Max Verstappen von Red Bull hatte im zweiten Freitagstraining beim Grand Prix von Abu Dhabi einen komfortablen Vorteil gegenüber George Russell von Mercedes.
Zu Beginn des letzten Rennwochenendes der Saison war Verstappen 0,341 Sekunden schneller als Russell, der am vergangenen Wochenende den Großen Preis von Sao Paulo gewann.
Verstappen nahm nicht an der ersten Session teil, in der Lewis Hamilton Russell zu einem Mercedes-Doppelsieg köpfte.
Hamilton wurde im FP2 Vierter hinter Charles Leclerc von Ferrari.
Weltmeister Verstappen verzichtete in der ersten Session, damit Red Bull die Regeln für Young Driver Testing einhalten und Liam Lawson einen Run verpassen konnte, war aber in der zweiten sofort auf der Höhe der Zeit.
Er war sowohl bei den Einzelrunden-Qualifikationssimulationsläufen als auch bei den späteren Rennsimulationen, wenn die Autos mit vollen Tanks fahren, der Schnellste.
In diesen war Russell etwa 0,3 Sekunden von Verstappen entfernt, Leclercs Ferrari weitere 0,5 Sekunden. Hamiltons Lauf wurde durch den Verkehr gestört, erschien aber auf einem ähnlichen Leistungsniveau wie Russells.
Leclerc kämpft um den zweiten Platz in der Fahrerwertung mit Sergio Perez von Red Bull, der vor Carlos Sainz von Ferrari Fünftschnellster wurde.
Das Paar ist punktgleich, also wird derjenige, der den Grand Prix vorne beendet, die Position erobern.
Es scheint ein magerer Preis für Leclerc zu sein, nachdem sein Versprechen zu Beginn der Saison in einer Flut von Ferrari-Fehlern und Zuverlässigkeitsmängeln zusammengebrochen war, aber zwei getrennte Teamorder-Streitigkeiten am vergangenen Wochenende in Brasilien zeigten, dass beide sich darum kümmerten.
Ferrari entschied sich gegen einen Fahrzeugtausch in der letzten Runde in Brasilien, nachdem sie dies am Morgen des Rennens vereinbart hatten.
Aber Leclercs Enttäuschung darüber war nichts im Vergleich zu dem Ausbruch bei Red Bull, als Verstappen einen Befehl ablehnte, Perez für den sechsten Platz vorbeizulassen.
Verstappens Weigerung und sein späteres Eingeständnis, dass er wegen “etwas, das in der Vergangenheit passiert ist, so gehandelt habe”, hat das Rennwochenende in Abu Dhabi bisher dominiert.
Verstappen weigert sich weiterhin zu sagen, was sein Problem ist, aber mehrere Quellen haben gesagt, dass er glaubt, dass Perez in der Schlussphase des Qualifyings zum Grand Prix von Monaco absichtlich gestürzt ist.
Das hinderte den Niederländer daran, seine Zeit zu verbessern und sich einen Platz in der ersten Reihe zu sichern, sodass er auf dem vierten Startplatz hinter Perez zurückblieb, der später das Rennen gewann.
Die Situation hat bei Red Bull zu einer internen Krise geführt. Verstappen sagt, er habe seine Gefühle beim vorherigen Rennen in Mexiko deutlich gemacht, und das Team habe es getan Fehler bei der Abwicklung des Rennens in Brasilien eingestanden, in einer Erklärung, die sachliche Ungenauigkeiten über die Ereignisse des Rennens enthielt.
Einer dieser Fehler war, vor dem Rennen nicht mit Verstappen zu besprechen, dass er Perez helfen soll, was er, wie er sagt, an diesem Wochenende tun wird, wenn sich die Situation ergibt.
Quellen innerhalb von Red Bull sagen, dass Perez gegenüber dem Teammanagement zugegeben hat, dass er in Monaco absichtlich gestürzt ist. Aber der Mexikaner selbst sagt, dass die Informationen “falsch” seien.
Die beiden Männer bestehen darauf, dass die Situation hinter ihnen liegt, und Perez sagte, er bereue einige der Dinge, die er nach dem Rennen über Verstappen gesagt habe.
Das erste Training war geprägt von einer Reihe junger Fahrer, die nach den Testregeln der F1 Chancen erhielten.
Lawson war im Red Bull auf Platz fünf Schnellster, vor dem Aston Martin von Sebastian Vettel, der seinen letzten Grand Prix vor dem Ausfall bestreitet.
Vettel hat alle in der F1 – Teams und Medien – gebeten, am Samstagabend nach dem Qualifying mit ihm ein Foto zu machen, bevor er eine Runde auf der Strecke läuft oder geht.
Robert Schwarzmann war im Ferrari von Sainz Siebschnellster vor Daniel Ricciardo von McLaren, Valtteri Bottas von Alfa Romeo und Alex Albon von Williams.
Logan Sargeant, der nächstes Jahr mit Williams in die Formel 1 aufsteigen wird, wenn er sich beim Formel-2-Finale an diesem Wochenende genügend Lizenzpunkte sichert, wurde im Williams 15.
Und IndyCar-Star Patricio O’Ward wurde 18. im McLaren, nachdem seine Session durch ein frühes Problem unterbrochen worden war, gefolgt von Jack Doohan in Fernando Alonsos Alpine und Felipe Drugovich in Lance Strolls Aston Martin.
