Alle Sportveranstaltungen in Wales werden ab dem zweiten Weihnachtsfeiertag aufgrund des Anstiegs der Coronavirus-Fälle hinter verschlossenen Türen abgehalten, hat die walisische Regierung angekündigt.
Wirtschaftsminister Vaughan Gething kündigte die neuen Maßnahmen für Indoor- und Outdoor-Sportveranstaltungen an, um die Verbreitung der Omicron-Variante zu verlangsamen. Die Maßnahmen bedeuten, dass eine Reihe von Veranstaltungen, darunter der Welsh Grand National, Fußball- und Rugby-Union-Spiele, für Zuschauer geschlossen werden.
„Sportveranstaltungen in der Weihnachtszeit sind eines der großen Highlights des Jahres. Leider ist die neue Omicron-Variante eine signifikante Entwicklung in der Pandemie und könnte eine Vielzahl von Infektionen verursachen“, sagte Gething. “Wir müssen alles tun, um die Gesundheit der Menschen zu schützen und die Ausbreitung dieses schrecklichen Virus zu kontrollieren.”
„Während der Pandemie haben wir die wissenschaftlichen Ratschläge und die Empfehlungen der öffentlichen Gesundheit befolgt, um die Sicherheit der Menschen zu gewährleisten. Der Rat ist klar – wir müssen jetzt als Reaktion auf die Bedrohung durch Omicron handeln“, fügte Gething hinzu. „Wir informieren die Menschen so früh wie möglich über diese Entscheidungen. Die Massen werden so schnell wie möglich zurückkommen. Wir möchten, dass jeder hier ist, um seinen Lieblingssport zu genießen.“
Cardiffs United Rugby Championship Duell gegen Scarlets, das für den zweiten Weihnachtsfeiertag angesetzt ist, wird eines der ersten Spiele sein, die von der Entscheidung betroffen sind. Wrexhams National League-Spiel gegen Solihull wird ebenfalls hinter verschlossenen Türen stattfinden. Cardiffs Championship-Duell mit Coventry wurde bereits aufgrund von Covid-19-Fällen unter Spielern verschoben, ebenso wie das URC-Spiel von Ospreys gegen die Dragons.
Auch der Welsh Grand National in Chepstow, der am Montag, 27. Dezember, stattfindet, bleibt trotz Kartenvorverkauf von über 6.000 für Zuschauer geschlossen. “Wir haben das in den letzten Tagen kommen sehen”, sagte Phil Bell, Chef der Chepstow Racecourse, letzte Woche gegenüber BBC Wales. „Es wäre schädlich – hier stehen erhebliche Einnahmen auf dem Spiel.“
Gething bestätigte auch, dass ein Zuschauer-Sportfonds in Höhe von 3 Millionen Pfund zur Verfügung steht, um die von den Einnahmeausfällen betroffenen Vereine zu unterstützen. Das erste Spiel der Football League, das betroffen ist, ist das Meisterschaftsspiel zwischen Swansea und Luton, das derzeit für den 29. Dezember angesetzt ist. Swansea empfängt Southampton auch in der dritten Runde des FA Cup am 8. Januar, wobei am nächsten Tag Cardiff gegen Preston ausgetragen wird.