© Reuters. DATEIFOTO: US-Präsident Joe Biden (links) trifft sich am Mittwoch, den 18. Oktober 2023, in Tel Aviv (Israel) mit dem israelischen Premierminister Benjamin Netanyahu (rechts), um den anhaltenden Konflikt zwischen Israel und der Hamas zu besprechen. Miriam Alster/Pool via REUTERS /Dateifoto
Von Matt Spetalnick
WASHINGTON (Reuters) – Die Kriegsbeziehungen zwischen Präsident Joe Biden und Premierminister Benjamin Netanjahu sind am Montag auf einen neuen Tiefpunkt gesunken, als die USA die Verabschiedung einer Waffenstillstandsresolution für Gaza bei den Vereinten Nationen zuließen und eine scharfe Zurechtweisung des israelischen Führers einsteckten.
Netanjahu hat den Besuch einer hochrangigen Delegation in Washington diese Woche abrupt abgesagt, um Israels drohende Offensive in der Stadt Rafah im Süden des Gazastreifens zu besprechen, nachdem sich Washington bei einer Abstimmung im Sicherheitsrat enthalten hatte, die einen sofortigen Waffenstillstand zwischen Israel und der Hamas und die Freilassung aller von ihnen festgehaltenen Geiseln forderte die palästinensischen Militanten.
Die Aussetzung dieses Treffens stellt ein großes neues Hindernis für die Bemühungen der USA dar, Netanyahu dazu zu bringen, Alternativen zu einer Bodeninvasion in Rafah, dem letzten relativ sicheren Zufluchtsort für palästinensische Zivilisten, in Betracht zu ziehen, da sie über eine sich verschärfende humanitäre Katastrophe in Gaza besorgt sind.
Die Gefahr einer solchen Offensive hat die Spannungen zwischen den langjährigen Verbündeten USA und Israel verschärft und die Frage aufgeworfen, ob die USA die Militärhilfe einschränken könnten, wenn Netanyahu sich Biden widersetzt und trotzdem weitermacht.
„Dies zeigt, dass das Vertrauen zwischen der Biden-Regierung und Netanjahu möglicherweise zusammenbricht“, sagte Aaron David Miller, ein ehemaliger Nahost-Verhandlungsführer für republikanische und demokratische Regierungen. „Wenn die Krise nicht sorgfältig gehandhabt wird, wird sie sich nur weiter verschlimmern.“ ”
Bidens Entscheidung, sich bei den Vereinten Nationen zu enthalten, nachdem er sich monatelang größtenteils an die langjährige US-Politik gehalten hatte, Israel in der Weltorganisation abzuschirmen, schien die wachsende Frustration der USA über den israelischen Führer widerzuspiegeln.
Der Präsident, der im November zur Wiederwahl antritt, sieht sich nicht nur dem Druck von Amerikas Verbündeten, sondern auch einer wachsenden Zahl von Demokraten ausgesetzt, die militärische Reaktion Israels auf den tödlichen Amoklauf der Hamas im Süden Israels am 7. Oktober einzudämmen.
Netanjahu steht vor eigenen innenpolitischen Herausforderungen, nicht zuletzt mit den Forderungen seiner rechtsextremen Koalitionsmitglieder nach einer harten Linie gegenüber den Palästinensern. Er muss auch die Familien der Geiseln davon überzeugen, dass er alles für ihre Freilassung tut, während er sich häufigen Protesten gegenübersieht, die seinen Rücktritt fordern.
Als Netanjahus Büro die Absage des Besuchs ankündigte, sagte er, dass das Versäumnis der USA, gegen die Resolution ein Veto einzulegen, einen „klaren Rückzug“ von ihrer vorherigen Position darstelle und Israels Kriegsanstrengungen schaden würde.
VERWIRRT
US-Beamte sagten, die Biden-Regierung sei über die Entscheidung Israels verwirrt und halte sie für eine Überreaktion. Sie betonten, dass es keine Änderung der Politik gegeben habe.
Washington hatte das Wort „Waffenstillstand“ zu Beginn des fast sechs Monate andauernden Krieges im Gazastreifen weitgehend vermieden und sein Vetorecht bei den Vereinten Nationen genutzt, um Israel bei seinem Vergeltungsschlag gegen die Hamas zu schützen.
Da in Gaza jedoch eine Hungersnot droht und der weltweite Druck auf einen Waffenstillstand in dem Krieg wächst, bei dem laut palästinensischen Gesundheitsbehörden etwa 32.000 Palästinenser ums Leben gekommen sind, enthielten sich die USA der Stimme bei der Forderung nach einem Waffenstillstand für den muslimischen heiligen Monat Ramadan, der in zwei Wochen endet .
Die Herausforderung für Biden und Netanyahu besteht nun darin, zu verhindern, dass ihre Differenzen außer Kontrolle geraten, sagen Analysten.
Jon Alterman, Direktor des Nahost-Programms am Think Tank Center for Strategic and International Studies in Washington, sagte, es gebe keinen Grund, warum dies ein „tödlicher Schlag“ für die Beziehungen sein sollte. „Ich glaube also nicht, dass die Tür für irgendetwas verschlossen ist“, sagte er.
Aber die Enthaltung der USA trägt zu einer Vertiefung der Kluft zwischen Biden und Netanjahu bei, die sich schon seit Jahren kennen, aber selbst in den besten Zeiten ein schwieriges Verhältnis zueinander hatten.
Anfang dieses Monats sagte Biden in einem MSNBC-Interview, dass eine Rafah-Invasion eine „rote Linie“ wäre, fügte jedoch hinzu, dass die Verteidigung Israels „von entscheidender Bedeutung“ sei und es keine Möglichkeit gäbe, „also alle Waffen abzuschalten.“ dass sie nicht über den Iron Dome (Raketenabwehrsystem) verfügen, der sie schützt.“
Netanjahu wies Bidens Kritik zurück und versprach, in Rafah, dem letzten Teil des Gazastreifens, in dem israelische Streitkräfte noch keine Bodenoffensive durchgeführt haben, voranzuschreiten, obwohl US-Beamte sagen, dass es keine Anzeichen für eine bevorstehende Operation gibt.
Letzte Woche folgte der Mehrheitsführer im US-Senat, Chuck Schumer, der ranghöchste jüdische gewählte Beamte des Landes, der Netanyahu als Hindernis für den Frieden bezeichnete und Neuwahlen in Israel als Ersatz für ihn forderte.
Biden nannte es eine „gute Rede“.
Aber der Sprecher des republikanischen Repräsentantenhauses, Mike Johnson, sagte Reportern am Mittwoch, dass er darüber nachdenke, Netanyahu, der letzte Woche per Videolink mit republikanischen Senatoren sprach, einzuladen, vor dem Kongress zu sprechen. Das würde als Seitenhieb auf Biden gewertet werden und Netanyahu ein hochkarätiges Forum bieten, um Beschwerden gegen die US-Regierung zu äußern.
Der demokratische Senator Sheldon Whitehouse sagte gegenüber Reuters, dass Netanjahu offenbar mit den Republikanern zusammenarbeite, um „die Beziehungen zwischen den USA und Israel zugunsten des rechten Flügels zu bewaffnen“.
Bidens Wiederwahl im Jahr 2024 schränkt seine Möglichkeiten ein: Er muss vermeiden, den Republikanern ein Problem zu bereiten, das sie mit pro-israelischen Wählern angehen können, und gleichzeitig die Erosion der Unterstützung von progressiven Demokraten stoppen, die über seine starke Unterstützung für Israel bestürzt sind.
Netanjahu ist sich bewusst, dass Umfragen zeigen, dass er bei allen derzeit stattfindenden Wahlen deutlich unterlegen ist, und weiß, dass die Fortsetzung des Krieges in Gaza unter der israelischen Bevölkerung, die durch den Angriff vom 7. Oktober immer noch zutiefst traumatisiert ist, breite Unterstützung findet.
Er scheint also bereit zu sein, das Risiko einzugehen, Washingtons Toleranz auf die Probe zu stellen.
Alle Mitglieder von Netanjahus Notstandsregierung der Einheit unterstützen die Fortsetzung des Krieges, bis die Hamas vernichtet und die Geiseln zurückgebracht sind, und es gibt kaum Anzeichen dafür, dass sie bereit sind, den Forderungen der USA nach Mäßigung nachzukommen, trotz der wachsenden Gefahr einer internationalen Isolation.
Der rechtsextreme Finanzminister Bezalel Smotrich sagte, Israel sei ein Partner, die Vereinigten Staaten jedoch nicht sein „Patronstaat“.