Archäologen in Norwegen haben den angeblich ältesten Runenstein der Welt gefunden und sagen, dass die Inschriften bis zu 2.000 Jahre alt sind und auf die frühesten Tage der rätselhaften Geschichte der Runenschrift zurückgehen.
Der flache, quadratische Block aus bräunlichem Sandstein hat geschnitzte Kritzeleien, die möglicherweise das früheste Beispiel für Wörter sind, die in Skandinavien schriftlich aufgezeichnet wurden, sagte das Museum für Kulturgeschichte in Oslo.
Es hieß, es sei „eine der ältesten jemals gefundenen Runeninschriften“ und „der älteste datierbare Runenstein der Welt“.
„Dieser Fund wird uns viel Wissen über die Verwendung von Runen in der frühen Eisenzeit vermitteln. Dies könnte einer der ersten Versuche sein, Runen in Norwegen und Skandinavien auf Stein zu verwenden“, sagte Kristel Zilmer, Professorin an der Universität Oslo, zu der das Museum gehört.
Ältere Runen wurden auf anderen Gegenständen gefunden, aber nicht auf Stein. Der früheste Runenfund befindet sich auf einem in Dänemark gefundenen Knochenkamm. Zilmer sagte, dass vielleicht die Spitze eines Messers oder einer Nadel verwendet wurde, um die Runen zu schnitzen.
Der Runenstein wurde Ende 2021 bei der Ausgrabung eines Grabes in der Nähe von Tyrifjord westlich von Oslo entdeckt, in einer Region, die für mehrere monumentale archäologische Funde bekannt ist. Gegenstände in der Einäscherungsgrube – verbrannte Knochen und Holzkohle – weisen darauf hin, dass die Runen wahrscheinlich zwischen 1 und 250 n. Chr. Eingeschrieben wurden.
„Wir brauchten Zeit, um den Runenstein zu analysieren und zu datieren“, sagte sie, um zu erklären, warum der Fund am Dienstag erstmals bekannt gegeben wurde.
Der Stein misst 31 cm x 32 cm (12,2 Zoll x 12,6 Zoll) und hat mehrere Arten von Inschriften, von denen nicht alle sprachlich Sinn machen. Acht Runen auf der Vorderseite des Steins lauten „idiberug“ – was der Name einer Frau, eines Mannes oder einer Familie sein könnte.
Zilmer nannte die Entdeckung „das Sensationellste, was ich als Akademiker hatte“.
An dem Felsen, der nach dem Ort, an dem er gefunden wurde, Svingerud-Stein genannt wird, muss noch viel erforscht werden.
„Ohne Zweifel werden wir wertvolle Erkenntnisse über die frühe Geschichte der Runenschrift gewinnen“, sagte Zilmer.
Der Runenstein wird ab dem 21. Januar einen Monat lang im Museum für Kulturgeschichte ausgestellt, das Norwegens größte Sammlung historischer Artefakte von der Steinzeit bis zur Neuzeit besitzt.
Runen sind die Zeichen in mehreren germanischen Alphabeten, die in Nordeuropa von der Antike bis zur Einführung des lateinischen Alphabets verwendet wurden. Sie wurden auf Steinen und verschiedenen Haushaltsgegenständen gefunden.