Angesichts des reichhaltigen Archivmaterials, das den Produzenten zur Verfügung steht, hätte Regisseur Ken Rodgers leicht auf die Blendung verzichten und einen faszinierenden Film über Davis 'Kampf mit der Liga drehen können, der dazu beitrug, enorm lukrative NFL-Franchise-Unternehmen zu den städtebaulichen Söldnern zu machen, die sie wurden Dank dieser Bemühungen.
Der Dokumentarfilm, der in der Woche vor dem Super Bowl uraufgeführt wird, ist ansonsten ein besonders geeignetes Fenster in die Finanzkraft, die die NFL als beliebteste Sportart in den USA besitzt.
Sowohl Davis als auch Rozelle begannen in den Kinderschuhen vor der Fusion der amerikanischen und nationalen Ligen und der Einführung des Super Bowl im Profifußball. Davis fuhr fort, die Raiders zu kontrollieren, und vermittelte eine rücksichtslose Haltung, die seines Piratenlogos würdig war, das Einschüchterung umfasste. Er operierte in einer Zeit, in der die Standards für schmutzige Treffer und übermäßige Rauheit erheblich nachließen.
Rozelle seinerseits brachte großen Geschäftssinn mit, um die NFL in die Welt des Fernsehens zu lenken, mit all den damit verbundenen Reichtümern. Aber er fand eine regelmäßige Quelle der Bestürzung in Davis, der sich entschied, das Team wegen der Einwände der Liga 1980 nach Los Angeles zu verlegen, was zu einem langwierigen Rechtsstreit führte, selbst als die Raiders Siege auf dem Rost sammelten.
Davis war kein "Teamplayer", sagt Rozelle, der ein Talent für Understatement zeigt; Stattdessen veranschaulichte er die Mentalität "Nur gewinnen, Baby", die zum Mantra des Teams wurde, sei es in Executive-Suiten, Gerichtsgebäuden oder auf dem Feld.
In einem aussagekräftigen Eingeständnis spricht Rozelle später in einem Interview den jahrelangen Kampf mit Davis an und sagt: "Wie lange werden Sie noch mit einem Mann kämpfen, der niemals müde wird, zu kämpfen?"
Davis war in der Tat unerbittlich, obwohl er in einem Clip wirklich traurig erscheint, als er die Nachricht von Rozelles Rücktritt hört, was auf seinen Respekt für ihn als Sparringspartner hinweist.
Zusammen haben nur wenige Figuren mehr getan, um die NFL zu einem Giganten zu machen, der während der Super Bowl-Feierlichkeiten am Wochenende ausgestellt wird. Es ist eine Geschichte, die sicherlich nicht die Verschönerung brauchte, die ESPN mit sich bringt, und die ihre Glaubwürdigkeit beeinträchtigt, von der sich "Al Davis vs. the NFL" nicht erholen kann.
"Al Davis vs. the NFL" wird am 4. Februar um 21 Uhr uraufgeführt. ET auf ESPN.