Bde Joseph Andrews und Emma Roberts hielten alle Uhren in dem Moment an, als sie im Daintree-Regenwald ankamen, um eine fünfmonatige Recherchereise für ihren epischen 24-Stunden-Virtual-Reality-Film Gondwana zu beginnen. Als wir in der Regenzeit 2019 ankamen, „haben wir unsere Telefone, unsere Computer durcheinander gebracht. Wir nahmen die Zeitzyklen auf, die im Wald ablaufen“, sagt Andrews, der Regisseur des Films. „Dieses Loslassen und Hingeben gab uns Zeit, zuzuhören und eine tiefe Wertschätzung für die vielschichtige Natur dieser Umgebung zu gewinnen.“
Ihre Erfahrung im 180 Millionen Jahre alten Regenwald, die ihr Zeitgefühl buchstäblich neu geprägt hat, hat sie nie verlassen. Jetzt hoffen die beiden, das Publikum mit der Installation von in eine ähnlich perspektivenverändernde Erfahrung eintauchen zu lassen Gondwana beim ACMI im Rahmen des internationalen Filmfestivals von Melbournedas über 48 Stunden von Donnerstag bis Samstag gezeigt wird.
Gondwana, das 100 Jahre Datenprojektionen aus der realen Welt auf ein simuliertes Ökosystem abbildet, ist eine „weltweit erste dauerhafte VR-Installation“, die die Zuschauer in das pulsierende Herz des Daintree versetzt und sie einlädt, bis zu 24 Stunden zu bleiben (die längster Stint war bisher 16 Stunden). Alle 14 Minuten springt die Umwelt in der Zeit um ein Jahr nach vorne – auf ein spekulatives 2090 zu.
Gondwana ist seit vier Jahren im Entstehen und eine atemberaubende Leistung. Der Wald umfasst 350 Quadratmeter, ein riesiges Stück Platz für VR (einige sagen, es fühlt sich grenzenlos an). Anstelle eines bestimmten Ausschnitts der Karte „ist es ein kleiner Teil des Daintree“, sagt Andrews. Im Wesentlichen haben sie ein Ökosystem von Grund auf aufgebaut, mit 50.000 Pflanzen und 40 Stunden Audio, die in den Mix geflossen sind.
Der Baldachin wächst und zieht sich zurück, während die Zuschauer entlang von Flüssen, über Berge und entlang des sich kräuselnden Sandes von Cape Tribulation gleiten. Sterne kreisen über uns, wenn die Sonne auf- und untergeht, und Licht sickert über den Regenwaldboden, während die Zeit gleichzeitig langsamer und schneller wird.
Andrews und Roberts, ein langjähriges kreatives Duo, fühlten sich schon immer vom „Begriff der Ehrfurcht“ angezogen. Beide leidenschaftliche Umweltschützer mit Hintergrund in „immersiver Kreation“ – teils Installation, teils Kino, teils Live-Performance – waren von der Idee angezogen, VR zur Erforschung der Klimakrise zu nutzen.
„Es ist wirklich leicht, den Zauber und die Präsenz zu vergessen, die damit einhergehen, in einem natürlichen Raum zu sein – es ist etwas, das für uns so grundlegend ist. Die Menschen wieder damit in Verbindung zu bringen, bedeutet buchstäblich und im übertragenen Sinne einen Perspektivwechsel“, sagt Roberts, der Produzent des Films.
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Im Jahr 2019 verließen sie Melbourne mit dem Plan, in den Daintree einzutauchen, und was ihrer Meinung nach ein ziemlich fundiertes Verständnis der Klimakrise war. Aber diese Reise katapultierte sie in ein Land, in dem eine Realität herrschte, von der sie glaubten, dass sie noch weit entfernt sei.
„Während dieses Roadtrips fuhren wir über endlose tote Flussbetten im Murray-Darling-Becken, Gebiete im Südosten von Queensland, die im Jahr zuvor von ungewöhnlichen Buschbränden niedergebrannt worden waren, und direkt in das größte Überschwemmungsereignis in der Geschichte von Queensland … nun, bei die Zeit sowieso“, sagt Roberts. „Wir kamen mitten in einer beispiellosen Hitzewelle im Daintree an; Etwa die Hälfte der Flughundpopulation wurde in einer Woche getötet. Es gab mehrere Wirbelstürme und Brände in den feuchten Tropen, die noch nie zuvor verbrannt worden waren.“
Sie fanden auch einen Wald, der nicht synchron war. 2019 war das Jahr, in dem die Wet Tropics Management Authority einen verzweifelten Bericht veröffentlichte, in dem die Klimakrise als „die bedeutendste Bedrohung“ für den Daintree bezeichnet wurde, der von der International Union for Conservation of Nature zum zweitgrößten unersetzlichen Weltnaturerbegebiet der Erde ernannt wurde.
Die beiden arbeiteten eng mit Wissenschaftlern und Kuku Yalanji-Ältesten zusammen, deren Menschen seit Jahrtausenden mit dem Wald zusammenleben. „Ihre saisonalen Kalender stimmten nicht mehr mit ihrem traditionellen Verständnis und Wissen überein – Zehntausende von Jahren an Wissen“, sagt Andrews. „Diese Idee, aus dem Takt zu geraten, war wie eine wichtige künstlerische Metapher, mit der wir uns auseinandersetzen mussten.“
Gondwana schildert den Niedergang sowohl akustisch als auch visuell. Der Daintree durchläuft im Wesentlichen das „Äquivalent zum Ausbleichen des Great Barrier Reef, des viel bekannteren Nachbarn“, sagt Roberts. „Aber die Zerstörung ist viel schwerer zu erkennen, wenn Sie den Unterschied zwischen Ihrer alten Gondwana-Spezies und Ihrer modernen Sumatra-Dschungel-Spezies nicht kennen. Du kannst die Veränderung, die gerade passiert, nicht sehen. Also haben wir diese Metapher des Bleichens in die Erfahrung übernommen.“
Während der Betrachter durch die Zeit bewegt wird, beginnen bestimmte Pflanzen und Tiere weiß zu werden. Zuerst erscheint eine einzelne Palme in der Dämmerung gespenstisch, aber wenn Arten vom Aussterben bedroht oder ausgestorben sind, breitet sich die Bleiche über den Wald aus. Die Geräusche dehnen sich aus und werden geisterhafter, während die Vögel aus dem Blickfeld verschwinden.
Es ist ein Echo von Andrews und Roberts Wechsel von Ehrfurcht zu Entsetzen, als sie nach Hause zurückkehrten.
„Wir fingen an, uns die Daten im Detail anzusehen – es war ein schockierendes, schockierendes Porträt, selbst dessen, was wir bereits verloren haben. Wir haben diese sehr dunkle Nacht der Seele durchgemacht“, sagt Roberts. „Diese Erfahrung des Lebens dort zu machen und dann zu erfahren, was wir zu verlieren haben … es war, als würde man vom schmerzlichen Tod eines nahen Verwandten erfahren.“
„Es war fast so, als müssten wir durch die Trauer gehen, bevor wir selbst erkannten, dass wir unsere Herangehensweise an die Arbeit ändern mussten“, sagt Andrews.
Jedes Mal, wenn Gondwana läuft, produziert es eine andere spekulative Zukunft, da es nicht nur auf den Datensätzen basiert, die es in diesem bestimmten Zyklus auswählt, sondern auch, was entscheidend ist, auf der Beteiligung des Publikums. Wohin die Reise jedes Mal gehen wird, wissen die Filmemacher selbst nicht: Einen Kasuar sieht man zum Beispiel nicht garantiert. „Wir kuratieren nicht das perfekte Erlebnis“, sagt Andrews. „Natur, Zufall und Seltenheit sind wichtig. Die Umwelt hat diese Momente, die super kostbar und selten sind – und du wirst nie das Ganze miterleben, du stehst nicht im Mittelpunkt.“
Und je mehr Zeit die Nutzer in Gondwana verbringen, desto widerstandsfähiger wird der Regenwald. Hoffnungsschimmer flackern durch den ganzen Film, wie das Flackern der Glühwürmchen der Daintree.
„Wir wollten vorschlagen, dass niemand den gesamten Wald retten kann, aber gemeinsam können wir verhindern, dass er zerstört wird“, sagt Roberts. „Wir wollten, dass es offen für Möglichkeiten wie Schutz und Widerstandsfähigkeit ist. Es war ein Paradigmenwechsel für uns. Und ich denke, das ist eine wichtige Art, über eines der größten Themen unserer Zeit nachzudenken.“