Albert Pujols, Schläger der St. Louis Cardinals, erzielte am Freitagabend seinen 700. Heimlauf in seiner Karriere, verband sich für seinen zweiten Drive des Spiels gegen die Los Angeles Dodgers und wurde der vierte Spieler, der den Meilenstein in der Geschichte der Major League erreichte.
Die 42-jährigen Pujols trafen im dritten Inning die Nr. 699 und starteten dann im vierten Inning die Nr. 700 im Dodger Stadium.
Mit der Fahrt in den letzten Tagen seiner letzten Big-League-Saison schloss sich Pujols Barry Bonds (762 Homeruns), Hank Aaron (755) und Babe Ruth (714) in einem der exklusivsten Clubs des Baseballs an.
Es war ein bemerkenswerter Lauf für Pujols. Dies war sein 14. Heimspiel seit Anfang August für die NL Central führenden Cardinals und sein 21. in dieser Saison.
Pujols’ historischer Homer war ein Drei-Run-Schuss gegen den Dodgers-Relief Phil Bickford. Der Ball landete in den ersten Reihen des Pavillons auf dem linken Feld, an derselben Stelle, an der sein Schuss mit zwei Läufen das vorherige Inning des Linkshänders Andrew Heaney berührte.
Pujols erhielt lange Standing Ovations von den Zuschauern, die er letzte Saison beendet hatte, als er für die Dodgers spielte. Er nahm einen Vorhang auf und hob zur Bestätigung seine Mütze.
Die Fans skandierten „Pujols! Pujols!” Sie setzten sich schließlich, nachdem sie auf den Beinen waren, in Erwartung, Geschichte zu sehen.
Pujols schnappte sich ein Unentschieden mit Alex Rodriguez auf dem vierten Platz der Liste, als er am 11. September gegen Pittsburgh den Karriere-Homer Nr. 697 traf.
Das Erreichen von 700 Homeruns schien für Pujols ein langer Schuss zu sein, als er am 4. Juli mit 0,189 schlug. Aber der dreimalige NL MVP begann im August, seinen Schlaganfall zu finden, indem er sieben Homeruns in einer 10-Spiele-Strecke schlug, was St. Louis half, sich im Divisionsrennen abzusetzen.
„Das weiß ich schon früh im Jahr … Ich wollte natürlich bessere Ergebnisse“, sagte Pujols, nachdem er am 22. August einen 1:0-Sieg gegen die Chicago Cubs erzielt hatte. „Aber ich hatte das Gefühl, den Ball hart zu treffen. Manchmal nimmt dir dieses Spiel mehr weg, als es dir zurückgibt.
„Also denke ich, dass man am Ende des Tages positiv sein und einfach konzentriert bleiben und seiner Arbeit vertrauen muss. Das ist etwas, was ich die ganze Zeit gemacht habe.“
Pujols hat eine wiederauflebende Saison erlebt, nachdem er im März für einen Einjahresvertrag über 2,5 Millionen US-Dollar nach St. Louis zurückgekehrt war. Es ist seine höchste Gesamtzahl, seit er 2019 23 Homeruns für die Angels erzielte.
Nach Saisonende will er in den Ruhestand gehen.
Pujols begann seine Karriere ebenfalls in St. Louis. Er wurde von den Cardinals in der 13. Runde des Amateur Draft 1999 ausgewählt und gewann 2001 den NL Rookie of the Year Award.
Der gebürtige Dominikanische Republik traf in jeder seiner ersten 10 Saisons mindestens 0,300 mit mindestens 30 Homeruns und 100 RBIs. Er verhalf den Cardinals 2006 und 2011 zu World Series-Titeln.
Er stellte mit 49 Homeruns im Jahr 2006 einen Karrierehöhepunkt auf, eine von sieben Saisons mit mindestens 40 Homeruns. Er führte die Majors mit 47 Homeruns im Jahr 2009 an und führte die NL mit 42 im Jahr 2010 an.
Pujols verließ St. Louis im Dezember 2011 in der Free Agency und unterzeichnete einen 10-Jahres-Vertrag über 240 Millionen US-Dollar bei den Angels. Er wurde im Mai 2021 von den Angels aufgehoben und schloss sich dann den Dodgers an, traf 12 Homeruns und fuhr in 85 Spielen 38 Runs.