©Reuters. Die Grenzposten von Finnland (blau und weiß), Norwegen (schwarz und gelb) und Russland (rot und grün) stehen vor dem Flughafen der norwegischen Arktisstadt Kirkenes, Norwegen, 8. Mai 2022. REUTERS/Gwladys Fouche
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Von Gwladys Fouché und Victoria Klesty
Kirkenes, Norwegen (Reuters) – Kirkenes, eine norwegische Stadt nur einen Steinwurf von Russland entfernt, war über drei Jahrzehnte lang ein Symbol für grenzüberschreitende Harmonie in der Arktis. Das fand ein jähes Ende, als Russland in die Ukraine einmarschierte. Seitdem haben sich die Menschen an die neuen Realitäten angepasst.
Eine davon ist die Aussicht, dass das benachbarte Finnland Norwegen der NATO beitreten könnte, wobei der finnische Präsident Sauli Niinisto voraussichtlich am Donnerstag sagen wird, dass es sich um das Militärbündnis bewerben sollte.
Die Unternehmen hier versuchen, ihre Abhängigkeit von Geschäften mit Russland zu verringern, auch wenn Norwegen einige Ausnahmen von internationalen Sanktionen gemacht hat.
Einwohner von Kirkenes können mit einer visumfreien Genehmigung nach Russland einreisen, während Russen kommen und in der Gegend arbeiten können. Von den 3.500 Einwohnern der Stadt sind 400 Russen. Es gibt auch etwa 30 Ukrainer.
Nach der russischen Invasion in der Ukraine am 24. Februar „haben viele Trauer, Wut und Frustration empfunden“, sagte Lene Norum Bergeng.
Bürgermeister der Gemeinde Soer-Varanger, zu der auch Kirkenes gehört.
„Es war eine surreale Zeit. Wir haben viele Jahre in Frieden gelebt und jetzt zieht unser Nachbar mit einem seiner Nachbarn in den Krieg. Es hat uns alle getroffen“, sagte sie von ihrem Büro aus, auf dem gleichen Platz wie der Russe Konsulat.
Von Kirkenes ist die russische Grenze eine 15-minütige Autofahrt entfernt, während die finnische Grenze 50 Minuten entfernt ist. Beide sind näher als die benachbarte norwegische Gemeinde.
„Es liegt an Finnland zu entscheiden, ob es der NATO beitreten will“, sagte Norum Bergeng. “Sollten sie wollen, sollten wir sie begrüßen. Ich bin sehr froh, dass Norwegen Teil der NATO ist.”
GRAFIK: Karte von Kirkenes, Norwegen https://graphics.reuters.com/UKRAINE-CRISIS/NORDICS-NATO/mopanozmqva/chart.png
ZUSAMMEN LEBEN
Straßenschilder sowohl auf Norwegisch als auch auf Russisch wurden vor Jahrzehnten aufgestellt, um Russen willkommen zu heißen. Jetzt kursiere eine Petition, um sie zu beseitigen, obwohl es noch nicht genügend Unterschriften für den Stadtrat gebe, um darüber zu diskutieren, sagte der Bürgermeister.
Russische Einwohner, mit denen Reuters sprach, sagten, sie fühlten sich immer noch so willkommen wie vor der Invasion.
“Ich hatte keine Probleme, niemand ist auf mich zugekommen und hat gesagt: ‘Hey, du Russe'”, sagte Schweißer Gleb Karionov, 43, während einer Schichtpause auf der Kimek-Werft.
In ähnlicher Weise sagte ein ukrainischer Flüchtling, der im April in Kirkenes ankam, dass die Russen, die sie getroffen hatte, „sehr freundlich“ zu ihr gewesen seien.
„Sie sind nicht aggressiv. Und wir versuchen, nicht über Politik und solche provokativen Fragen zu sprechen“, sagte Katerina Bezruk, 27, eine Lehrerin, die mit ihrer zweijährigen Tochter Arena aus der östlichen Region Luhansk geflohen ist und jetzt bei ihrer Tante lebt .
Einige finden eine neue Bedeutung für ihre Arbeit. Evgeny Goman, ein Theaterregisseur aus Murmansk, der seit Januar in Kirkenes lebt, arbeitet mit russischen Künstlern im Exil zusammen, um verschiedene Stimmen Russlands abseits des militaristischen Beamtentums zu präsentieren.
„Mit Beginn des Krieges haben wir wirklich verstanden, warum wir Kunst machen … warum sie ein mächtiges Instrument ist“, sagte der 42-Jährige in der Kunstgalerie, die ein regionales Kollektiv von Kuratoren und Künstlern beherbergt, Girls on the Brücke.
WIRTSCHAFTSKRAFT
Bei der Kimek-Werft, die letztes Jahr 70 % ihres Umsatzes mit der Ausstattung russischer Schiffe erzielte, sorgt sich CEO Greger Mannsverk darum, das Geschäft umzustrukturieren, ohne seine 80 Mitarbeiter an andere Arbeitgeber zu verlieren, von denen 15 Russen sind.
Obwohl das Nicht-EU-Norwegen die meisten internationalen Sanktionen verhängt hat, hat es seine Häfen nicht für russische Fischereifahrzeuge geschlossen, eine Lebensader für die Häfen des arktischen Norwegens wie Kirkenes.
Mannsverk hätte die Hälfte der Belegschaft der Werft entlassen, wenn Norwegen diese spezielle Sanktion angewandt hätte, sagte er. Kimeks Anlage in Murmansk wird unabhängig von der Hauptanlage in Kirkenes weiter betrieben.
„Ich plane für eine Zukunft, in der die russischen Kunden nicht die größten sind. Der Prozentsatz liegt heute bei 70 %, vielleicht sollten es 20 % sein“, sagte er in der höhlenartigen Werft, wo ein russischer Trawler fertig gemacht wurde.
Wird die grenzüberschreitende Zusammenarbeit in Zukunft irgendwann wieder in vollem Umfang stattfinden? Der norwegische Ministerpräsident Jonas Gahr Stoere ist zuversichtlich.
“Es wird einen Tag danach geben, ich weiß nicht wann”, sagte er bei einem Besuch in der Stadt. „Ich denke, der Geist der Menschen, die in dieser Gemeinde leben, ist, dass Grenzen respektiert werden sollten, aber es sollte auch Kontakte geben. Das müssen wir durchleben.“