Der US-Industriekonzern 3M hat am Dienstag eine Frist bis 2025 gesetzt, um die Herstellung von PFAS einzustellen, auch bekannt als „Forever Chemicals“, die in allem von Mobiltelefonen bis zu Halbleitern verwendet werden und mit Krankheiten in Verbindung gebracht werden, die von Krebs, Herzproblemen bis hin zu niedrigem Geburtsgewicht reichen.
Die Per- und Polyfluoralkyl-Substanzen sind als Dauerchemikalien bekannt, weil die Substanzen nicht schnell abgebaut werden und in den letzten Jahren landesweit in gefährlichen Konzentrationen in Trinkwasser, Böden und Lebensmitteln gefunden wurden.
Der Schritt erfolgt inmitten des zunehmenden rechtlichen Drucks wegen der durch die Chemikalien verursachten Schäden. Letzten Monat gehörten 3M und DuPont de Nemours Inc zu mehreren Unternehmen, die vom kalifornischen Generalstaatsanwalt auf Erstattung der Sanierungskosten verklagt wurden.
Der Druck auf Unternehmen, die Produktion der Chemikalien einzustellen, hat in den letzten Jahren zugenommen, da Investoren Anfang dieses Jahres Vermögenswerte in Höhe von 8 Billionen US-Dollar verwalteten und an 54 Unternehmen schrieben, in denen sie sie aufforderten, ihre Verwendung einzustellen.
Der aktuelle jährliche Nettoumsatz von 3M mit hergestelltem PFAS beträgt etwa 1,3 Milliarden US-Dollar. Das Unternehmen geht davon aus, dass im Zuge seines Ausstiegs aus PFAS damit verbundene Gesamtkosten vor Steuern in Höhe von etwa 1,3 bis 2,3 Milliarden US-Dollar anfallen werden.
Im vierten Quartal rechnet 3M mit geschätzten Vorsteuerbelastungen zwischen 0,7 und 1 Mrd. US-Dollar, hauptsächlich nicht zahlungswirksam und im Zusammenhang mit Wertminderungen von Vermögenswerten.
Im August dieses Jahres sagte die Biden-Administration, sie werde vorschlagen, bestimmte „Ewig-Chemikalien“ im Rahmen des nationalen Superfund-Programms als gefährliche Substanzen auszuweisen.