©Reuters. DATEIFOTO: .S. und chinesische Flaggen sind in dieser Abbildung zu sehen, die am 30. Januar 2023 aufgenommen wurde. REUTERS/Dado Ruvic/Illustration
Von Michael Martina und David Brunnström
WASHINGTON (Reuters) – Präsident Joe Biden sagte letzten Monat, nachdem ein US-Kampfflugzeug einen mutmaßlichen chinesischen Spionageballon abgeschossen hatte, dass er plane, mit dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping über die Episode zu sprechen und die Luft zwischen den rivalisierenden Supermächten zu klären.
Fünf Wochen später ist der Anruf immer noch nicht erfolgt.
Stattdessen sind die Beziehungen zwischen den USA und China nach zwei Monaten diplomatischer Scharfschützen und Xis Reise in dieser Woche nach Moskau, wo er und der russische Präsident Wladimir Putin gemeinsam die Vereinigten Staaten anprangerten, auf das abgerutscht, was einige als die schlechtesten bezeichnen, seit sich die Länder in den 1970er Jahren normalisiert haben.
Weitere komplizierte Angelegenheiten sind Zwischenstopps in den Vereinigten Staaten nächste Woche und Anfang April von Taiwans Präsidentin Tsai Ing-wen, die laut mit der Planung vertrauten Quellen den Sprecher des republikanischen Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, während eines „Transit“-Stopps in Kalifornien auf ihrem Rückweg treffen könnte aus Lateinamerika.
„Dies ist kein guter Moment für die amerikanische Diplomatie“, sagte William Kirby (NYSE:), Professor für chinesische Studien an der Harvard University. „Das letzte Mal, dass China und Russland so nah beieinander waren, war 1957, als Mao Zedong in Moskau erklärte: ‚Der Ostwind wird den Westwind besiegen.’“
Jetzt fragen sich US-Beamte erneut, wie die wichtigste bilaterale Beziehung der Welt zurückgesetzt werden kann.
Ein Anruf zwischen Biden und Xi wäre ein naheliegender erster Schritt. Aber trotz der Bemühungen von US-Diplomaten sagten Quellen, die Chinesen hätten wenig Interesse gezeigt, sich zu einem solchen Aufruf zu verpflichten, der ihre erste bekannte Interaktion seit einem Treffen im November beim G20-Gipfel in Bali wäre.
Blinken traf sich letzten Monat nach dem Ballonvorfall mit Chinas Top-Diplomaten Wang Yi auf der Münchner Sicherheitskonferenz, aber das beruhigte die Spannungen nicht. Eine mit diesem Gespräch vertraute Quelle nannte es das antagonistischste Engagement zwischen den USA und China seit den umstrittenen Gesprächen in Alaska zu Beginn der Biden-Regierung.
Die Person sagte, China habe sich geweigert, das Treffen zu koordinieren, und den führenden Ostasiendiplomaten des Außenministeriums, Daniel Kritenbrink, gezwungen, Wang Yi persönlich im Konferenzzentrum aufzuspüren, um zu fragen, ob es stattfinden würde.
STAND DER UNION KOMMENTAR
Die US-Entscheidung, den chinesischen Ballon am 4. Februar abzuschießen, zog wütende Beschwerden aus China nach sich und Wang nannte die US-Reaktion „hysterisch“.
Die Quelle sagte, die Spannungen seien auch durch Bidens Rede zur Lage der Nation drei Tage später verschärft worden, in der er anscheinend Xis Ansehen auf der Weltbühne in Frage stellte und Beamte in Peking wütend machte.
„Nennen Sie mir einen Weltführer, der mit Xi Jinping den Platz tauschen würde. Nennen Sie mir einen“, sagte Biden in seiner Rede und bezog sich offensichtlich auf eine Vielzahl innen- und außenpolitischer Herausforderungen, denen China gegenübersteht.
Die chinesische Botschaft in Washington reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Ein Sprecher des US-Außenministeriums ging nicht auf das Münchner Treffen oder Chinas Reaktion auf Bidens Äußerungen ein, sagte aber, dass die USA weiterhin „offene und konstruktive Kommunikationswege“ mit China aufrechterhalten werden.
„In früheren Zeiten, als die Beziehung einen großen Einbruch erlebte, wie nach dem Tiananmen-Massaker von 1989 oder der Krise in der Taiwanstraße von 1995-96, haben die beiden Länder ernsthafte Anstrengungen unternommen, um eine stabile Grundlage für ihre Beziehungen wiederherzustellen“, sagte Michael Swaine, China-Experte am Quincy Institute.
„Jetzt dominiert ein sich vertiefendes Maß an Misstrauen, Gereiztheit und Schuldzuweisungen fast jeden Austausch und verhindert ein substanzielles Engagement.“
Ein hochrangiger Beamter der US-Regierung sagte am Montag, Washington dränge China, trotz Tsai Ing-wens geplanter Zwischenstopps die Kommunikationskanäle offen zu halten, was heikel ist, da China das selbstverwaltete Taiwan für sich beansprucht.
Der Beamte sagte, Washington sei offen für Chinas Ansichten darüber, ob ein Xi-Biden-Anruf durchgeführt oder eine Reise von Außenminister Antony Blinken nach China, die aufgrund des Ballonvorfalls verschoben wurde, verschoben werden solle.
Rick Waters (NYSE:), stellvertretender stellvertretender US-Außenminister für China, Taiwan und die Mongolei, befindet sich derzeit in China, und eine mit seinen Plänen vertraute Person sagte, er werde wahrscheinlich versuchen, den Grundstein für einen Besuch von Blinken zu legen.
EIN ERMUTIGTES CHINA
Einige, wie Mike Gallagher, der republikanische Vorsitzende des Sonderausschusses des Repräsentantenhauses für China, wollen eine härtere Linie und sagen, dass Russland und China bereits in einen „neuen Kalten Krieg“ verwickelt seien.
Er sagte, um sicherzustellen, dass China Russlands Führung in der Ukraine nicht folgt, indem es in Taiwan einmarschiert, sollte Washington „den Rückstand bei ausländischen Militärverkäufen an Taiwan aggressiv beseitigen und sicherstellen, dass die amerikanische Hard Power in der Lage ist, Xis klare Ambitionen, die Inseldemokratie zu übernehmen, abzuschrecken“.
Biden wird jedoch wahrscheinlich feststellen, dass Xi nach einer von China vermittelten Annäherung zwischen Saudi-Arabien und dem Iran und seinen Treffen mit Putin in jedem Anruf ermutigt ist. Das könnte ihn weniger wahrscheinlich machen, Zugeständnisse anzubieten, die den dringend benötigten guten Willen generieren könnten, sagte Lily McElwee, eine Mitarbeiterin am Zentrum für strategische und internationale Studien.
Daniel Russel, der oberste US-Diplomat für Ostasien unter dem ehemaligen Präsidenten Barack Obama, sagte, das Fenster für einen Biden-Xi-Anruf könne sich „langsam öffnen und schnell schließen“, da Biden im Mai zu Treffen von G -7- und Quad-Länder Washington hat dazu ermutigt, sich gegen Chinas Ambitionen zu wehren, was Peking wahrscheinlich weiter verärgern wird.