Derby County-Fans … es ist Zeit, aufgeregt zu sein.
2007/08 verzeichneten die Rams die schlechteste Saison in der Geschichte der fünf großen Ligen Europas und mussten mit nur 11 Punkten den Abstieg aus der Premier League hinnehmen.
Nun ist dieser unerwünschte Rekord jedoch ernsthaft gefährdet.
Der La-Liga-Nachzügler Almeria hat aus den ersten 24 Spielen nur sieben Punkte – und keinen Sieg – gesammelt und ist damit auf dem Weg zu einer historisch schlechten Saison.
Der sommerliche Optimismus verschwindet bald
Almeria, im Besitz des ehrgeizigen saudischen Unternehmers Turki Al-Sheikh, stieg 2022 in die La Liga auf und konnte in der vergangenen Saison dank eines dramatischen 3:3-Unentschiedens am letzten Spieltag bei Espanyol den Abstieg verhindern.
Obwohl Trainer Rubi im Sommer überraschend zurücktrat, folgten erhebliche Investitionen in Neuverpflichtungen, und es gab keine Anzeichen für die historische Unfähigkeit, die darauf folgte.
Der neue Cheftrainer Vicente Moreno zerstritt sich jedoch schnell mit der Vereinshierarchie und wurde entlassen, nachdem die ersten sieben Spiele nur zwei Punkte gebracht hatten.
Jugendtrainer Alberto Lasarte wurde zum Interimstrainer ernannt, und sein einziges Spiel als Trainer prägte einen Großteil der Saison.
Zu Hause gegen den ebenfalls schwächelnden FC Granada ging Almeria zur Halbzeit mit 3:0 in Führung, als Stürmer Luis Suarez in fünf Minuten einen Hattrick erzielte.
Aber eine nervöse Abwehr konnte dem Anflug eines Comebacks von Granada nicht standhalten und brach mit einem 3:3-Unentschieden zusammen, was durch eine Verletzung von Suárez, die ihn drei Monate lang pausieren ließ, noch schlimmer wurde.
Der neu ernannte Trainer Gaizka Garitano verbesserte daraufhin die Verteidigung der Mannschaft etwas, verlor aber dennoch seine ersten sechs Ligaspiele als Trainer. Nicht einmal in der Copa del Rey konnte er sich eine Pause gönnen, als Almeria peinlicherweise gegen den Viertligisten Barbastro ausschied.
Dieser Rückschlag hat das verbleibende Selbstvertrauen weiter geschwächt, und der Rest ist die schlimmste Art der Fußballgeschichte.
Warum ist Almeria so schlecht?
Eigentlich ist das in vielerlei Hinsicht seltsamerweise nicht der Fall.
So bizarr es für eine Gruppe klingen mag, die die ganze Saison über nicht gewonnen hat, kann Almeria manchmal wie eine ziemlich gute Mannschaft aussehen – vor allem gegen Top-Gegner.
Sie dominierten eine Stunde lang auswärts bei Atlético Madrid, verloren aber trotzdem mit 1:2, holten sich bei Meister Barcelona beinahe einen Punkt, wurden aber durch den späten Siegtreffer von Sergi Roberto vernichtet und hatten im Bernabeu eine verdiente 2:0-Pausenführung, bevor es in der zweiten Halbzeit wild zuging Real Madrid zieht mit zwei vom VAR unterstützten Treffern den Ausgleich und erzielt dann in der 99. Minute den Siegtreffer.
Den Daten zu den „erwarteten Toren“ zufolge sollte Almeria nicht einmal in der Abstiegszone der La Liga landen, ganz zu schweigen von der schlechtesten Mannschaft der Geschichte.
Aber darin liegt die Antwort auf ihre Probleme: Sie erzielen durch schlechtes Abschließen weniger Tore, als sie sollten, und durch katastrophale Verteidigung kassieren sie mehr Gegentore, als sie sollten.
Ihr Spiel am ersten Februarwochenende in Valencia bot ein weiteres Beispiel: Mittelfeldspieler Gonzalo Melero verfehlte einen Startspieler, und zwei Minuten später erzielte der ungedeckte gegnerische Stürmer Hugo Duro den Führungstreffer.
Sie lagen 0:1 hinten statt 1:0 vorne, verloren schließlich mit 1:2 und es war eine traurige Saison.
| Premier League: Derby County 2007–08 (11) |
| La Liga: Sporting Gijon 1997–98 (13) |
| Bundesliga: Schalke 2020-21 (16) |
| Ligue 1: Objektiv 1988-89 (17) |
| Serie A: Pescara 2016-17 (18) |
Mit dieser Niederlage in Valencia stellte Almeria einen von vielen unerwünschten Rekorden ein, die in greifbarer Nähe waren: den längsten sieglosen Start in eine La-Liga-Saison – 23 Spiele, gleichauf mit Sporting Gijon in der Saison 1997/98.
Das 0:0-Unentschieden am Montag zu Hause gegen Athletic Bilbao – wenn auch nach einem Rückstand auf zehn Spieler mit mehr als einer halben Stunde Spielzeit – bedeutete, dass sie nun mit der Gesamtsiegerbilanz auf der Strecke bleiben.
Es ist nicht der einzige Meilenstein im Spiel. Ein weiterer Grund ist La Ligas längste sieglose Serie aller Zeiten, die Levante in den Saisons 2020-21 und 2021-22 auf 27 Spiele festlegte. Nachdem Almeria die letzten drei Spiele der letzten Saison nicht gewinnen konnte, hat es nun auch diesen Rekord eingestellt.
Irgendwann sollte Almeria das eine oder andere Spiel gewinnen. Ihr insgesamt guter Fußball wurde durch schreckliches Spiel innerhalb der beiden Strafräume, Pech, Verletzungen und fragwürdige Schiedsrichterentscheidungen im Stich gelassen.
Wenn es ihnen gelingt, 90 Minuten ohne diese Faktoren durchzuhalten, sind sie durchaus in der Lage, drei Punkte zu holen.
Für die einzelnen Spieler wird es reichlich Motivation geben, wenn sie sich ins Schaufenster begeben. Der frühere Nachwuchsspieler von Real Madrid, Sergio Arribas, der Mittelfeldspieler Lucas Robertone und der vielseitige Edgar Gonzalez gehören zu denen, die gut genug sind, um durch Sommerwechsel in der höchsten Spielklasse zu bleiben.
Auch Manager Garitano hofft, die Saison gut abzuschließen, um seinen Posten für einen möglichen Aufstieg in der nächsten Saison zu behalten.
Aber vorerst können Derby-Fans die Daumen drücken und hoffen, dass die nächsten 15 Spiele von Almeria weitgehend dem gleichen Muster folgen wie die letzten 23.
Wenn das passiert, könnte die düstere Auszeichnung, die schlechteste Fußballmannschaft in der Geschichte der europäischen Spitzenliga zu sein, den Besitzer wechseln.