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Beim FC Arsenal sieht es in dieser Saison sehr positiv aus.
Die Herrenmannschaft steht an der Spitze der englischen Premier League, mit einem Manager voller Ideen und einer furchtlosen neuen Generation, die in die erste Mannschaft eindringt.
Die Atmosphäre im Emirates Stadium ist die beste, die es je gab, und die Frustrationen, die den Verein in den letzten Jahren umgaben, scheinen der Vergangenheit anzugehören.
Arsenal-Fans erwarten, dass ihr Verein um Titel kämpfen und sich mit den besten Teams der Welt mischen wird, aber das war nach Arsene Wengers Entscheidung, 2018 als Trainer zurückzutreten, nicht der Fall.
Der Verein ist seit 2017 nicht mehr in der Champions League vertreten und war Lichtjahre davon entfernt, in der Premier League gegen Liverpool und Manchester City anzutreten.
Seine kurze Mitgliedschaft in der gescheiterten europäischen Super League hat nur zu einer weiteren Spaltung zwischen den amerikanischen Eigentümern des Clubs und den Fans geführt, aber, flüstert es leise, Arsenal könnte auf dem Weg zurück sein.
„Im Moment fühlt es sich an, als gäbe es eine große Veränderung, einen großen Unterschied, zurück zu dem Fußball, den wir einst geliebt haben“, sagte Cecil Jee Thomas, Moderator des Arsenal-Fankanals AFTV, gegenüber CNN Sport.
„Die Art und Weise, wie wir spielen, und die Verbindung zwischen dem Verein und den Fans ist das Beste, was ich in den Emiraten gesehen habe.
„Das ist der beste Start, den Arsenal seit vielen Jahren hatte. Es ist erstaunlich, jetzt ein Fan zu sein. Ich bin ehrlich, es fühlt sich wirklich gut an.“
Thomas’ Arbeit bei AFTV bedeutet, dass er in die Fangemeinde von Arsenal eingetaucht ist und es ihm Spaß gemacht hat, in dieser Saison mit Fans zu sprechen.
Er sagt, dass die Mehrheit der Fans jetzt hinter dem spanischen Trainer Mikel Arteta steht, der zuvor geteilter Meinung war, insbesondere nachdem der Verein in seinen ersten zwei Jahren als Achter gelandet war.
Aber ein fünfter Platz in der letzten Saison zeigte Fortschritte und die Entwicklung des Teams schien sich in der Nebensaison zu beschleunigen. Es hat bisher 10 seiner 12 Spiele in der Liga gewonnen und nur einmal gegen Manchester United verloren.
Artetas Arsenal führt jetzt Manchester City in der Premier League an – ein Team, das für seine Größe angepriesen wird – und zeigt nur sehr geringe Anzeichen einer Verlangsamung.
Auch Arsenal stürmte durch die Europa-League-Qualifikation und festigte nach einem 1:0-Sieg gegen Zürich am Donnerstag den ersten Platz in der Gruppe.
„Gewinnen hilft gewinnen. Die Atmosphäre in der Umkleidekabine ist nach einem Sieg viel besser als nach einer Niederlage“, sagte Arteta nach dem Spiel.
Arteta, der während seiner Zeit als Assistent bei Manchester City von Pep Guardiola geschult wurde, scheint den Grundstein für die Rückkehr des Teams an die Spitze gelegt zu haben.
Die Sommerverpflichtungen von Gabriel Jesus und Oleksandr Zinchenko von Etihad haben einige Qualität und Erfahrung gebracht, die sich perfekt mit der Vielzahl junger Spieler vermischt haben, die aus den Reihen von Arsenal kommen.
Akademie-Absolvent Bukayo Saka und der brasilianische Youngster Gabriel Martinelli sind damit beschäftigt, sich als erstklassige Angreifer der Premier League zu etablieren, und selbst die lange Zeit als zu weich geltende Arsenal-Abwehr scheint in Gang gekommen zu sein.
Obwohl er in acht Spielen kein Tor mehr erzielt hat, bietet Jesus als Stürmer weiterhin so viel.
Sein hartnäckiges Pressing und sein fachmännisches Hold-up-Spiel haben Arsenal dabei geholfen, die Spiele zu dominieren, und sein Manager ist sich seiner Bedeutung voll bewusst.
„Das wird sich ändern“, sagte Arteta Reportern, als er am Donnerstag nach dem Pech des Brasilianers vor dem Tor gefragt wurde.
„Er bekommt die Situationen, er bekommt die Chancen, er trägt sehr viel zum Team bei, er hilft, Spiele zu gewinnen, die Art und Weise, wie er in jeder einzelnen Aktion um jeden Ball kämpft, ist unglaublich.
„Es wird kommen, er muss geduldig sein, er hat das in der Vergangenheit durchgemacht und er muss diese Lektionen lernen und nicht aufhören, die anderen Dinge zu tun, die er so gut macht, denn das wird sein Niveau halten und Die Mannschaft.”
Die Fans haben es genossen, den Wiederaufbauprozess von Arsenal zu beobachten, und konnten dies aus nächster Nähe tun.
Die Amazon-Serie „Alles oder Nichts“ des Vereins wurde zu Beginn der Saison veröffentlicht und dokumentierte die vorherige Saison von Arsenal.
Es enthielt Aufnahmen hinter den Kulissen des Trainings, der Umkleidekabine und Treffen zwischen der Vereinshierarchie.
Die Serie ermöglichte es den Fans, die menschliche Seite von Spielern zu sehen, die in letzter Zeit viel Kritik erhalten haben – niemand mehr als Granit Xhaka.
Die Zeit des Mittelfeldspielers im Verein scheint 2019 vorbei zu sein, nachdem er nach seiner Auswechslung verärgert auf Buhrufe aus der Menge reagiert hatte. Er zog sein Trikot aus, beschimpfte die Arsenal-Fans und stürmte den Tunnel hinunter, was seine letzte Tat als Spieler für den Verein zu sein schien.
Aber zwei Saisons später ist der Mittelfeldgeneral einer der wichtigsten und beständigsten Spieler von Arteta. Die Entscheidung, Xhaka eine weitere Chance zu geben, war eine weitere große Entscheidung, die Arteta richtig getroffen hat.
Die Amazon-Serie zeigte jedoch einige neuartige Wege auf, mit denen Arteta versuchte, sein Team zu motivieren – von der Verwendung von Zeichnungen bis hin zum Spielen von Liverpools „You’ll Never Walk Alone“-Hymne während des Trainings vor dem Spiel.
„Ich denke, bevor es herauskam, waren viele Fans besorgt, was es sein würde, ob es etwas wäre, worüber man lachen könnte“, sagte Thomas.
„Aber ich denke, es hat Arsenal so großartig dargestellt, wie Arteta mit seinen Spielern umgeht und wie sehr er Wert darauf legt, die Beziehung zwischen den Fans und dem Team aufzubauen.“
AFTV ist als Kanal weiter gewachsen, obwohl er manchmal kritisiert wurde, weil er zu negativ über das Team war.
Aber es scheint jetzt, dass das Führungsteam des Vereins entschlossen ist, die Beziehung zu seinen Fans wieder aufzubauen, insbesondere nach den Protesten rund um die geplante europäische Super League.
Der technische Direktor Edu, ein ehemaliger Spieler des Vereins, der jetzt für die Spielerrekrutierung verantwortlich ist, scheint diese Aufgabe zu übernehmen und wurde auch dafür gelobt, dass er dazu beigetragen hat, eine Identität um dieses aktuelle Team zu schaffen, mit der sich die Fans verbinden konnten.
„Ich glaube nicht, dass sie erkannt haben, wie mächtig die Fans waren“, sagte Thomas.
Die anschließende harte Arbeit des Clubs hat sich gelohnt und Arteta konnte im Club eine Wärme schaffen, die die potenzielle Belohnung für Eigentümer demonstriert, die in schwierigen Zeiten zu ihrem Manager halten.
Die Einheit wird vielleicht am besten durch die neue Hymne „North London Forever“ demonstriert, die vor jedem Heimspiel im Emirates Stadium gesungen wird.
„Arteta wendet sich auch in seinen Pressekonferenzen an die Fans und sagt, wie wichtig wir sind“, fügte Thomas hinzu und sagte, dass einige Fans sogar damit begonnen hätten, sich langsam für die Besitzer des Clubs, die Familie Kroenke, zu erwärmen.
„Die Einheit, die wir haben, ist so anders und es ist so schön, ein Teil davon zu sein. Es ist etwas, das ich wirklich schätze.
„Fans sagten, die Besitzer hätten keine Verbindung zu uns und es ginge nur ums Geschäft und Geld, aber jetzt sind sie dran [owners] scheinen eine etwas größere Rolle zu spielen, wenn es um den Erfolg dieses Vereins geht.“
In Wahrheit gab es bei Arsenal mehrere falsche Morgenröten, seit es 2004 das letzte Mal einen Meistertitel gewonnen hat, und Thomas sagt, dass die Fans noch nicht mitgerissen werden.
Kadertiefe auf bestimmten Positionen ist immer noch nicht das, was sich viele erhoffen. Jesus zum Beispiel war von vornherein eine Offenbarung, aber sollte er verletzt werden, gibt es keinen Ersatz auf dem gleichen Niveau.
Die realistische Erwartung ist also nicht unbedingt, den Premier League-Titel zu gewinnen, sondern sich wieder in der Champions League zu festigen.
„Im Moment sitzen wir an der Spitze der Premier League und sind im Gespräch um den Titel, aber ich denke, die Erwartung liegt bei den Top 4“, räumt Thomas ein.
„Wenn Sie eine Sekunde bekommen, bekommen Sie immer noch Champions League-Fußball. Wenn du Vierter wirst, bekommst du immer noch Champions-League-Fußball – für keine dieser Positionen bekommst du einen Pokal.
„Also für mich und viele andere sind die Top 4 definitiv die Erwartung, und wenn wir obendrein eine Trophäe bekommen, ist das für mich ein Bonus.“
Angesichts der aktuellen Dynamik im Klub hätte die WM in Katar zu keinem schlechteren Zeitpunkt kommen können.
Die Premier League wird über einen Monat pausieren, da viele Spieler von Arsenal in die Golfnation reisen werden, um sich ihren jeweiligen Teams anzuschließen.
Seine Auswirkungen auf die Saison sind eher unbekannt, aber die Fans hoffen, dass das Team seine gute Form bis in die Pause fortsetzen kann.
Es steht am Sonntag vor einem harten Spiel gegen Chelsea, bevor es am Mittwoch im EFL Cup unter der Woche gegen Brighton geht.
Wenn es diese Spiele unbeschadet übersteht, werden die Gründe, nicht an Artetas Arsenal zu glauben, schnell ausgehen.