Amerikas dienstälteste Kongressabgeordnete argumentiert, dass ihr Distrikt angesichts breiterer Forderungen nach einem Generationswechsel in der Politik „an dem Dienstalter festhalten muss, das wir haben“.

• Rep. Marcy Kaptur, 76, ist die dienstälteste Frau in der Geschichte des Repräsentantenhauses.
• Sie steht vor einer harten Wiederwahl gegen einen umstrittenen GOP-Gegner, inmitten breiterer Forderungen nach neuen Führern.
• In einem Interview mit Insider in Toledo wies Kaptur auf die Vorteile hin, die ihr Dienstalter ihrem Distrikt bringt.

TOLEDO, Ohio – Die demokratische Abgeordnete Marcy Kaptur steht vor den scheinbar härtesten Parlamentswahlen ihrer fast 40-jährigen politischen Karriere, obwohl sie sich vor der Vorstellung sträubt, dass sie noch nie einem harten Rennen gegenüberstand.

„Lassen Sie mich nur sagen: In meiner ganzen Karriere gab es so viele massive Bremsschwellen, okay?“ sagte der 76-jährige Gesetzgeber Insider während eines Interviews im schwarzen Jeep eines Mitarbeiters nach einer Pressekonferenz.

Kaptur verwies auf eine starke Herausforderung, der sie sich 2010 von einem der Tea Party nahestehenden Kandidaten gegenübersah hatte eine Geschichte der Teilnahme an Nazi-Nachstellungensowie ein primär gegen den demokratischen Abgeordneten Dennis Kucinich nach der Neuverteilung im Jahr 2012.

„Also war es keine reibungslose Fahrt. Es war so“, sagte sie und wedelte mit den Händen auf und ab, während sie Motorengeräusche machte, die scheinbar ein Flugzeug simulierten, das Turbulenzen erlebte. “So war meine Karriere.”

Trotzdem hat Kaptur lange genug durchgehalten, um der zu werden dienstälteste Frau in der Geschichte des Repräsentantenhauses im Jahr 2018. Wenn sie wiedergewählt wird, wird sie den 40-jährigen Rekord der ehemaligen demokratischen Senatorin Barbara Mikulski aus Maryland übertreffen, um die dienstälteste Frau in der Geschichte des Kongresses zu werden.

Es ist ein Meilenstein, der bei ihren Kritikern eine Mischung aus Bewunderung und Erschöpfung hervorruft, darunter ihr republikanischer Gegner JR Majewski, ein rechter Republikaner, der Kontroversen hervorruft, indem er die QAnon-Verschwörungstheorie fördert und seinen Militärdienst falsch darstellt.

„Letztendlich hat Marcy Kaptur 40 Jahre im Amt verbracht, und dafür verdient sie Anerkennung“, sagte Majewski letzte Woche den Teilnehmern einer Meet-and-Greet-Veranstaltung in einem Café in Toledo. „Aber das bedeutet nicht, dass wir sie nicht am 8. November in den Ruhestand versetzen werden.“

Und Kaptur strebt eine Wiederwahl an, da das Thema Alter und Amtszeit in der Politik die Wähler zunehmend beschäftigt. Insider hat kürzlich im Projekt „Red, White, and Grey“ Amerikas Gerontokratie untersucht und dabei unter anderem festgestellt, dass fast jeder vierte Kongressabgeordnete in den 70ern und 80ern ist und dass die große Mehrheit der Amerikaner das zunehmend fortgeschrittene Alter von Politiker als Problem.

„Die Menschen hier haben viel zu verlieren“

Nach der Umverteilung in diesem Jahr verlagerte sich der 9. Bezirk von Ohio von einem relativ sicheren demokratischen Bezirk, der den Eriesee umarmte – umgangssprachlich als „Schlange am See“ bekannt – in ein republikanisch geprägtes Gebiet, das Toledo und einige umliegende ländliche Regionen umfasst.

Aber nachdem Majewski dabei erwischt wurde, wie er seinen Militärdienst übertrieb, zogen nationale Republikaner bedeutende Investitionen zurück, die sie in seinem Namen geplant hatten. Trotzdem konnte er noch gewinnen. Und der 42-jährige Kandidat hat versucht, die lange Amtszeit seines Gegners zu seinem Vorteil zu nutzen.

„Toledo ist eine der, ich würde sagen, am meisten unterrepräsentierten, unterversorgten und am wenigsten realisierten Städte in den Vereinigten Staaten“, sagte Majewski und zählte Probleme wie Kriminalität, wirtschaftlichen Niedergang und eine ständig sinkende Bevölkerung auf. „Wenn Sie all dieses Erbe betrachten, gibt es eine Konstante, zumindest in den 40 Jahren, in denen ich dabei bin: Es ist Marcy Kaptur.“

Aber als sie von Insider nach den Einsätzen des Rennens gefragt wurde, stellte Kaptur diese Kritik auf den Kopf und wies auf die Vorteile ihrer langen Amtszeit hin, obwohl sie zustimmte, dass der Bezirk „unterrepräsentiert“ sei.

“Unser Ziel ist es, zu gewinnen und unser Dienstalter zu halten”, sagte sie. „Unser Dienstalter ist von den Großen Seen aus wirklich wichtig, weil wir regional sehr unterrepräsentiert sind, bei jedem Komitee, in jedem Vorsitzenden, bei jedem – sie verwechseln Ohio mit Iowa, weil wir jeweils drei Vokale in unserem Namen haben.“

Kaptur sprach mit Insider nach einer Pressekonferenz mit lokalen Beamten, die neue Bundesinvestitionen in die Great Lakes Restoration Initiative, ein laufendes Umweltverbesserungsprojekt in der Region, als Ergebnis des überparteilichen Infrastrukturgesetzes anpriesen.

Aufgrund ihres hohen Alters sitzt Kaptur im mächtigen House Appropriations Committee, wo sie den Vorsitz im Subcommittee on Energy and Water Development führt. Das gibt ihr viel mehr Kontrolle als das durchschnittliche Mitglied – insbesondere ein frischgebackener Gesetzgeber, wie es Majewski wäre – darüber, wie die Bundesregierung Geld ausgibt.

“Es ist viel für eine Gemeinde, aufzugeben”, sagte sie. “Die Leute hier haben viel zu verlieren.”

Sogar der Kandidat des demokratischen Senats, Tim Ryan, der sich sonst lautstark für die Notwendigkeit eines Generationswechsels in seiner Partei ausgesprochen hat, sagte gegenüber Insider, es sei wichtig, dass Kaptur im Amt bleibt.

„Sie hat Hunderte von Millionen Dollar nach Toledo zurückgebracht“, sagte der Kongressabgeordnete, der zehn Amtszeiten hatte, letzte Woche nach einer Bürgerversammlung in der Stadt. „Es wäre töricht für eine Gemeinschaft wie diese, sie nicht dort zu haben.“

„Menschen haben in mich investiert, also kann ich in sie investieren“

Gleichzeitig ist das Dienstaltersystem – in dem alles von Ämtern bis hin zu Ausschussvorsitzenden durch die Länge der eigenen Amtszeit entschieden wird – ein Hauptgrund dafür, dass der Kongress älter denn je wird; Der Gesetzgeber hat einen Anreiz, jahrelang, sogar jahrzehntelang zu bleiben, da seine Macht mit jeder Amtszeit wächst.

Einige Gesetzgeber wollen dieses System ändern. Die demokratische Abgeordnete Alexandria Ocasio-Cortez aus New York, die 2018 die vierthöchste Demokratin im Repräsentantenhaus verdrängte, sagte im September gegenüber Insider, dass es „wichtig für uns ist, vielleicht einen besseren Weg zu finden, um zu bestimmen, wer einen Ausschuss leiten soll. darüber hinaus, wer am längsten hier ist.”

Auf die Frage nach Forderungen nach einem Generationswechsel im weiteren Sinne sagte Kaptur, dass „die Öffentlichkeit darüber entscheiden wird“, und deutete an, dass es Platz für alle gibt, von jungen Emporkömmlingen bis hin zu erfahreneren, sogar älteren Gesetzgebern. „Ich denke, Sie brauchen eine Mischung davon im Kongress“, sagte sie.

„Ich denke, ich habe meine Fähigkeiten und ich habe meine Gesundheit, also sind das Segen“, sagte sie. „Und ich weiß eine ganze Menge, und das habe ich mir hart erarbeitet, und ich setze es für mein Volk und das Land ein.“

„Ich habe das Gefühl, dass die Leute in mich investiert haben, also kann ich in sie investieren“, fügte sie hinzu.

Kaptur wies auch schnell darauf hin, dass es mehr als ein paar Gesetzgeber gibt, die viel älter sind als sie, darunter der 89-jährige republikanische Senator Chuck Grassley aus Iowa, der ebenfalls für sein Dienstalter wirbt, während er sein achtes Sechsjähriges anstrebt Amtszeit im Senat.

“Grassley – er ist 89!” rief sie aus. “Ich bin nicht einmal in der Nähe.”

Kaptur ist vielleicht am besten dafür bekannt, dass es den Gesetzentwurf zur Schaffung des World War II Memorial gesponsert hat, das sich jetzt in der Mitte der National Mall in Washington, DC, befindet.

Sie wies jedoch auch darauf hin, dass eine Reihe lokaler Projekte – darunter eine Brücke in der Nähe der Innenstadt von Toledo, ein Bundesgerichtsgebäude in der Stadt und eine militärische Einrichtung im westlichen Teil des Landkreises – ohne ihre Bemühungen im Laufe des Kurses möglicherweise nicht verwirklicht worden wären von Jahrzehnten.

„Manchmal gehe ich einfach vorbei und denke, nun, das ist vielleicht nicht da. Weißt du, du denkst, was es vorher war, im Vergleich zu dem, was es jetzt ist“, sagte sie. „Ich bin einfach sehr zufrieden, dass ich die Gelegenheit hatte, einiges von dem zu verwirklichen, was ich in Gedanken hatte, als ich anfing.“

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