Als Reaktion darauf schlugen die Vereinigten Arabischen Emirate und Saudi-Arabien die jemenitische Hauptstadt Sanaa mit Luftangriffen, bei denen mindestens 12 Menschen getötet wurden, bei dem tödlichsten Bombardement in der Stadt seit 2019.
Abgesehen von der Eskalation der Gewalt in einer Region, die versucht hat, ein Jahrzehnt der Stellvertreterkriege zu beenden, könnte der Schusswechsel auch eine Reihe von hochrangigen Gesprächen zwischen regionalen und internationalen Feinden trüben. Die Verhandlungen zwischen dem Iran und den westlichen Mächten über die Wiederbelebung des Abkommens von 2015 zur Begrenzung des Nuklearprogramms von Teheran haben kürzlich Anzeichen von Fortschritten gezeigt. Und es gibt auch Anzeichen dafür, dass historische, aber schwierige Gespräche zwischen Saudi-Arabien und dem regionalen Rivalen Iran allmählich Früchte tragen.
Aber die beispiellosen Houthi-Angriffe in Abu Dhabi könnten diesen Gesprächen einen Strich durch die Rechnung machen.
Und wenn die Rebellen ihr Versprechen einlösen, weitere Streiks zu starten, könnte dies das Image der VAE als sicheren Ort zum Leben, Arbeiten und Wirtschaften in einer unruhigen Region beschädigen.
Hier ist, was Sie über die Krise wissen sollten.
Warum war der Houthi-Angriff so bedeutend?
Die Drohnenangriffe am Montag waren nicht nur der erste tödliche Angriff in den VAE seit vielen Jahren, sondern zeigten auch die Fähigkeit der Houthis, Langstreckenangriffe zu starten. Jemens Rebellen führen häufig grenzüberschreitende Angriffe auf Saudi-Arabien, den Nachbarn des Jemen, durch, aber im Vergleich zu Abu Dhabi waren dies relativ kurze Entfernungen, und die überwiegende Mehrheit der Raketen und Drohnen wurde abgefangen, bevor sie ihr Ziel trafen.
Die Ölpreise schossen nach den Anschlägen in die Höhe, was zu einer Welle internationaler Verurteilung durch die USA und andere führende Politiker der Welt führte. Der Außenminister der Vereinigten Arabischen Emirate, Sheikh Abdullah bin Zayed, forderte die USA auf, die Houthis als ausländische Terrororganisation neu einzustufen – eine Bezeichnung, die in den letzten Tagen der Trump-Regierung eingeführt wurde, bevor sie von Präsident Joe Biden aufgehoben wurde.
Die Houthis behaupteten zuvor, Streiks in den Vereinigten Arabischen Emiraten durchgeführt zu haben, mit denen sie keine gemeinsame Grenze haben. Aber die emiratischen Behörden haben die mutmaßlichen Angriffe nie anerkannt, und viele Beobachter hielten die Behauptungen für weit hergeholt.
Jetzt haben die Huthis im Jemen eine Drohung erfüllt, die sie seit Jahren gegen die Vereinigten Arabischen Emirate ausgesprochen haben, einen wichtigen Koalitionspartner in einer sechsjährigen von Saudi-Arabien geführten Militärkampagne zur Zerschlagung der vom Iran unterstützten Rebellen.
2019 zogen die VAE die meisten ihrer Truppen aus dem Jemen ab, nachdem sie den Krieg privat für nicht gewinnbar gehalten hatten. Die Kampagne konnte die Rebellen nicht niederschlagen, forderte jedoch einen enormen humanitären Tribut, da Tausende von Jemeniten starben und Unterernährung und Krankheiten weit verbreitet waren.
Jetzt sagen Analysten, dass die Rebellen bestrebt sind, einen weiteren Rückzug der Emirate auszulösen.
„Die Intervention der von den Vereinigten Arabischen Emiraten unterstützten Streitkräfte war ein Wendepunkt. Dies hat die Houthis verärgert“, sagte Maged al-Madhaji, Geschäftsführer und Mitbegründer des Sana’a Center for Strategic Studies. „Die Houthis versuchen, eine Art Gleichgewicht herzustellen, indem sie das Image von Stabilität und Sicherheit in den Emiraten prägen.“
Was steht für die VAE auf dem Spiel?
Die ölreiche Nation hat es jahrzehntelang geschafft, die politischen Turbulenzen abzuwehren, die anderswo in der Region auftreten. Stabilität ist eines der wichtigsten Verkaufsargumente der VAE – sie hilft dabei, Millionen von Expatriates und Milliarden von Dollar an ausländischen Investitionen anzuziehen – aber dieses Image könnte zerstört werden, wenn der Konflikt mit den Houthis eskaliert.
Die VAE sind stark auf ausländische Arbeitskräfte angewiesen, die die überwiegende Mehrheit der Arbeitskräfte des Landes ausmachen. Behörden kümmern sich intensiv um das Ansehen des Landes, politische Meinungsfreiheit ist praktisch nicht vorhanden. Verteidiger dieser Beschränkungen der Meinungsäußerung argumentieren, dass sie notwendig sind, um die Stabilität im konfliktgeschüttelten Nahen Osten allen Widrigkeiten zum Trotz aufrechtzuerhalten.
Aber jahrelang gefährdete die energische Außenpolitik der VAE – die sie neben dem Jemen auch in Ägypten, Libyen, Syrien und am Horn von Afrika intervenierte – genau diese Stabilität. Als 2019 vor der Küste der Vereinigten Arabischen Emirate Tanker von seinem regionalen Erzfeind Iran angegriffen wurden, änderte Abu Dhabi schnell die Richtung.
Seitdem ist es auf diplomatischem Weg, um jahrelange Risse zu heilen. Es hat eine Reihe von Angeboten an den Iran gemacht, darunter die Entsendung einer hochrangigen Delegation, die angeblich im Oktober 2019 und dann erneut Ende 2021 entsandt wurde. Es hat auch die Beziehungen zu Syriens Paria-Präsidenten Bashar al-Assad verbessert, nachdem es bewaffnete Gruppen unterstützt hatte, die versuchten, ihn zu stürzen im Krieg dieses Landes. Die Führung der VAE hat wiederholt erklärt, sie strebe danach, eine deeskalierende Kraft in der Region zu werden.
Doch der Angriff vom Montag unterstrich einen Punkt, auf den viele Beobachter hingewiesen haben, nämlich dass das Umblättern eines Jahrzehnts blutgetränkter Stellvertreterkriege weder reibungslos noch augenblicklich erfolgen wird. Alle Länder in der Region, nicht nur die VAE, werden ein begründetes Interesse an einer raschen Deeskalation der Gewalt am Montag haben.
War der Iran am Houthi-Angriff auf die VAE beteiligt?
Wir wissen es nicht. Was wir wissen, dass die Drohnen wahrscheinlich vom Iran geliefert wurden, dem Hauptunterstützer der Houthis in ihrem Krieg gegen die international anerkannte Regierung des Jemen. Aber es ist unklar, ob die Unterstützer der Houthis in Teheran den Streik angeordnet haben oder ob die Rebellengruppe plötzlich abtrünnig geworden ist.
Ein weiterer Grund für den Verdacht, dass die Houthis aus eigenem Antrieb gehandelt haben, ist, dass der Iran wiederholt erklärt hat, er wolle die Beziehungen zu seinen regionalen Feinden wiederbeleben. Irans neuer Hardliner-Präsident Ebrahim Raisi hat laut iranischen Staatsmedien mindestens zwei Einladungen zu einem Besuch in den Vereinigten Arabischen Emiraten erhalten.
In ihren Erklärungen, die den Angriff in Abu Dhabi verurteilten, hielten sich Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate – ungewöhnlicherweise – davon ab, die Unterstützer der Rebellengruppe in Teheran zu beschuldigen. Der Iran hat sich bisher nicht öffentlich zu dem Angriff geäußert.
Doch wie immer ist die iranische Führung schwer zu lesen. Ein libanesischer Nachrichtensender, Al Mayadeen, berichtete, Raisi habe sich am Montag, dem Tag des Angriffs, mit dem Leiter des Verhandlungsteams von Sana’a in Teheran getroffen. Einige Beobachter sahen darin ein Eingeständnis der Verantwortung für den Anschlag in Abu Dhabi.
Was bedeutet das für die Atomgespräche mit dem Iran?
Die Gewalt am Montag hat das Potenzial, die Atomverhandlungen in Wien sowie parallele Gespräche zwischen Saudi-Arabien und dem Iran zum Scheitern zu bringen, die als entscheidend für den Erfolg einer möglichen zweiten Version des Abkommens von 2015 angesehen werden.
Wenn angenommen wird, dass der Iran hinter dem Montagsangriff in Abu Dhabi steckt – so wie ihm weithin vorgeworfen wurde, für die Angriffe auf ARAMCO-Ölraffinerien im Jahr 2019 verantwortlich zu sein (Iran bestritt die Vorwürfe) –, könnten vertrauensbildende Maßnahmen zusammenbrechen und es Es sei schwer zu erkennen, wie die Verhandlungen fortgesetzt werden könnten.
Wenn der Iran andererseits die Houthis als Ouvertüre zu seinen regionalen Feinden zur Strecke bringt, dann könnte die Gewalt am Montag vorbei sein und die Verhandlungen könnten weitergehen, möglicherweise unvermindert.
Sarah El Sirgany von CNN hat zu diesem Bericht aus Abu Dhabi beigetragen.