Ein algerisches Gericht hat 49 Menschen wegen des brutalen Mob-Mordes an einem Maler zum Tode verurteilt, der verdächtigt wurde, verheerende Waldbrände ausgelöst zu haben – aber tatsächlich gekommen war, um bei der Bekämpfung zu helfen, so die Verteidiger und die staatliche Nachrichtenagentur.
Der Mord im Jahr 2021 in der Kabyle-Region im Nordosten Algeriens schockierte das Land, nachdem grafische Bilder davon in den sozialen Medien geteilt wurden. Es kam kurz nach Waldbränden in der bergigen Berberregion, bei denen etwa 90 Menschen ums Leben kamen, darunter Soldaten, die versuchten, die Flammen zu zähmen.
An dem Mammut-Hochsicherheitsprozess über die Ermordung des Künstlers Djamel Ben Ismail waren mehr als 100 Verdächtige beteiligt, von denen viele für schuldig befunden wurden, an seinem Tod beteiligt gewesen zu sein.
Den am Donnerstag zum Tode Verurteilten droht stattdessen lebenslange Haft, denn in Algerien gilt seit Jahrzehnten ein Moratorium für Hinrichtungen. Achtunddreißig weitere seien zu Haftstrafen zwischen zwei und zwölf Jahren verurteilt worden, sagte Anwalt Hakim Saheb, Mitglied eines Kollektivs freiwilliger Verteidiger bei dem Prozess in Dra El Beida, einem Vorort von Algier.
Als die Waldbrände im August 2021 wüteten, twitterte Ben Ismail, dass er in die 320 km von seinem Zuhause entfernte Kabyle-Region reisen werde, um „unseren Freunden zur Hand zu gehen“, um die Brände zu bekämpfen.
Bei seiner Ankunft in Larbaa Nath Irathen, einem von den Bränden schwer betroffenen Dorf, beschuldigten ihn einige Anwohner, ein Brandstifter zu sein, offenbar weil er nicht aus der Gegend stammte.
Ben Ismail, 38, wurde vor einer Polizeistation auf einem Hauptplatz der Stadt getötet. Die Polizei sagte, dass er aus der Wache gezerrt wurde, wo er beschützt wurde, und angegriffen wurde. Unter den Angeklagten befanden sich drei Frauen und ein Mann, die den leblosen Körper des Opfers erstochen hatten, bevor er verbrannt wurde.
Die Polizei sagte, dass Fotos, die online veröffentlicht wurden, ihnen geholfen hätten, Verdächtige zu identifizieren. Seine verstörte Familie fragte sich, warum diese Dreharbeiten ihn nicht stattdessen gerettet hätten.
Der Prozess hatte auch politische Untertöne. Fünf Personen wurden in Abwesenheit sowohl wegen Beteiligung an dem Mord als auch wegen Mitgliedschaft oder Unterstützung einer verbotenen separatistischen Bewegung in der Kabyle namens MAK verurteilt, sagte Saheb. Unter ihnen war der Anführer der Bewegung, Ferhat M’henni, der in Frankreich lebt. Algerische Behörden warfen MAK vor, die Brände angeordnet zu haben.
Verteidiger sagten, Geständnisse seien unter Folter erzwungen worden und nannten den Prozess eine politische Maskerade, die darauf abzielte, die Menschen in Kabyle zu stigmatisieren. Zum Zeitpunkt der Brände war die Region die letzte Bastion der demokratiefreundlichen Protestbewegung „Hirak“, die 2019 zum Sturz des langjährigen Präsidenten Abdelaziz Bouteflika beitrug.
Hunderte von algerischen Bürgern wurden inhaftiert, weil sie versucht hatten, die Hirak-Bewegung am Leben zu erhalten, deren Aufmärsche von der von der algerischen Armee unterstützten Regierung verboten wurden.