Laut ihrem Chef Diego Simeone spielt Atletico Madrid besser mit Antoine Griezmann in ihrer Aufstellung. Warum also – abgesehen vom Derby am vergangenen Wochenende gegen Real Madrid – wurde er in dieser Saison nur als Einwechselspieler in der letzten halben Stunde aller Spiele eingesetzt?
Weniger ist mehr, heißt es, und das scheint auch für den Franzosen zu gelten, der trotz nur etwa einem Drittel der ihm zur Verfügung stehenden Minuten gemeinsam mit Alvaro Morata mit drei Toren Torschützenkönig des Klubs ist.
Wir müssen uns daran erinnern, wie heiß der Weltcup-Sieger Griezmann war, als er war Unterschrieb im Alter von 28 Jahren für Barcelona von Atletico für 108 Millionen Pfund am Tag der Bastille im Juli 2019. Drei Jahre später ist er immer noch der sechstteuerste Fußballer der Geschichte.
Das Problem ist, dass die Verpflichtung von Griezmann gleichbedeutend mit der Schärfe ist, die in den Geschäften des ehemaligen Präsidenten des Clubs, Josep Maria Bartomeu, so stark zum Ausdruck kam.
Der Deal war in Kontroversen verstrickt, die auch nach der Ankunft des Spielers in Barcelona weitergingen.
Am 1. Juli dieses Jahres sank Griezmanns Ausstiegsklausel von 200 Millionen Euro auf 120 Millionen Euro, und der Stürmer vollendete seinen Wechsel zu Barca 12 Tage später.
Atletico war nicht glücklich und behauptete: “Es ist offensichtlich, dass die Vereinbarung zwischen dem Spieler und Barcelona vor dem geschlossen wurde [buy-out] Klausel wurde reduziert” und Verfahren eingeleitet, um die höhere Gebühr zu erhalten.
Daraus wurde nichts, da Barcelona Atletico damals vermutlich sagte, er solle “den Vertrag lesen”.
Barcelona kann nicht allzu überrascht sein, dass Atletico ihnen jetzt sagt, es ihnen gleich zu tun.
Viele der damaligen Schlüsselspieler des Vereins hätten die Rückkehr von Neymar vorgezogen, der 2017 zu PSG gegangen war.
Der Brasilianer war sehr bereit für den Wechsel, aber Bartomeu fachte die Flammen an, indem er ständig bestritt, dass es einen Deal gab, um Griezmann zu holen, obwohl klar war, dass es einen gab.
Es war ein schlechter Start und würde ihn immer daran hindern, auf den Boden zu kommen, wenn klar wurde, dass seine Ankunft vollendete Tatsachen war und jedes Gespräch über die Rückkehr von Neymar nichts weiter als Nebel und Spiegel gewesen war.
Leute wie Gerard Pique, Jordi Alba und Luis Suarez brauchten nie eine Ausrede, um sich über alles an Griezmann zu ärgern, von seinem Sinn für Humor bis zu seiner kindischen Art, Tore zu feiern.
Vollkommen professionell, wie er war – und immer noch ist – deutete alles an dem unglücklichen Deal von Anfang an darauf hin, dass er sich nie in der Hierarchie von Barcelona niederlassen würde.
Und so kam es, obwohl es kaum seine Schuld war. Er wurde häufig aus der Position gespielt, mal rechts, mal links, hat sich aber nie beschwert.
Tatsächlich wäre Griezmann im gleichen Raum wie Leo Messi effektiver eingesetzt worden, aber dieser Platz wurde von den Besten der Welt eingenommen.
Als die Fäulnis einsetzte und klar wurde, dass Barcelona Spieler verkaufen musste, wenn sie überleben wollten, fand sich Griezmann ganz oben auf der Liste wieder.
Nicht, dass es ihm zu viel ausgemacht hätte, tatsächlich konnte Griezmann sein Glück kaum fassen. Er verehrt Atlético genauso wie alle anderen im Klub und konnte es kaum erwarten, zurückzukehren.
Zwischen den beiden Vereinen wurde ein zweijähriger Leihvertrag abgeschlossen, der vorsah, dass Atletico Barcelona 40 Millionen Euro zahlen muss, wenn Griezmann in mehr als 50% der Spiele mehr als 45 Minuten spielte, um ihn dauerhaft zu verpflichten.
Aufatmen überall, nicht zuletzt bei Barcelona, das sich von den 38 Millionen Euro pro Jahr, die sie Griezmann zahlten, befreite und ihn weiter bezahlen muss, wenn er zum Verein zurückkehrt. Sein Vertrag bei Barcelona läuft erst am 30. Juni 2024 aus.
In der vergangenen Saison spielte Griezmann mehr als 80 % der Minuten. Würde er in dieser Saison ähnlich viel spielen, würde die Verpflichtung von Atletico sehr bald eintreten.
Die Lösung? Dass der französische Stürmer ab der 60. Minute eingewechselt wird und damit garantiert, dass seine Einsätze nicht als volles Spiel gewertet werden und die Quote unter 50 % sinkt.
Griezmann wurde bis zum Derby am Sonntag in jedem Spiel eingewechselt. Die Minute seiner Einführung in diese Spiele erklärt alles – 62, 62, 64, 63, 61, 63, 62.
Der Prozentsatz der gespielten Minuten während des Leihgeschäfts wurde auf die 70-%-Marke reduziert.
Nach dem Champions-League-Spiel von Porto sagte Simeone mit fest an die Wange gedrückter Zunge: “Die Realität ist, dass er 30 Minuten lang sehr gut spielt. Wir wissen nicht, wie er sich schlagen wird, wenn er 60 Minuten spielt.”
Jetzt weiß zumindest jeder, woran er ist, und Simeone hat es aufgegeben, uns einzureden, dass seine Entscheidung, die Einführung seines talismanischsten Spielers bis zur letzten halben Stunde aufzuschieben, nichts anderes als ein taktisches Manöver ist. „Ich bin ein Vereinsmensch“, sagte der Manager zu der Sache.
Das Problem ist, dass Griezmann, obwohl er gegen Real startet, zunehmend verärgert ist, weil er als finanzieller Bauer in dieser „mexikanischen Pattsituation“ zwischen den Klubs um große Geldeinsätze verwendet wird
Er geht dabei professionell vor und wenn er spielt, tut er es mit der Begeisterung eines Kindes, das gerade erst angefangen hat. Entgegen dem, was einige veröffentlicht haben, hat Griezmann nie zugestimmt, von Anfang an nicht zu spielen, er befolgt nur Befehle.
Die Dinge sehen jetzt so aus, als würden sie einen Höhepunkt erreichen, und letzte Woche drohte Barcelona über befreundete Medienvertreter mit rechtlichen Schritten, mit dem Hinweis, dass das, was Atletico tat, illegal sei.
Die Wahrheit ist – und Barcelona weiß es -, dass Atletico so wie der Vertrag steht nichts falsch macht und solange er an sie ausgeliehen bleibt, können sie Griezmann so oft oder so selten spielen, wie sie wollen. Aber Atletico braucht ihn, da sie jetzt acht Punkte von der Spitze entfernt sind.
Ein kürzlich in der französischen Zeitung L’Equipe veröffentlichter Artikel deutete darauf hin, dass die beiden Klubs kurz davor stehen, einen 25-Millionen-Euro-Deal zu vereinbaren, der es Barcelona ermöglichen würde, die potenzielle finanzielle Belastung loszuwerden und Atletico uneingeschränkten Zugriff auf den Spieler zu gewähren.
Atletico bestreitet, dass sie kurz vor einer Einigung stehen, während Barcelona etwas optimistischer ist.
In diesem Sommer bot Atletico Barcelona 20 Millionen Euro an, um in dieser Angelegenheit einen Schlussstrich zu ziehen. Sie taten sich so wohl in dem Wissen, dass Barcelona in naher Zukunft zu keinem Zeitpunkt Griezmanns Gehalt zahlen wollte.
Sie wussten auch, dass Barcelona die Ankunft dieser 40 Millionen Euro bereits einkalkuliert hatte – neben den aufwändigen Verkäufen von Vermögenswerten, den komplizierten Darlehensvereinbarungen und der Zahlenverarbeitung, die im Club stattfand.
Das Angebot von Atletico wurde kurzerhand abgelehnt und sie wurden von Barcelona daran erinnert, dass sie sich an den Vertrag halten sollten, obwohl der Madrider Klub behaupten würde, dass sie genau das tun würden. Sie könnten den Tag ruinieren.
Atlético-Präsident Enrique Cerezo fasste die Gefühle aller im Verein über Griezmann zusammen: “Wir haben uns noch nicht mit Barcelona getroffen und haben auch nicht vor, dies zu tun. Griezmanns Geschichte ist ziemlich klar.
„Im Moment sind wir am selben Punkt, beim FCB hat sich nichts geändert [Barcelona] auf Griezmann – wie zu Beginn der Saison.”
Griezmann ist froh, gegen Real gestartet zu sein, will aber mehr davon.
Sein Anwalt befasst sich mit der Situation, und obwohl es derzeit keine Bewegung gibt, wie der Präsident von Atletico sagte, wissen alle drei Seiten, dass relativ bald eine Lösung gefunden werden muss.
Beschränkt Atletico die Fähigkeit von Antoine Griezmann, seinen Job zu machen?
Sogar Mundo Deportivo, die in Barcelona ansässige Sportzeitung, hat deutlich gemacht, dass Atletico die Fähigkeit des Spielers, seine Arbeit zu erledigen, nicht einschränkt.
Sie räumen ein, dass Atletico sich an das Gesetz hält, weil er als beim Verein und der Liga registrierter Spieler das Recht auf eine effektive Anstellung hat und der Verein nur verpflichtet ist, ihn mit der Gruppe trainieren zu lassen, nicht ihm einen Platz zu garantieren die Startaufstellung.
Es gibt einen Präzedenzfall, der Atléticos Argument untermauert.
Bereits 2007/08 kündigte Ronald Koeman an, dass David Albelda das Trikot nicht mehr tragen würde, solange er bei Valencia das Sagen habe.
Albelda klagte auf Einschränkung seiner Spielrechte und verlor, als das Gericht entschied, dass er immer noch seine Spiellizenz hatte und Koemans Entscheidung, ihn nicht zu spielen, rein technischer Natur war.
Angesichts einer bevorstehenden Weltmeisterschaft hat sich auch der französische Trainer Didier Deschamps geäußert.
Er sagte, es sei unbekannt, dass ein Spieler von Griezmanns Qualität so behandelt werde, und fügte hinzu: “Er wird zumindest weniger müde sein.”
“Er ist nach wie vor ein entscheidender Spieler für seinen Verein, obwohl er eindeutig danach strebt, mehr als 30 Minuten pro Spiel zu spielen, und es könnte gut für ihn sein, mehr Minuten bei uns zu spielen”, sagte Deschamps.
Doch alle fragen sich, wie lange Griezmann bereit ist, nur als Ersatz eingesetzt zu werden, und wie lange sich Simeone damit begnügen wird, seinen großen Trumpf so sparsam einsetzen zu müssen?
Wenn wir das wissen, dann sind wir einer Lösung wahrscheinlich viel näher.