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„Amsterdam“ leidet sicherlich nicht an mangelndem Ehrgeiz, und die mit Stars besetzte Besetzung trägt nur zu diesem Gefühl von Erhabenheit bei. Doch der Autor und Regisseur David O. Russell hat sie im Dienste einer unzusammenhängenden Geschichte und eines Films zusammengestellt, der zu wertvoll für sich selbst ist, und seine Mischung aus Fakten und Fantasie in eine Fabel verpackt, die mit ihren Warnungen vor dem Faschismus gleichzeitig versucht, dies zu tun sich im Hier und Jetzt dringend fühlen.
Russells Lebenslauf, der „American Hustle“ und „Silver Linings Playbook“ umfasst, erklärt die knallige Aufstellung der Talente, die ihm zur Verfügung stehen, darunter Taylor Swift in einem Cameo-Auftritt. Wenn sich die Sängerin der Schauspielerei verschrieben hat, umgibt sie sich sicherlich weiterhin mit den Besten, und diesmal musste sie keinen Catsuit tragen.
Mit wechselnden Erzählern, die in der Mitte beginnen und in die Vergangenheit zurückblicken, hat Russell tatsächlich eine im Grunde einfache Geschichte geschaffen, die darauf abzielt, eine offene Botschaft zu vermitteln, bevor sie in skurrilen Nebenfiguren und unnötigen Umwegen festgefahren wird.
Burt (Christian Bale), ein halbjüdischer Park Avenue-Arzt, dessen Schwiegereltern ihn missbilligen, und Harold (John David Washington) freundeten sich an, als sie während des Ersten Weltkriegs zusammen dienten, wo sie die freigeistige Krankenschwester Valerie trafen ( Margot Robbie), die sich in Harold verliebte und ein scheinbar unzertrennliches Trio bildete. Nachdem sie sich von ihren Kriegsverletzungen erholt hatten, suchten sie Zuflucht in Amsterdam, einem Ort, an dem die Sorgen der Welt – einschließlich der Rassenproblematik – scheinbar in Vergessenheit gerieten.
Mehr als ein Jahrzehnt später ist Valerie von der Bildfläche verschwunden, als Burt und Harold von einer mysteriösen Frau (Swift) beauftragt werden, den Mord an ihrem Vater zu untersuchen, einem General, unter dem sie während des Krieges gedient haben. Als die beiden Verdächtige eines weiteren Mordes werden, geraten sie in die Notlage des klassischen widerwilligen Hitchcock-Helden auf der Flucht und versuchen herauszufinden, was passiert ist, wenn auch nur, um sich selbst zu retten.
Die Spur der Brotkrümel bringt Valerie (und glücklicherweise Robbie) wieder ins Bild, sowie eine Reihe von Exzentrikern, darunter ein wohlhabendes Paar (Rami Malek, Anya Taylor-Joy), einen ausgesprochenen General (Robert De Niro), ein Paar von schattenhaften Regierungsagenten (Michael Shannon, Mike Myers) und anderen verschiedenen Figuren, gespielt von Zoe Saldana, Chris Rock, Alessandro Nivola, Andrea Riseborough, Timothy Olyphant und mehr.
Doch je mehr sich diese Auftritte häufen, desto mehr fühlt sich „Amsterdam“ wie eine unterentwickelte Idee an, die Zeit totschlägt – und sich zu vielen Launen der Regie hingibt – bevor sie sich auf die wachsende Bedrohung dieses Moments in den 1930er Jahren konzentriert und wie dies Auswirkungen auf sie haben könnte die Welt 90 Jahre später.
So hartnäckig es auch sein mag, Russells Argument ist interessant, sobald er endlich dort ankommt, aber bis dahin hat der Film scheinbar den größten Teil seines guten Willens erschöpft. Es geradeaus zu spielen – oder zumindest gerader – hätte vielleicht geholfen, aber so wie es ist, ist es fast unmöglich zu wissen.
„Das ist so seltsam“, murmelt Burt an einer Stelle, was sich als unbeabsichtigter Kommentar zum Film selbst herausstellt.
„Amsterdam“ besitzt raffinierte Throwback-Qualitäten in sich Femme Fatales und Nachkriegsromantik, aber es fällt kaum in die Kategorie “wie sie sie früher gemacht haben”. Stattdessen ist es ein Beispiel für die Art von Eitelkeitsprojekt, das große Studios heutzutage zimperlich finanzieren und wenn sie es tun, selten in die Kinos bringen – in diesem Fall, angesichts der Aussichten des Films, die über alle Neugier hinausgehen, wahrscheinlich aus gutem Grund.
„Amsterdam“ startet am 7. Oktober in den US-Kinos. Es ist mit R bewertet.