Chow ist eine ehemalige stellvertretende Vorsitzende der inzwischen aufgelösten Organisation Hong Kong Alliance, die seit 1990 zum Jahrestag des blutigen militärischen Vorgehens eine jährliche Mahnwache bei Kerzenlicht veranstaltet. Dies ist ihre zweite Verurteilung wegen der Organisation verbotener Mahnwachen auf dem Platz des Himmlischen Friedens.
Seit drei Jahrzehnten ist Hongkong der einzige Ort auf chinesisch kontrolliertem Boden, der öffentlich an die Ereignisse auf und um den Platz des Himmlischen Friedens gedenken darf, bei denen unbewaffnete, meist studentische Demonstranten von chinesischen Truppen brutal niedergeschlagen wurden.
Laut Gerichtsdokumenten hat die Hong Kong Alliance in den Monaten vor dem Jahrestag eine „Mitteilung über die Absicht, eine öffentliche Versammlung/Prozession abzuhalten“ bei der Polizei der Stadt eingereicht. Ihr Antrag wurde abgelehnt, Berufung eingelegt und dann erneut von der Polizei abgelehnt, die Bedenken hinsichtlich der öffentlichen Gesundheit und Sicherheit anführte.
Trotz der Entscheidung der Polizei rief Chow auf ihren Social-Media-Seiten die Bewohner Hongkongs auf, in Erinnerung an das Massaker eine Kerze anzuzünden, heißt es in den Dokumenten.
Das Gericht zitierte auch einen Artikel, den Chow angeblich anlässlich des Jahrestages geschrieben hatte, mit dem Titel „Kerzenlicht trägt das Gewicht des Gewissens und die Menschen in Hongkong beharren darauf, die Wahrheit zu sagen“, veröffentlicht in der lokalen Zeitung Ming Pao.
Chow, eine Anwältin, vertrat sich vor Gericht und bekannte sich der Anklage nicht schuldig. Sie argumentierte, dass der Aufruf an die Öffentlichkeit, Kerzen anzuzünden, keine “Aufhetzung” darstelle. Sie focht auch das polizeiliche Verbot an, weil es ihr Recht auf Versammlungsfreiheit untergräbt, und argumentierte, dass sie dazu aufrief, Kerzen „überall“ in ganz Hongkong anzuzünden, und eine Kundgebung nicht ermutigte.
In ihrem Urteil schrieb die Richterin, Chow habe “die vom Gesetz festgelegten Grenzen überschritten, indem sie auf schwerwiegende Weise ungesetzliche Mittel zur Anstiftung anderer dazu aufforderte, wissentlich an einer rechtswidrigen Versammlung teilzunehmen”.
Chow verbüßte bereits eine 12-monatige Haftstrafe für ihre Rolle bei der Organisation der Mahnwache des Himmlischen Friedens 2020. Die beiden Haftstrafen werden gleichzeitig verhängt, was bedeutet, dass sie nun weitere 10 Monate im Gefängnis verbüßt.
Sie gehörte auch zu vier Aktivisten der Hong Kong Alliance, die im September letzten Jahres festgenommen worden waren, nachdem sich die Gruppe geweigert hatte, einer polizeilichen Anordnung zur Übermittlung von Informationen aus Gründen der nationalen Sicherheit nachzukommen.
Die Razzia auf dem Platz des Himmlischen Friedens bleibt eines der am strengsten zensierten Themen in Festlandchina, wobei alle Erwähnungen in den Massenmedien entfernt wurden. Die chinesischen Behörden haben keine offizielle Zahl der Todesopfer bekannt gegeben, aber Schätzungen reichen von mehreren Hundert bis Tausend.
Nach Hongkongs Übergabe von der britischen an die chinesische Kontrolle im Jahr 1997 wurde die Fortsetzung der Mahnwache und ähnlicher Gedenkstätten als Lackmustest für die Autonomie und demokratischen Freiheiten der Stadt angesehen, wie es in der De-facto-Verfassung versprochen wurde.
Aber die politische und soziale Landschaft der Stadt hat sich mit unglaublicher Geschwindigkeit verändert, seit Peking im Jahr 2020 ein umfassendes Gesetz zur nationalen Sicherheit verhängt hat. Gemäß dem Gesetz wurden Aktivisten, Journalisten und prodemokratische Gesetzgeber festgenommen; Nachrichtenredaktionen wurden durchsucht und zur Schließung gezwungen; Lehrbücher, Filme und Websites unterliegen einer neuen Zensur; und zivilgesellschaftliche Organisationen einschließlich Gewerkschaften haben sich auf Druck der Behörden eingestellt.
Die Regierung des Territoriums hat wiederholt Vorwürfe zurückgewiesen, dass die Gesetzgebung die Freiheiten erstickt, und behauptet, sie habe stattdessen die Ordnung in der Stadt wiederhergestellt, nachdem sie von Massenprotesten aus dem Jahr 2019 erschüttert worden war.