Von Dan Whitcomb
(Reuters) – Acht Migranten starben und 37 wurden gerettet, als sie versuchten, den regengeschwollenen Rio Grande River in der Nähe von Eagle Pass, Texas, in die Vereinigten Staaten zu überqueren, teilten US-Zollbeamte am Freitag mit.
Grenzschutzbeamte suchten zusammen mit örtlichen Feuerwehr- und Polizeibehörden einen Tag nach dem Vorfall vom Donnerstag nach möglichen weiteren Opfern, sagte Rick Pauza, Sprecher des Zoll- und Grenzschutzes.
Insgesamt 53 Migranten seien am Donnerstag von US-Grenzschutzbeamten in Gewahrsam genommen worden, darunter die 37, die aus dem Fluss gerettet worden seien, sagte Pauza. Mexikanische Regierungsbehörden nahmen 39 Personen fest.
Der Rio Grande schwoll in den letzten Tagen aufgrund ungewöhnlich starker Regenfälle an, die die Straßen von Piedras Negras, Mexiko, überschwemmten.
Auch andere Migrantengruppen kämpften am Donnerstagabend darum, die heftigen Strömungen des Flusses zwischen Piedras Negras und Eagle Pass zu überqueren.
Mehrere Männer aus Venezuela waren erfolgreich, nachdem sie mindestens eine Stunde lang versucht hatten, das schnelle Wasser des Flusses zu durchqueren, ohne Hemd, mit wenigen Habseligkeiten und mit einem Seil, um sich gegenseitig zu helfen, indem sie „Hilfe! Help!“ kurz vor der US-Küste.
Ein Mann aus der Gruppe klammerte sich minutenlang an eine Betonsäule unter der internationalen Brücke, nachdem seine Freunde das Ufer erreicht hatten, und hatte Angst, loszulassen, als das Wasser vorbeirauschte, bis seine Gefährten zurückkehrten, um zu helfen.
Texas stand im Mittelpunkt einer heftigen nationalen Debatte über illegale Einwanderung, die wahrscheinlich bei den Zwischenwahlen im November eine Rolle spielen wird.
Bundes- und lokale Beamte bemühen sich, fast ein Dutzend unbegleitete minderjährige Migranten ausfindig zu machen, nachdem die Polizei von Houston Bedenken hinsichtlich ihres Verbleibs geäußert hatte, berichtete Reuters am Freitag.
Die Todesfälle und vermissten Kinder unterstreichen die Herausforderungen für die Regierung von Präsident Joe Biden, da sie mit einer Rekordzahl unbegleiteter Kinder konfrontiert ist, die an der Südwestgrenze ankommen.