©Reuters. DATEIFOTO: Ricardo Fernandez, Mitbegründer der Firma Deshidratados Habana spricht mit seinem Bruder (nicht abgebildet) in Havanna, Kuba, 24. August 2021. Bild aufgenommen am 24. August 2021. REUTERS/Alexandre Meneghini/File Photo
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Von MarcFrank
HAVANNA (Reuters) – Die russische Invasion in der Ukraine verschlimmert Kubas dreijährige Devisenkrise, da die Importkosten sprunghaft ansteigen, eine beginnende Erholung untergraben und den Einwohnern laut Wirtschaftsexperten und Geschäftsleuten weitere Härten drohen.
Die Preise für lebenswichtige Importe, einschließlich Kraftstoff und Getreide, sind in diesem Jahr zwischen 25 % und 40 % gestiegen, was einen neuen Druck auf eine Regierung ausübt, der chronisch wenig Dollar zur Verfügung stehen, sagten die Geschäftsleute, zu denen drei Ausländer gehören, die jahrelang in Joint Ventures gearbeitet haben, sowie der Leiter einer kubanischen Fabrik.
„Die kubanische Regierung spürt den Schmerz ebenso wie die allgemeine Bevölkerung und der aufstrebende Sektor privater kubanischer Unternehmer. Die Dinge sehen kurz- und mittelfristig sehr schwierig für Kuba aus“, sagte der kanadische Anwalt Gregory Biniowsky, der Berater bei war Geschäfte und Investitionen in Kuba seit Jahrzehnten.
Der kubanische Geschäftsmann, der wie seine ausländischen Kollegen um Anonymität bat, sagte, dass staatliche Unternehmen bereits unter schwierigen Bedingungen arbeiteten, bevor Havannas langjähriger Verbündeter Russland die Ukraine im Februar angriff und sich diese Bedingungen verschlechterten.
„Wir werden von Strom-, Treibstoff- und anderen Kürzungen unserer zugeteilten Pläne getroffen. Wir haben bereits das Fass gekratzt, um weiterzumachen, und jetzt wird es noch schlimmer“, sagte er.
Das kommunistisch geführte Kuba importiert nach Angaben der Regierung rund 60 % des Treibstoffs und 65 % der Lebensmittel, die es verbraucht. Der Anstieg der Importkosten riskiert eine Verschärfung der Knappheit, die die Bürger bereits dazu zwingt, sich für Lebensmittel, Medikamente und andere Grundgüter anzustellen.
Wirtschaftsminister Alejandro Gil sagte Ende März, höhere Preise würden Pläne zur Senkung der Importkosten untergraben, und fügte hinzu, dass Gasknappheit und Stromausfälle teilweise auf höhere Kraftstoffpreise und Schiffsunterbrechungen zurückzuführen seien.
„Bis vorletzten Monat … hat uns ein 40.000-Tonnen-Dieseltanker 35 bis 36 Millionen Dollar gekostet“, sagte er, „und heute kostet dasselbe Schiff 58 Millionen Dollar.“
Die kubanischen Benzin- und Strompreise werden vom Staat festgelegt, der höhere Importkosten trägt. Dasselbe gilt für einige Lebensmittel, die die Regierung über ein Rationierungssystem verteilt, was zu Engpässen und steigenden Preisen auf dem informellen Markt führt, wenn das Geld knapp ist.
„Der Zusammenbruch der russischen Wirtschaft wird die Handels- und Finanzbeziehungen mit Kuba stark beeinträchtigen. Und Sie haben auch indirektere Auswirkungen durch steigende Preise“, sagte der kubanische Ökonom Ricardo Torres.
WO IST DAS GELD?
Die durch den Krieg verursachten Preisspitzen sind nur der jüngste Schlag für die Finanzen des Landes, die bereits unter den Sanktionen des ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump gegen US-Tourismus und Überweisungen sowie unter der Coronavirus-Pandemie gelitten haben, die den Tourismus aus anderen Ländern zum Erliegen brachte.
„Sie bekommen einen Schlag nach dem anderen am Kinn“, sagte einer der ausländischen Geschäftsleute.
Die kubanische Regierung antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme zu dieser Geschichte.
Kuba ist kein Mitglied des Internationalen Währungsfonds oder irgendeiner anderen globalen Kreditorganisation, von der es Hilfe zur Abfederung der Krise erhalten könnte.
Kubanische Pesos sind außerhalb des karibischen Inselstaates nicht austauschbar, was ihn abhängig von Dollars macht, die durch Exporte und Dienstleistungen wie Tourismus verdient werden, um alles zu bezahlen, von Kraftstoff, Lebensmitteln und Medikamenten bis hin zu landwirtschaftlichen Gütern, Maschinen und Ersatzteilen.
Die Liquiditätskrise führte im Zeitraum 2020-21 zu einem Rückgang der Importe um 40 %, berichtete die Regierung, obwohl sie unzählige Zahlungen an Gläubiger und Lieferanten nicht leisten konnte, wie mehr als ein Dutzend Diplomaten und Geschäftsleute damals gegenüber Reuters sagten, und den Umtausch einstellte Fremdwährung für Pesos auf dem Inlandsmarkt.
Laut offiziellen Zahlen schrumpfte die kubanische Wirtschaft in den ersten zwei Jahren der Pandemie um 9 %, wobei Engpässe aufgrund des knappen Budgets der Regierung im vergangenen Juli zu Stromausfällen und beispiellosen Protesten führten.
Die Regierung prognostizierte für dieses Jahr ein Wachstum von 4 %, aber der Tourismus und einige andere Sektoren wie Zucker blieben laut staatlichen Medienberichten im ersten Quartal deutlich hinter den Erwartungen zurück.
„Investoren sind alle sehr besorgt, weil höhere Preise Engpässe, Stromausfälle, Transportprobleme und die Zahlungsfähigkeit unserer staatlichen Partner nur verschlimmern können“, sagte einer der ausländischen Geschäftsleute.