ichIn den kontemplativen Hallen der Kunstwelt ist es riskant, als Reaktion auf sorgfältig geschaffene Gemälde zum Lachen aufzufordern, aber genau das tut die in London lebende Künstlerin Lakwena Maciver in ihrer neuen Ausstellung. Ein Soundtrack aus Glucksen, der von donnernden Refrains bis hin zu klingenden Soli reicht, ist im ganzen Raum zu hören. Eines der Displays ist eine Wand aus mehrfarbiger, fluoreszierender Farbe, die den Satz „ha ha“ 54 Mal wiederholt. Sogar der Titel der Ausstellung ist ein Scherz.
Auf den ersten Blick bezieht sich all dieses ha ha-ing auf ha-has, die verborgenen ummauerten Gräben, die verwendet werden, um zu verhindern, dass Vieh in privates Land verirrt, das in der Yorkshire-Skulpturenparkdie umgebende Landschaft. Die scheinbar schwache Verbindung zwischen diesen oberflächlichen Ziegelhaufen und Macivers farbenfrohen Displays rückt bald in den Fokus. Transparente mit Slogans wie „Re-educate the world“, „Righteous like we“ und „Do better“ bevölkern die Ausstellung. Sie beginnen sarkastisch zu klingen, ihre Bedeutung wird durch das allgegenwärtige Gelächter untergraben. Es wäre falsch, dies als augenzwinkernden Zynismus zu interpretieren.
Macivers Verwendung des Lachens – eine Form der Kommunikation, die explosiv und unkontrolliert ist – schimpft gegen die unsichtbaren Grenzen, die oft in sauberen und ordentlichen öffentlichen Reden vorhanden sind. Ha-Has selbst stellen eine Manipulation der Landschaft dar, ihre verborgene Präsenz ermöglicht einen ungestörten Blick auf das „grüne und angenehme Land“, ungestört von den Tieren (und Menschen), die es bewohnen. Was Maciver wissen möchte, ist, haben wir – die Kulturschaffenden und die gebildete Elite – unsere eigene Karte verdeckter Linien erstellt, während wir vorgaben, offen für eine Vielfalt von Stimmen zu sein?
Maciver benutzt die Werkzeuge der Revolution, um zu hinterfragen, ob wir eine Orthodoxie gegen eine andere austauschen. Die Ausstellung zeigt mehrere Transparente auf ungerahmter Leinwand, die einem Protest nicht schaden würden. Die größte, Do Better (HA-HA), ist auf vier Holzpfählen errichtet und bereit, die Galerie zu verlassen. Die meisten Slogans beginnen mit einem Befehl: „Do“, „Don’t“, „Take“, alle verlangen etwas vom Betrachter. Es gibt keinen Raum für Verhandlungen – das ist eine Richtlinie.
Drei Slogans sitzen ordentlich nebeneinander an einer Wand, und die kräftige Schriftart und die Regenbogenpalette lassen sie unbeschwert und liebenswert erscheinen. Erschreckenderweise liest sich der Text bei näherer Betrachtung wie „Zustimmung frei“, „Keine Fragen stellen“ und „Mitschreiben“, was eher wie eine Mitschrift einer High-School-Haftarbeit wirkt als wie ein radikales Umdenken in die Zukunft.
In der Mitte des Raumes hängt eine große Nachbildung einer Gesichtsmaske. Cover Your Mouth (HA-HA) besteht aus Ripstop-Gewebe (normalerweise für Zelte verwendet) und einem Seil mit „ha-ha“-Prägung auf der Vorderseite und erinnert an die Polarisierung der Pandemie. Die während des Lockdowns medizinisch motivierten Gesichtsbedeckungen zerfielen schnell in politische Symbole.
Masken können auch Stimmen mundtot machen, und eine zweite Maske hängt über dem verbleibenden Ha-Ha des Yorkshire Sculpture Park und zieht eine direkte Linie zwischen der Schaffung von Grenzen und dem Verstummen von Stimmen. Mit einem Vater, der im Protektorat Uganda geboren wurde, ist sich Maciver der kolonialen Tradition europäischer Führer bewusst, das Land anderer unter dem Deckmantel von Sorgfalt und Rücksicht aufzuteilen. Indem sie Wörter ins Zentrum eines Raums stellt, der von den Mächtigen zum Schutz ihres Reichtums geschaffen wurde, spricht sie direkt an, ob Sprache und das Richtige sagen selbst von einer Gruppe von Menschen kolonisiert und überwacht werden können.
Macivers neues Werk ist nicht ohne Hoffnung. Niemand kann in den Strahlen einer strahlenden Regenbogenwand aus Lachen baden, ohne selbst einen Freudenschrei ausrufen zu wollen. Bevor die Ausstellung eröffnet wird, sehe ich zahlreiche Menschen, die durch die Fenster hereinschauen und verzweifelt versuchen, ihre Freude an einem stürmischen Herbsttag in Yorkshire widerzuspiegeln. In A Green and Pleasant Land (HA-HA) gibt es viel zu bedenken, aber im Gegensatz zu den engen Richtlinien an der Wand zeigt Macivers Einheit aus verschiedenen Farbtönen und Heulen, wie ein chaotischer Chor von Unterschieden die Welt zu einem schöneren Ort machen kann. wenn wir nur etwas weniger Zeit mit Schreien und etwas mehr Zeit mit Lachen verbringen würden.