©Reuters. DATEIFOTO: Das Amazon-Logo ist im Büro des Unternehmens in Bengaluru, Indien, am 20. April 2018 abgebildet. REUTERS/Abhishek N. Chinnappa
LONDON (Reuters) – Amazon.com Inc (NASDAQ:) steht in Großbritannien vor einer Klage auf Schadensersatz in Höhe von bis zu 900 Millionen Pfund (1 Milliarde US-Dollar) wegen Vorwürfen, der Online-Marktplatz habe seine marktbeherrschende Stellung durch die Bevorzugung seiner eigenen Produkte missbraucht, sagten Anwälte.
Die Anwältin für Verbraucherrechte, Julie Hunter, plant, die Sammelklage im Namen britischer Verbraucher einzureichen, die seit Oktober 2016 bei Amazon eingekauft haben, sagten Anwälte, die sie vertreten.
Der vorgeschlagene Fall – den Amazon als „unbegründet“ bezeichnete – wäre die jüngste Massenklage gegen einen Technologieriesen, die beim Londoner Competition Appeal Tribunal (CAT) eingereicht werden soll.
Die Anwaltskanzlei Hausfeld, die Hunter vertritt, sagte am Donnerstag, Amazon habe gegen das Wettbewerbsrecht verstoßen, indem es „einen geheimen und selbstbegünstigenden Algorithmus“ verwendet habe, um seine eigenen Produkte über die „Buy Box“-Funktion auf seiner Website zu bewerben.
Hunter sagte in einer Erklärung: „Die Buy Box ist weit davon entfernt, eine Empfehlung auf der Grundlage von Preis oder Qualität zu sein, sondern bevorzugt Produkte, die von Amazon selbst oder von Einzelhändlern verkauft werden, die Amazon für die Abwicklung ihrer Logistik bezahlen. Andere Verkäufer, so gut ihre Angebote auch sein mögen, werden effektiv ausgeschlossen.“
Ein Amazon-Sprecher sagte in einer Erklärung: „Diese Behauptung ist unbegründet und wir sind zuversichtlich, dass dies durch das Gerichtsverfahren geklärt wird.“
Die Klage wird voraussichtlich bis Ende dieses Monats beim CAT eingereicht und muss vom Gericht bestätigt werden, bevor sie weitergeführt werden kann.
Es wird auf einer „Opt-out“-Basis vorgebracht, was bedeutet, dass alle potenziellen Anspruchsteller in den Anspruch aufgenommen werden, es sei denn, sie entscheiden sich für ein Opt-out.
Der Fall folgt auf die Ankündigung der britischen Kartellbehörde im Juli, dass sie Amazon wegen mutmaßlicher Verstöße gegen das Wettbewerbsrecht untersucht, einschließlich der Auswahl der Produkte, die in die „Buy Box“-Funktion aufgenommen werden.
Amazon sah sich anderswo mit ähnlichen Untersuchungen konfrontiert und hat der Europäischen Kommission kürzlich ein Angebot gemacht, mögliche hohe EU-Kartellstrafen abzuwenden.
Die Plattform hat sich auch geweigert, ihr Produktsuchsystem einer australischen Wettbewerbsbehörde zu beschreiben, die Beschwerden von großen Marktplatzplattformen gehört hat, die hauseigenen Waren den Vorzug geben.
Das CAT genehmigte im Juli eine geschätzte Schadensersatzklage in Höhe von 920 Millionen Pfund (1,1 Milliarden US-Dollar) gegen Google (NASDAQ:) und genehmigte im Mai einen weiteren Fall in Höhe von bis zu 1,7 Milliarden Pfund gegen Apple (NASDAQ:).
Das Tribunal soll außerdem im Januar entscheiden, ob es grünes Licht für eine Klage im Wert von bis zu 2,2 Milliarden Pfund gegen Meta Platforms, den Eigentümer von Facebook (NASDAQ:) und Instagram, wegen angeblichen wettbewerbswidrigen Verhaltens geben wird.
Google und Apple weisen laut Gerichtsakten die Anschuldigungen gegen sie zurück, und Meta antwortete nicht sofort auf eine Anfrage von Reuters nach einer Stellungnahme.