Ihr Leitartikel (30. Januar) sagt, dass die Stärkung der Urteilsbefugnis der Richter der falsche Weg ist, um den Rückstand bei Strafverfahren abzubauen. Ich stimme zu. Es gibt eine effektivere Lösung, und zwar die Begrenzung der Zahl der „So oder so“-Fälle, die Angeklagte vor dem Krongericht verhandeln können.
Es gibt drei Kategorien von Straftaten. Einer (z. B. Körperverletzung, Sachbeschädigung bis zu 5.000 £) kann nur vor Amtsgerichten verhandelt werden. Einer (z. B. Mord, Schusswaffendelikte) kann nur vor Krongerichten verhandelt werden. In der Mitte befinden sich „So oder so“-Fälle (z. B. Diebstahl, Einbruch), die Richter akzeptieren können, Angeklagte jedoch das Recht haben, sich vor einem Krongericht vernehmen zu lassen – und tun dies häufig.
Dadurch entstehen Anomalien. Drei Richter werden einen Fall anhören, in dem kriminelle Sachbeschädigung im Wert von 4.000 £ behauptet wird, aber eine Anklage wegen Diebstahls eines Huhns im Wert von 6 £ wird vor einem Krongericht verhandelt, wenn der Angeklagte es wünscht, und es wird viele Monate, wenn nicht Jahre dauern , bevor der Fall verhandelt wird.
Die Ausweitung der Urteilsbefugnisse der Richter wird sich kaum auf den Rückstand des Krongerichts auswirken. Eine Neukategorisierung der weniger schwerwiegenden „So oder so“-Delikte, sodass sie nur noch vor Magistrates Courts verhandelt werden können, würde die Arbeit der Crown Courts sofort entlasten.
Nicky Ottaway
Bletchingley, Surrey
Es ist erfreulich zu sehen, dass der Guardian ein Licht auf die Probleme wirft, die unser Strafjustizsystem plagen. Die in der empfohlene jährliche Finanzierungserhöhung um 135 Millionen Pfund unabhängige Überprüfung der strafrechtlichen Prozesskostenhilfe sollten sofort umgesetzt werden. Andernfalls befürchten wir, dass die Anwälte für Strafverteidigung immer schneller abziehen und die Fähigkeit der Regierung, den enormen Rückstand bei den Strafgerichten zu beseitigen, ernsthaft gefährdet wird.
Hunderte von Strafverteidigungsfirmen haben in den letzten zehn Jahren ihre Türen geschlossen. Unsere Untersuchungen zeigen, dass die verbleibenden Anwälte altern und in manchen Gegenden das Risiko besteht, dass nicht genügend Anwälte für strafrechtliche Pflichten zur Verfügung stehen, um den Anruf zu beantworten, wenn jemand auf einer Polizeiwache vertreten werden muss.
Sie können so viel Geld in die Polizeiarbeit und Staatsanwaltschaft stecken, wie Sie möchten, aber ohne einen gesunden Strafverteidiger wird die britische Justiz aufhören zu existieren.
Ich Stephanie Boyce
Präsident der Law Society of England and Wales