ichIn einem normalen Universum würden wir uns ausschließlich auf die letzten Minuten eines dramatischen Klassikers zwischen den Buccaneers und Jets konzentrieren. Wir würden über Tom Bradys siegreichen Antrieb schwärmen, der den Anschein von Hoffnung, der in New Yorks lang gelittenen Fans noch bleibt, wieder zerstört hat. Wir würden Bradys unverkennbare Präzision mit weniger als zwei Minuten bestaunen, die in seiner coolen Lieferung mit einem 33-Yard-Touchdown-Schlag gegen Cyril Grayson gipfelte, der Zach Wilson nicht annähernd genug Zeit ließ, um zu reagieren. Wir würden Robert Salehs Entscheidung in Frage stellen, auf Vierter und 2 an der Sieben-Yard-Linie der Bucs zu gehen, anstatt ein Field Goal zu treten, das zwei Minuten vor Schluss einen Sieben-Punkte-Vorsprung eröffnete.
Stattdessen wird dieses Spiel für eine andere Art von Dramatik in Erinnerung bleiben: Antonio Brown, der seine endlose Liste verstörender Possen erweitert. Im dritten Viertel, mit der Tampa Bay-Offensive auf dem Feld in der Mitte der Fahrt, zog ein sichtlich wütender Brown an der Seitenlinie sein Trikot aus, warf seine Schulterpolster nach unten, stürzte dann über die Endzone, riss sein Tanktop ab und warf den Tank und ein Handschuh mit Nachdruck in ein Meer von Jets-Fans, dann ging es ohne Hemd weiter in den Tunnel mit einem letzten Friedenszeichen, bevor es schwarz wurde.
Es war eine Szene, die so bizarr und selten war, dass die Sicherheit des MetLife-Stadions angeblich dachte, der Mann ohne Hemd sei ein Fan und wollte ihn angreifen, bis sie feststellten, dass es sich um den siebenmaligen Pro Bowl Wide Receiver handelte. Das Spiel ging weiter und, vielleicht nicht zufällig, begannen die Bucs, ihr Comeback zu feiern. Browns Possen machten sein Team, Brady, der sein Befürworter Nr. 1 war – manche mögen sagen, Ermöglicher – und natürlich sich selbst zum Gespött. Wieder. Alles, weil laut Fox’s Jay Glazer, bat Bucs-Trainer Bruce Arians Brown, ins Spiel zu kommen.
Es war selbst für Arianer zu viel, die kurz nach dem Spiel erklärten, dass Brown „kein Buc mehr ist“.
Da Brown sich wie kein anderer verkörpert hat, können Sie in der NFL mit so ziemlich allem durchkommen, wenn Sie Talent haben. Du kannst ein sein angeklagter Vergewaltiger, einen Lieferwagen ausrauben und einen Impfausweis fälschen. Sie können bei Ihren vorherigen Teams aufhören. Zu viele Trainer, darunter auch Arianer, glauben, dass es anders wird, wenn sie einen in Schwierigkeiten geratenen Spieler mit natürlichen Fähigkeiten in den Griff bekommen.
Aber selbst Arianer erreichten mit Brown nach dem gefälschten Impfpass-Stunt einen Punkt, an dem er die Situation nicht beschönigen konnte, indem er so tat, als wäre Brown ein veränderter Mann, oder er würde zur Therapie gehen oder aus irgendeinem anderen Grund seine x-te Chance verdienen. Auf die Frage nach Browns Rückkehr aus der Sperre und wie die Leute darauf reagieren würden, ihm noch eine Chance zu geben, nachdem Arians zuvor gesagt hatte, Brown habe nur eine Chance, frustrierter Trainer hat geantwortet: “Mir ist scheißegal, was sie denken, das einzige, was mich interessiert, ist diese Fußballmannschaft.”
Übersetzung: Antonio Brown kann uns helfen, Fußballspiele zu gewinnen, Punkt.
Nun, Brown wird den Bucs nicht mehr helfen, weil er weniger als zwei Wochen nach seiner Rückkehr aus der Sperre endlich eine Regel gefunden hat, die er verletzen kann, die ernster beurteilt wird als seine vielen schwerwiegenderen Missetaten außerhalb des Feldes. Er hat sein Team im Live-Fernsehen verlassen. Jeder hat es gesehen, also können sich seine Ermöglicher im Gegensatz zu seinen anderen, schwerwiegenderen angeblichen Taten nicht hinter lahmen Ausreden verstecken. Dies war nicht gegenseitig. Er wurde nicht provoziert. Niemand versucht, Geld von ihm zu erpressen. Bla, bla, bla. Brown ist, einfach ausgedrückt, keine Person, die, na ja, alles respektiert.
Er bleibt jedoch ein verdammt guter Fußballspieler. In seinen letzten drei Spielen vor dem hemdlosen Abschied in New York sammelte er über 300 Yards und drei Touchdowns. Brown erwies sich als wichtiger Beitrag für die Bucs, als sie ihre Super Bowl-Titelverteidigung in den Playoffs verteidigten, insbesondere mit Chris Godwin, der für die Saison ausfällt. Der Verlust von Godwin und die notwendige Verdrängung von Brown werden die Chancen der Bucs auf eine Wiederholung erheblich verringern.
Aber zumindest hat sich die Umkleidekabine in Tampa Bay von einer unermesslichen Menge an Giftstoffen befreit. Hoffentlich wird dies im Interesse aller Menschen, die Brown gequält hat, wirklich der letzte Strohhalm in seiner NFL-Karriere sein.
Video der Woche
Ein FedExField-Geländer brach in Dan Snyders trauriger Entschuldigung für ein Stadion zusammen, aber zum Glück war Philadelphias Quarterback Jalen Hurts, der frisch nach einem 20-16-Sieg, der die Eagles am Ende des Tages zurück in die Playoffs brachte, da war, um den Tag zu retten.
MVP(s) der Woche
Joe Burrow und Ja’Marr Chase, Cincinnati Bengals. Ein Blick auf die Statistiklinien von Burrow und Chase (446 vorbeifahrende Yards, vier TDs und keine INTs für Burrow, 266 empfangende Yards und drei TDs für Chase) und man könnte meinen, sie wären immer noch an der LSU und verprügelten irgendeinen unglücklichen Division-II-Fleisch. Stattdessen kam es zu dieser Explosion der Offensive gegen die Kansas City Chiefs, die in dieser Saison eine der stärksten Abwehrkräfte der NFL waren. Burrow und Chase machen den Rest des AFC darauf aufmerksam, dass die Verbindung, die wir mitten in der Saison in Pik gesehen haben, zurück ist und besser denn je.
Der mutige 34-31-Sieg der Bengals kam nach einem Rückstand von zwei Punkten. Noch wichtiger ist, dass es den AFC North für Cincinnati gewonnen hat, eine unglaubliche Leistung für ein Team, das letzte Saison im Ligakeller endete. Burrow hat den Bengals-Anhängern einen leichten Schrecken eingejagt, als er sein rechtes Knie begünstigte und für das letzte Spiel des Spiels aussetzte, aber wir sind alles bereit, um ihn für gesund zu erklären.
Statistik der Woche
Bill Belichick verzeichnet seine 20. Saison mit mindestens 10 Siegen. Es regnete früh Punkte für New England und oft in einem dominierenden 50-10-Sieg gegen die unglücklichen Jaguars. Mit dem Sieg verband Belichick Don Shula als einzigen Trainer in der NFL-Geschichte, der in 20 verschiedenen Saisons 10 Siege erzielte. Belichick räumte die Leistung nach dem Spiel ein, war jedoch nicht gerade selbstbeglückend: „Spieler gewinnen Spiele … ein Glück, viele großartige Spieler zu trainieren“, sagte er gegenüber Reportern. “Ich hatte Glück.”
Belichick kehrt nach einer einjährigen Pause in die Nachsaison zurück, vor allem dank der schnellen Reifung von Mac Jones. Jones war wieder effizient und absolvierte 22 von 30 Pässen für 227 Yards und drei Touchdowns. Umgekehrt war Trevor Lawrence unberechenbar und warf drei Picks. Lawrence hat in dieser Saison Anzeichen dafür gezeigt, dem Hype gerecht zu werden, wenn auch wahrscheinlich weniger als von den meisten erwartet. Aber es ist schwer, nicht darüber nachzudenken, wie Lawrences Rookie-Saison ausgesehen hätte, wenn er unter sicheren Händen wie Belichick und Josh McDaniels und nicht im Zugunglück von Urban Meyer gewesen wäre.
Zitat der Woche
„Ich war heute nicht gut genug. Wir waren heute nicht gut genug. Deshalb war das Ergebnis das, was es war.“ – Mike McCarthy, nach der 25:22-Niederlage von Dallas gegen Arizona
Es gab unzählige Gründe, warum die Cowboys am Sonntag verloren haben, aber keiner ist so groß wie McCarthys schreckliches Uhrenmanagement. McCarthy hatte auf dem letzten Drive der Cardinals keine Auszeiten mehr und war daher nicht in der Lage, eine offensichtliche Verzögerung des Spiels und, was noch wichtiger war, ein Fumble zu sein. (Der Fumble trat kurz vor der zweiminütigen Warnung auf, danach wäre er automatisch überprüft worden.)
Anderswo in der Liga
Die Siegesserie der Dolphins in sieben Spielen kam zu einem dramatischen Ende, als die Titans Miami 34-3 schlugen, um nicht nur die AFC South zu gewinnen, sondern auch in die Nummer 1 der AFC zu gelangen (aufgrund der Niederlage von KC). Ryan Tannehill war gegen sein ehemaliges Team effizient, aber die Dolphins hatten wirklich keine Antwort auf D’Onta Foremans 132 Yards und einen Score bei 26 Carrys. Tennessees Verteidigung ist weiterhin eine Offenbarung. Die Dolphins hatten, wie die meisten Titans-Gegner in letzter Zeit, Schwierigkeiten, große Spiele zu laufen und zu konvertieren.
Rookie Trey Lance gelang in seinem zweiten Saisonstart, als San Francisco Houston mit 23:7 besiegte. Für Lance war es in der ersten Halbzeit eine ho-hum Leistung, da die Offense Mühe hatte, Schwung zu erzeugen. Aber er wurde in der zweiten lebendig und warf zwei Touchdowns, darunter ein Schönheit für Deebo Samuel. Dass die Verteidigung der 49ers in der zweiten Hälfte ein Shutout hatte, war ein schöner Bonus. Trotz des Siegs erklärte Kyle Shanahan schnell, dass Jimmy Garoppolo, der an einer Daumenverletzung leidet, seine Starterrolle zurückerobern wird, sobald er gesund ist. Die 49ers können sich nächste Woche mit einem Sieg oder einer Niederlage in New Orleans einen Playoff-Platz sichern.
Der 23-20-Sieg der Raiders gegen Indianapolis war das erste Mal in dieser Saison, dass ein Team Indy besiegte, nachdem Jonathan Taylor über 100 Yards eilen konnte. Jetzt haben die Raiders ein entscheidendes Matchup gegen die Chargers in Woche 18, wobei der Gewinner einen Wildcard-Platz erringt.
Der Sieg von Las Vegas war auch ein schönes Satzzeichen an einem Nachmittag, an dem das Leben und der Einfluss von John Madden mit einer Schweigeminute in jedem NFL-Stadion ausgiebig gefeiert wurden.