©Reuters. DATEIFOTO: Eine Frau kauft am Campo de’ Fiori-Markt in Rom, Italien, 15. Juni 2022 ein. REUTERS/Guglielmo Mangiapane//Dateifoto
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Von Gavin Jones und Giuseppe Fonte
ROM (Reuters) – Italiens neue Premierministerin Giorgia Meloni muss dringend ein aufgeblähtes Rentensystem zügeln, das die meisten Sozialausgaben absorbiert und angesichts der steigenden Inflation zunehmend unhaltbar erscheint.
Rom hat bereits die höchste Rentenrechnung in der aus 38 Nationen bestehenden Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung und sagt, dass die Ausgaben bis 2025 um 58 Milliarden Euro (60,35 Milliarden US-Dollar) oder 19,5 % steigen werden, da steigende Preise die indexgebundenen Auszahlungen in die Höhe treiben.
Mit einer der ältesten Bevölkerungen der Welt und niedrigen Geburten- und Beschäftigungsraten hat Italien zu wenige Arbeitnehmer, um eine wachsende Armee von Rentnern zu ernähren, von denen viele ihre Arbeit aufgegeben haben, als das System einen viel früheren Ruhestand als heute zuließ.
Zu den düsteren Aussichten für die Staatsfinanzen gesellen sich ein chronisch schleppendes Wirtschaftswachstum und eine Staatsverschuldung, die Ende letzten Jahres mit 150 % der Wirtschaftsleistung die zweithöchste in der Europäischen Union nach Griechenland war.
Und die Renten bleiben großzügig: Im Jahr 2020 betrug das Durchschnittseinkommen der Rentner 90 % des Einkommens der Arbeitnehmer, wie Daten des Finanzministeriums zeigen.
„Italien muss das Rentenalter erhöhen, um die Zahl der Rentner im Verhältnis zur Erwerbsbevölkerung zu verringern“, sagte Lorenzo Codogno, Leiter von LC Macro Advisors und ehemaliger Chefökonom des italienischen Finanzministeriums.
„Wir müssen Ressourcen freisetzen, um die Steuerlast zu reduzieren und die Investitionen in die Infrastruktur, den Klimawandel und die Digitalisierung zu erhöhen, um die Wirtschaft wachsen zu lassen.“
ITALIEN NICHT ALLEIN
Während Italiens düstere Demografie und Wachstum seine Situation besonders akut machen, ist es bei weitem nicht das einzige europäische Land, in dem knarrende Rentensysteme ein wirtschaftliches Problem und ein politisches heißes Eisen sind.
Die Regierung des französischen Präsidenten Emmanuel Macron versucht, eine zutiefst unpopuläre Reform durchzusetzen, die das Rentenalter von derzeit 62 auf 65 Jahre anheben könnte.
In Großbritannien haben aufeinanderfolgende Premierminister das “Triple Lock”-System garantiert, durch das die staatlichen Renten jedes Jahr um den jeweils höheren Betrag steigen – Inflation, Durchschnittseinkommen oder 2,5 %.
Italien belegte im diesjährigen globalen Rentenindex des Mercer/CFA Institute den 32. Platz von 44 untersuchten Ländern. Während es bei der Angemessenheit der derzeitigen Renten recht gut abschneidet, belegt es bei der Nachhaltigkeit des Systems den zweitletzten Platz.
Vor diesem Hintergrund steht Meloni vor einer Frist zum Jahresende, um die neunte Änderung der italienischen Renten seit 1992 vorzulegen.
Wenn sie nichts unternimmt, wird das gesetzliche Rentenalter ab Januar automatisch steil auf 67 Jahre angehoben, im Zuge der Rückkehr zu einem System, das 2012 auf dem Höhepunkt der Schuldenkrise eingeführt, aber sieben Jahre später ausgesetzt wurde.
Derzeit erhalten Menschen nach einer von Melonis Vorgänger Mario Draghi nur für ein Jahr eingeführten Regelung eine staatliche Rente mit 64, wenn sie 38 Jahre gearbeitet haben.
Einige Ökonomen sagen, die Rückkehr zum „Fornero-Gesetz“ von 2012, benannt nach der ehemaligen Arbeitsministerin Elsa Fornero, wäre das Beste für Italiens Wirtschaft und öffentliche Finanzen.
Melonis Rechtskoalition hat andere Vorstellungen. Angesichts der Stimmen von Millionen älterer Italiener gewann sie die Wahlen vom 25. September mit dem Versprechen, die Renten zu erhöhen und eine Rückkehr zum Fornero-System zu vermeiden.
Die Zeit drängt, und Wirtschaftsminister Giancarlo Giorgetti, der Mann, der die Quadratur des Kreises machen muss, steckt in einer misslichen Lage.
Er plädiert für eine umsichtige, schuldenreduzierende Fiskalpolitik, auch wenn seine Partei, die Liga von Matteo Salvini, für die Rechte der Rentner und gegen eine Anhebung des Rentenalters kämpft.
DIE DOSE TRETEN
Salvini drängt nun darauf, dass die Menschen im nächsten Jahr nach 41 Jahren Arbeit unabhängig vom Alter in den Ruhestand gehen können.
Codogno sagte, dies sei „viel zu großzügig“ und plädierte stattdessen für ein flexibles System, das es Menschen erlaube, unter Forneros gesetzlichem Alter von 67 Jahren in Rente zu gehen, wenn sie entsprechende Kürzungen ihrer Renten in Kauf nähmen.
Draghi, der sich für eine vorübergehende Lösung entschied, anstatt das Problem direkt anzugehen, wurde auch dafür kritisiert, dass er den fast bankrotten Pensionsfonds für Journalisten, der für seine großzügigen Auszahlungen bekannt ist, gerettet hat, indem er ihn mit der staatlichen Rentenagentur INPS auf Kosten der Steuerzahler fusionierte Eine Milliarde Euro über 10 Jahre.
Angesichts der bevorstehenden Frist könnte Meloni Draghis Beispiel folgen und sich für eine Notlösung entscheiden. Eine in der Koalition diskutierte Idee ist es, Menschen mit 41 Jahren Erwerbstätigkeit im nächsten Jahr eine Rente anzubieten, sofern sie 61 oder 62 Jahre alt sind – vor einer weiteren versprochenen Reform im Jahr 2023.
Ein großes Problem ist, dass Italiens staatliche Rentenrechnung von 16,1 % des Bruttoinlandsprodukts im Jahr 2021 wenig Geld für andere Dinge lässt. Rom gibt weniger als der EU-Durchschnitt für Gesundheits-, Bildungs-, Innovations- und Arbeitsbeschaffungsprogramme aus.
Melonis Plan, die Sozialhilfe für Arbeitslose zu kürzen – auch wenn Deutschland ein Grundeinkommen aus „Bürgergeld“ vorbereitet, das die Sozialleistungen deutlich anhebt – würde den Haushalt noch stärker in Richtung der Älteren kippen.
Roberto Perotti, Wirtschaftsprofessor an der Mailänder Bocconi-Universität, sagte, Italien brauche „einen kulturellen Wandel, um sich allmählich von der Vorstellung zu verabschieden, dass der Staat auch für die Renten der Wohlhabenden sorgen soll.
„Es ist nicht unvermeidlich, all dieses Geld für Renten auszugeben“, sagte er. „Wer es sich leisten kann, sollte sich selbst um seine Altersvorsorge kümmern und dem Staat die Pflege der Armen überlassen.“
($1 = 0,9610 Euro)