© Reuters. DATEIFOTO: Der 2019 Toyota RAV4
Von Daniel Leussink und Abhirup Roy
TOKIO/SAN FRANCISCO (Reuters) – Als Tony Le letztes Jahr mit seiner Frau aufbrach, um ein neues Auto zu kaufen, schaute er sich Tesla (NASDAQ:) und andere vollelektrische Modelle an.
Am Ende entschied sich der 37-jährige Techniker aus Modesto, Kalifornien, für eine Toyota RAV4 Hybrid aus Angst, mit einem reinen Elektrofahrzeug, einer leeren Batterie und keiner Ladestation in Sichtweite liegen zu bleiben.
„Manchmal möchte ich mit den Elektrofahrzeugen nur auf der Grundlage der Geschwindigkeit und des Drehmoments experimentieren. Aber für den praktischen Gebrauch … ergab es einfach keinen Sinn“, sagte Le, der oft zur Arbeit von Kalifornien in den Bundesstaat Washington fährt.
Le gehört zu der wachsenden Zahl von Verbrauchern, die den Verkauf von Hybridfahrzeugen vorantreiben, und lässt den langjährigen Hybridhersteller Toyota Motor (NYSE:) in der Spitzenposition, um Konkurrenten zu überholen, die einen schnellen Übergang zur vollständigen Elektrifizierung vollzogen haben und nun mit der schwächelnden Nachfrage nach Elektrofahrzeugen zu kämpfen haben.
Hohe Zinsen und unsichere Wirtschaftsaussichten haben in den letzten Wochen auch viele Hersteller von Elektrofahrzeugen dazu veranlasst, ihre Produktionsziele zu kürzen und vor einem nachlassenden Umsatzwachstum zu warnen.
Es wird jedoch erwartet, dass Toyota bei der Veröffentlichung seiner Ergebnisse am Dienstag einen optimistischeren Ausblick abgeben wird, unterstützt durch die starke Abhängigkeit von Hybridfahrzeugen, die im vergangenen Jahr rund ein Drittel des Gesamtabsatzes von mehr als 10 Millionen Fahrzeugen ausmachten.
„Fast jedes Modell, das wir derzeit verkaufen, ist entweder ausschließlich Hybrid oder verfügt über eine Hybridvariante“, sagte Greg Davis, General Manager von Walser Toyota, einem Händler in Minnesota, gegenüber Reuters.
Er sagte, seine Filiale versuche, die Zahl der verkauften Hybridfahrzeuge auf 40–50 % des Gesamtumsatzes zu steigern, da Toyota bestrebt sei, seine meistverkaufte Limousine auf dem US-Markt, den Camry, nur noch in einer Hybridversion erhältlich zu machen .
Toyota hat bereits angekündigt, dass die nächste Generation des Camry nur als Hybridversion erhältlich sein wird. Dies ist der bisher kühnste Schritt, die Technologie voranzutreiben, die das Unternehmen mit dem Prius vor mehr als einem Vierteljahrhundert eingeführt hat.
Trotz der kurzfristigen Verkaufssteigerungen, die Toyota voraussichtlich vermelden wird, warnen Analysten, dass ein großes Risiko für den weltweit meistverkauften Automobilhersteller darin besteht, dass er bei rein batteriebetriebenen Elektrofahrzeugen, die allgemein als die langfristige Zukunft des Automobilherstellers angesehen werden, ein Nachzügler bleibt Autoindustrie.
„Das größte Risiko für Toyota besteht in der Akzeptanz von BEVs (Batterie-Elektrofahrzeugen) durch die Verbraucher“, sagte Stephanie Brinley, stellvertretende Direktorin bei S&P Global Mobility.
„Wenn sich die Akzeptanz von BEVs durch die Verbraucher erneut verschiebt und beschleunigt, ist Toyota möglicherweise nicht vollständig auf wettbewerbsfähige BEV-Lösungen vorbereitet.“
Toyota verkaufte im vergangenen Jahr nur 104.000 Batterie-Elektrofahrzeuge, weniger als 1 % seines Gesamtabsatzes, einschließlich der Luxusmarke Lexus. Es ist geplant, die Auslieferungen von Elektrofahrzeugen bis 2026 auf 1,5 Millionen zu steigern, was unter Teslas Auslieferungen von 1,8 Millionen Fahrzeugen im Jahr 2023 liegt.
Toyota verfolgt einen „Multi-Pathway“-Ansatz, um die Kundenbedürfnisse in jedem Markt zu befriedigen, und Vorstandsvorsitzender Akio Toyoda sagte letzten Monat, dass Batterie-Elektrofahrzeuge zusammen mit Hybriden, Wasserstoff-Brennstoffzellenautos und Kraftstoffverbrennung einen Marktanteil von höchstens 30 % erreichen würden Fahrzeuge machen den Rest aus.
Lange Wartezeiten auf Lieferungen
Die Hybridverkäufe in den USA sind gestiegen, da die Verbraucher hohe Preise für Elektroautos ablehnen und sich Sorgen um die Reichweite von Elektroautos machen, insbesondere in ländlicheren Gebieten, wo die Entfernungen zwischen den Ladestationen möglicherweise lang sind.
Batterie-Elektrofahrzeuge seien im Mittleren Westen nicht so weit verbreitet wie an der Westküste und anderen Teilen der Vereinigten Staaten, sagte Davis.
Die Nachfrage nach Hybridfahrzeugen sei jedoch so groß, dass Käufer etwa ein Jahr auf die Auslieferung einiger Modelle wie des Mehrzweckfahrzeugs Toyota Sienna warten und die vom Hersteller empfohlenen Einzelhandelspreise zahlen müssten, sagte er.
Im krassen Gegensatz dazu musste Tesla, das seit letztem Jahr in wichtigen Märkten wie den USA und China starke Preissenkungen anbietet, im letzten Quartal einen Rückgang der Fahrzeugmargen hinnehmen und warnte vor einer nachlassenden Nachfrage nach Elektrofahrzeugen in diesem Jahr.
Laut Daten von S&P Global Mobility machten Hybridfahrzeuge von Januar bis November 2023 in den USA 9,3 % der Neuzulassungen von Leichtfahrzeugen aus und übertrafen damit die Zahl der Elektrofahrzeuge um 1,8 Prozentpunkte.
Das kommt Toyota zugute, das mit mehr als einem Drittel der Neuzulassungen der größte Hybridverkäufer in den USA war, gefolgt von Honda (NYSE:) Motor mit 20 %, Südkoreas Hyundai Motor (OTC:) und dessen Tochtergesellschaft Kia sowie Ford Motor (NYSE:).
Mary Barra, CEO von General Motors (NYSE:), sagte diese Woche, ihr Unternehmen werde Plug-in-Hybridfahrzeuge in Nordamerika einführen und sich damit von der Strategie abwenden, Hybridantriebe auf diesem Kontinent zu umgehen.
Laut LSEG-Daten erwarten Analysten, dass Toyota im Oktober-Dezember einen Anstieg des Betriebsgewinns um 40 % verzeichnen wird.