Am Donnerstag warnte Premierminister Chris Hipkins, dass es einige Menschen gebe, um die die Polizei „ernsthafte Bedenken“ habe, fügte jedoch hinzu: „Wir glauben, dass die Mehrheit der als nicht erreichbar geltenden einfach keinen Kontakt zu ihren Lieben herstellen kann, daher priorisiert die Polizei diese die sich in abgelegenen Gebieten aufhalten.“
Ken Cooper, Leiter des städtischen Such- und Rettungsteams, sagte, ein Mann sei 70 km von Putorino nach Napier gelaufen, um Rettungskräften bei ihren Missionen zu helfen.
„Das ist ein Spaziergang von anderthalb Tagen“, sagte er gegenüber Radio NZ. „Er ging zu Fuß, um uns eine Liste von Menschen zu geben, die immer noch an der Ostküste gefangen sind.“
In Hawke’s Bay wurden Hubschrauber und Boote eingesetzt, um Menschen in abgelegenen Gemeinden zu überprüfen, während Such- und Rettungsteams weiter operierten.
Die Rettungsbemühungen wurden wahrscheinlich durch die Nachricht von MetService verstärkt, dass es in Neuseeland keine Wetterwarnungen mehr gab und für den größten Teil der Nordinsel Sonnenschein vorhergesagt wurde.
Reuters hat zu diesem Bericht beigetragen