Die Videospielindustrie boomte in den 90er Jahren. Nach Nintendos Monopol auf dem Markt Ende der 80er Jahre war SEGA ins Spiel gekommen und hatte bewiesen, dass es Platz für mehr als ein erfolgreiches Gaming-Unternehmen gab. Es dauerte nicht lange, bis jedes Jahr neue Konsolen – wie die 3DO und CD-I – auftauchten. Die meisten gerieten jedoch schnell in Vergessenheit.
Auch der Handheld-Markt heizte sich in den 90er Jahren auf, als alle Unternehmen versuchten, vom Erfolg von Nintendos Breakout-Hit, dem Game Boy, zu profitieren. Leider stellte sich heraus, dass der Handheld-Markt noch schwieriger war als der Verkauf von Konsolen, und zahlreiche Handheld-Geräte gerieten schnell in Vergessenheit und gingen in die Geschichte ein.
Einer der ersten Versuche, mit dem Game Boy zu konkurrieren, kam von NEC, der auch die TurboGrafx-16-Konsole herstellte. Das Konzept für die PC Engine GT (in bestimmten Ländern auch beim TurboExpress veröffentlicht) bestand im Wesentlichen darin, eine Handheld-Version der TurboGrafx-Konsole zu erstellen.
Damals war es tatsächlich ein beeindruckender Handheld, der sogar mit einem Farbbildschirm ausgestattet war … etwas, das der Game Boy erst in weiteren acht Jahren bekommen würde. Seine immense Leistung bedeutete jedoch auch, dass es immens stromhungrig war und die Batterien oft in wenigen Stunden leersaugte.
Bit Corp, ein in Taiwan ansässiges Elektronikunternehmen, brachte eine billige Game Boy-Alternative namens Gamate auf den Markt. Es wurde allgemein verachtet und geriet schnell in absolute Dunkelheit. Mit schrecklicher Klangqualität, schrecklicher Grafik und billiger Hardware war der Gamate eine wahre Katastrophe.
In der Tat ein Feature von NintendoLife gibt sogar an, dass die grafischen Fähigkeiten des Gamate so schlecht waren, dass jedes Spiel mit viel Bewegung fast unspielbar wurde, da Bewegung als verzerrtes Bild auf dem Bildschirm erschien. Je schneller die Bewegung, desto unschärfer würde das Objekt, was manchmal zu einem Bildschirm voller praktisch nicht erkennbarer Bewegungsunschärfen führen würde.
1989 veröffentlichte Atari seine Handheld-Konsole Lynx. Es wurde das erste Handheld-Gerät mit einem Farbbildschirm und sollte gegen den Game Boy antreten. Der Verkauf war mäßig erfolgreich, aber der hohe Preis (179,99 $, der für den Tag sehr teuer war) schreckte viele Verbraucher ab.
Um das Interesse wiederzubeleben, überarbeitete Atari den Handheld 1991 mit dem, was intern als “Lynx II” bekannt war, aber einfach als Lynx mit einem neuen Design verkauft wurde. Es hatte eine längere Akkulaufzeit, bessere Hardware und vor allem einen günstigeren Preis. Zu diesem Zeitpunkt war der Game Boy jedoch in der Popularität sprunghaft angestiegen und Ataris Ruf war getrübt, was zu wenig beeindruckenden Verkaufszahlen führte.
1992 wurde der Supervision veröffentlicht, um eine günstigere Alternative zum Game Boy anzubieten. Und obwohl es eine großartige Idee war, einen Handheld im Game Boy-Stil für den Discountmarkt herauszubringen, zeigte sich die billige Qualität von Supervision schnell, vor allem in seiner Spielebibliothek.
Die meisten ähnelten der Art von Spielen, die Schüler früher auf ihre Taschenrechner herunterluden. Labyrinthspiele, Solitaire und gefälschte Tetris-Klone machten Supervision unglaublich langweilig und nutzlos, sodass der Handheld nur wenige Jahre hielt.
1995 war SEGA in Schwierigkeiten. Ihr verzweifelter Versuch, die vielgehasste SEGA 32X-Peripheriekonsole auf den Markt zu bringen, ließ Gamer dem Unternehmen misstrauen, und die kürzliche Veröffentlichung ihrer neuen Konsole, der Saturn, lief schrecklich. SEGA wollte unbedingt die Lebensdauer ihrer bisher einzigen erfolgreichen Konsole verlängern: Genesis/Mega Drive.
Dazu haben sie den Nomad entwickelt. Es war eine tragbare Version des Genesis/Mega Drive, die sogar ihre Spielkassetten verwendete, was bedeutete, dass jeder, der die Konsole bereits besaß, ihre Kassetten einfach in den Nomad einlegen konnte. Trotz einiger positiver Kritiken für den Nomad war SEGA einfach zu dünn gesät und versuchte nun, eine Handvoll Konsolen und Peripheriegeräte zu unterstützen … keinem davon konnte es seine volle Aufmerksamkeit widmen.
Das Game.com-Gerät von Tiger Electronic ist mit Sicherheit eine der einzigartigsten und kuriosesten Handheld-Konsolen, die je hergestellt wurden. Obwohl der Bildschirm immer noch schwarzweiß war, verfügte Game.com über unzählige einzigartige Funktionen, wie z. B. die Fähigkeit zur Internetverbindung (daher der Name des Geräts), ein Touchscreen-Display und Spiele, die auf keinem anderen Handheld-Gerät zu finden waren. wie Herzog Nukem 3D und sogar eine Version von Resident Evil 2.
Mit seinen Internetfähigkeiten und seiner auf Erwachsene ausgerichteten Spielebibliothek wurde Game.com als Game Boy für Erwachsene angesehen. Leider nahmen die Verkäufe nie ab und Game.com geriet in Vergessenheit.
Als die Welt 1998 den Game Boy Color erhielt, erhielt Japan auch eine exklusive neue Version des ursprünglichen Game Boy, den Game Boy Light.
Der Game Boy Light war eine Verbesserung gegenüber dem Game Boy Pocket, wobei er sein kleineres, schlankeres Gehäuse beibehielt, aber eine Hintergrundbeleuchtung hinzufügte … etwas, das sich Spieler seit Jahren gewünscht hatten. Es war nicht nur der erste Game Boy mit Hintergrundbeleuchtung, sondern blieb bis zum Game Boy Advance SP im Jahr 2005 Nintendos einziger Handheld mit Hintergrundbeleuchtung.
Neo Geo war nie so groß wie Nintendo oder SEGA, aber es galt immer noch als großer Player in der Welt der Videospiele, insbesondere wenn es um Arcade-Spiele ging. Neo Geo ist verantwortlich für Franchises wie Fatale Wutund am bekanntesten, Metall Geschoss. Zusätzlich zu ihren Arcade-Spielen betrat Neo Geo 1990 mit ihrer ersten Heimkonsole die Wohnzimmer und machte 1994 mit der Neo Geo-CD weiter.
1998 wollte Neo Geo mit seinem monochromen Neo Geo Pocket-Gerät auch in den Handheld-Markt einsteigen. Die Nachricht, dass Nintendo im Begriff war, eine neue Farbversion des Game Boy auf den Markt zu bringen, zerstörte jedoch schnell die Hoffnungen von Neo Geo. Das Neo Geo Pocket hat nur ein Jahr gehalten … und nur 10 Spiele erhalten.
Nach nur einem Jahr veröffentlichte Neo Geo ein weiteres Handheld-Gerät und tötete damit im Wesentlichen seinen eigenen Vorgänger. Der Neo Geo Color war ein 16-Bit-Handheld, der 146 Farben anzeigte. Eines der interessantesten Merkmale ist, dass es im Rahmen eines bizarren Deals zwischen den beiden Unternehmen mit SEGAs umstrittener und unglückseliger Dreamcast-Konsole verbunden werden könnte (was auch dazu führte, dass Neo Geo Pocket sein eigenes exklusives Sonic-Spiel bekam, Sonic Pocket-Abenteuer).
Darüber hinaus hatte der Pocket auch seine eigene Exklusivität Metall Geschoss Spiele und sogar eine Handheld-Version des beliebten Snowboard-Franchise, Coole Boarder. Leider war der Game Boy einfach zu dominant, vor allem mit der Popularität von Pokémon. Nach zwei Jahren wurde die Konsole eingestellt.
Der WonderSwan wurde ausschließlich in Japan veröffentlicht und kam der Konkurrenz, die Nintendos Game Boy jemals hatte, am nächsten.
Entsprechend Retro-Gamer, gelang es dem WonderSwan, 1,55 Millionen Einheiten zu verkaufen, was, obwohl das wenig klingen mag, tatsächlich beeindruckend ist, wenn man bedenkt, dass es nur in einem Land eingeführt wurde. Dies ist doppelt beeindruckend, da der WonderSwan schwarz und weiß war und ein Jahr lang veröffentlicht wurde gemäß der Game Boy Color. Der Handheld war dank eines günstigen Preises und exklusiven Spielen erfolgreich Digimon.