85 neue Wespenarten gehören zu den mehr als 350 neuen Arten, die 2022 vom Naturhistorischen Museum identifiziert wurden, und Wissenschaftler sagen, dass noch viele weitere folgen werden.
Durch die Durchforstung seiner Sammlungen sowie die Entsendung von Wissenschaftlern auf Forschungsreisen ist es Kuratoren und Forschern gelungen, insgesamt 351 neue Arten zu beschreiben.
Die größte Gruppe neuer Entdeckungen war die Wespe, darunter einige Miniaturwesen mit „wunderschönen, federähnlichen Flügeln“, wie Wissenschaftler es beschreiben.
Die winzigen Schlupfwespen aus der Familie Megaphragma gehören zu den kleinsten Insekten der Welt, aber Forscher fanden heraus, dass sie für die Landwirtschaft wichtig sein könnten. Die Insekten parasitieren die Eier von Thripsen, einer Insektenart, die Ernteschäden verursachen kann, und als solche können die Wespen wichtige biologische Kontrollmittel sein.
Dr. Gavin Broad ist der für Insekten zuständige Hauptkurator des Museums und Experte für Hymenoptera, die Gruppe, die Wespen enthält. Er sagte: „Es ist keine Überraschung, dass neue Wespenarten an die Spitze kamen, es ist nur eine Überraschung, dass Wespen nicht jedes Jahr an der Spitze stehen.
„Die Fülle an parasitoiden Wespen macht die Ordnung Hymenoptera zur artenreichsten Ordnung von Insekten, aber sie liegt in Bezug auf tatsächliche Artenbeschreibungen weit hinter einigen anderen Gruppen zurück. Achten Sie nächstes Jahr auf viele weitere Wespen.“
Die Wissenschaftler benannten auch 84 Käferarten, 34 Mottenarten, 23 Arten von Moostieren (auch bekannt als Bryozoen) und 13 Arten von Trematodenwürmern. Außerdem gab es 12 neue Arten von Protisten, sieben Fliegenarten, zwei Hummeln aus Asien, zwei Polychaetenwürmer aus den Tiefen der Ozeane und einen Tausendfüßler mit einer Anzahl von Segmenten, die von Wissenschaftlern noch nie zuvor gesehen wurden.
Weitere bemerkenswerte Entdeckungen in diesem Jahr sind 19 neue Arten von Stabheuschrecken, die alle aus den Tropen Australiens stammen. Wissenschaftler verwendeten genetische Analysen, um sie alle voneinander zu unterscheiden.
Auch einige Wirbeltiere wurden entdeckt, darunter eine neue Geckoart von den Seychellen, drei Fischarten und sieben Froscharten.
Sechs dieser Froscharten sind winzig und gehören zu den kleinsten bekannten Wirbeltieren. Sie wurden in Mexiko entdeckt und werden nur acht Millimeter lang. Es ist noch nicht bekannt, warum sie sich so klein entwickelt haben.
Obwohl viele der von Wissenschaftlern beschriebenen Arten den Einheimischen, die neben ihnen leben, seit einiger Zeit bekannt sind, sagte das Naturkundemuseum, dass es wichtig sei, ihnen offizielle Namen zu geben, damit sie überwacht und vor den Auswirkungen des Klimawandels geschützt werden können.
Da jedes Jahr mehr Arten verloren gehen, ist es ein Wettlauf gegen die Zeit, sie alle zu benennen, bevor sie aussterben, damit sie gerettet werden können, sagten die Wissenschaftler.
Die Forscher beschrieben dieses Jahr insgesamt 11 neue Algenarten, sowohl fossile als auch lebende, während vier neue Pflanzenarten aus ganz Südasien beschrieben wurden.
An der Beschreibung dieser neuen Pflanzenarten war Dr. Sandra Knapp vom Naturhistorischen Museum beteiligt.
Sie sagte: „Obwohl Blütenpflanzen in Bezug auf Gruppen von Organismen relativ gut bekannt sind, wird geschätzt, dass, obwohl wir etwa 450.000 Arten wissenschaftliche Namen gegeben haben, noch etwa 25 % davon zu beschreiben sind. Nicht zu entdecken – sicher, diese Dinge, von denen wir nichts wissen, sind den lokalen und indigenen Völkern bekannt, wo sie vorkommen – wir Taxonomen geben ihnen einfach Namen, die sie in die Sprache der globalen Botanik einordnen.
„Die meisten Pflanzen haben eine Vielzahl von Namen, einige spezifisch für ein Gebiet oder eine Sprachgruppe, andere weiter verbreitet, aber die wissenschaftlichen Namen, die wir prägen, können von jedem überall verwendet werden. Das bedeutet, dass es eine gemeinsame Sprache gibt, eines der Dinge, die wir wirklich brauchen, um die Kurve für die Biodiversität zu biegen. Denn wenn wir nicht über eine Art sprechen können, wie können wir sie retten wollen?“
Die Wildlife Trusts machten in diesem Jahr auch einige bedeutende Entdeckungen von Meereslebewesen, darunter eine neue Korallenart, die in Tiefen von bis zu 2.000 m im Rockall Trench, etwa 240 Meilen vor der schottischen Westküste, gefunden wurde, ein 100 Jahre alter Grönlandhai, der angespült wurde Newlyn, Cornwall und neue Aufzeichnungen von Meeresschnecken.
Der Manx Wildlife Trust sah den ersten jemals vor der Isle of Man registrierten Schwertfisch, Leicester und der Rutland Wildlife Trust entdeckten die versteinerten Überreste von Großbritanniens größtem Ichthyosaurier, einem prähistorischen „Seedrachen“, und Albie, der einzige bekannte Albatros der nördlichen Hemisphäre, kehrte zurück zu den Bempton Cliffs in Yorkshire.
Die Wohltätigkeitsorganisation sagte, dieses Leben sei durch Belastungen wie die globale Vogelgrippe-Pandemie, die Tausende von Seevögeln in ganz Großbritannien getötet hat, durch Umweltverschmutzung wie Ölverschmutzungen und Plastik sowie durch Menschen, die die Tierwelt unverantwortlich stören, bedroht.