Arsenal – West Ham United 3:1: Tabellenführer der Premier League baut Vorsprung auf sieben Punkte aus

Arsenal unterstrich seinen Titelanspruch mit einer Aufholjagd in der zweiten Halbzeit, um West Ham zu schlagen und sich mit sieben Punkten Vorsprung an die Spitze zu setzen, als die Premier League nach der Weltmeisterschaft zurückkehrte.

Unter den heimischen Fans herrschte eine frustrierte Stimmung, bis Bukayo Saka aus kurzer Distanz verwandelte, nachdem er einen Fehlschuss von Martin Ödegaard abgefangen hatte.

Der Ausgleich gab den Gunners zusätzlichen Auftrieb und ein weiteres Heimtor wurde immer wahrscheinlicher.

Fünf Minuten später kam es ordnungsgemäß an. Gabriel Martinelli brachte die Gastgeber in Führung und holte Lukasz Fabianski, den ehemaligen Gunners-Keeper von West Ham, ein, indem er aus spitzem Winkel in den kurzen Pfosten steckte, als es wahrscheinlicher aussah, als würde er flanken.

Die Punkte wurden besiegelt, als Eddie Nketiah – der anstelle des verletzten Gabriel Jesus startete – sich im Strafraum scharf drehte, bevor er in die gegenüberliegende untere Ecke schoss.

Arsenal baute seinen Vorsprung an der Spitze auf den Zweitplatzierten Newcastle aus durch den Sieg gegen Leicester früher am Montag.

Der amtierende Meister Manchester City, der am Mittwoch zu Leeds United wechselt, liegt nun acht Punkte hinter den Gunners.

West Ham liegt nach der vierten Liga-Niederlage in Folge auf dem 16. Platz und nur einen Punkt über der Abstiegszone.

Arsenal zeigt Fortschritt zum Arteta-Jubiläum

Arsenal-Fans beginnen zu glauben, dass ihre Mannschaft ihren Drang nach dem ersten Titel des Vereins seit Arsene Wengers Invincibles im Jahr 2004 wirklich aufrechterhalten kann.

Und an einem Abend, an dem der legendäre Manager Wenger zum ersten Mal seit seinem Ausscheiden im Jahr 2018 von der Tribüne des Emirates Stadium aus zuschaute, ermutigte Artetas junge Mannschaft diejenigen, die von einem lang ersehnten Triumph träumen, weiter.

Das Spiel fand am dritten Jahrestag von Artetas erstem Spiel als Arsenal-Manager statt, und seitdem wurden erhebliche Fortschritte erzielt.

Als der ehemalige Mittelfeldspieler der Gunners übernahm, waren sie näher an der Abstiegszone als die ersten vier.

Ihre aktuelle Position – und die Stimmung im Club – ist ein deutliches Maß dafür, wie sie gekommen sind.

Der Spanier hat in den letzten drei Jahren ein neues Team aufgebaut, das in Stil und Substanz wenig Ähnlichkeit mit dem hat, das 2019 für sein erstes Spiel in Bournemouth ausgewählt wurde.

Arteta wird nach diesem Sieg gegen West Ham nicht mitgenommen werden, insbesondere wenn mehrere wichtige Spiele – nicht zuletzt gegen Manchester City – am Horizont stehen.

Aber die Gunners haben mit einer klinischen Leistung in der zweiten Halbzeit eine Botschaft gesendet, und die Vorzeichen stehen auch zu ihren Gunsten.

Das Team, das am Weihnachtstag die Tabelle der Premier League anführte, wurde in 10 der letzten 13 Spielzeiten Meister.

Nketiah nutzt die Chance, während West Ham vor dem Tor kämpft

Eine der Schlüsselfragen bei der Rückkehr der Premier League war, wie die Gunners ohne den Schlüsselstürmer Jesus zurechtkommen würden.

Der brasilianische Nationalspieler wurde nach einer Verletzung in Katar am Knie operiert und wird voraussichtlich bis Ende Februar ausfallen, was die Gespräche anheizt, die die Gunners möglicherweise brauchen, um eine Deckung zu unterschreiben.

Aber gegen West Ham wurde Nketiah ein erster Saisonstart in der Premier League überreicht – und der 23-Jährige lieferte ab.

Nachdem er die Hammers-Verteidigung gedehnt und mit seiner scharfen Bewegung Platz geschaffen hatte, krönte er eine beeindruckende Allround-Leistung mit einem heftigen Abschluss und setzte seinen Anspruch als Ersatz für Jesus ab.

„Gabby wird ein großer Fehlschlag sein, aber wir glauben alle an Eddie“, sagte Saka gegenüber Amazon Prime. „Das ist alles, was er braucht, wir müssen ihn weiter unterstützen und wir werden ihn weiter ermutigen.

„Jeder im Team packt an [with goals] und jeder wird wichtig sein.”

Im Gegensatz zum Tabellenführer tut sich West Ham vor dem Tor schwer.

Sie waren besser, als es ihre Ligaposition vermuten lässt, gemäß ihrer Statistik der erwarteten Tore, wobei die Chancenverwertung ihr Hauptproblem ist.

Gegen Arsenal ergaben sich nur wenige Gelegenheiten, obwohl das Spiel möglicherweise anders verlaufen wäre, wenn Michail Antonio nicht kurz nach dem Wiederanpfiff mit 1: 0 von Aaron Ramsdale vereitelt worden wäre.

Hammers-Manager David Moyes sagte vor dem Spiel, er habe keinen Druck aufgrund der Ergebnisse verspürt, sondern auf Perspektive und Zusammenhalt im gesamten Verein gedrängt.

Aber eine vierte Niederlage in Folge in der Liga lässt West Ham als eines der Teams in der unteren Hälfte dicht beieinander liegen.

“Ich glaube nicht, dass wir uns in einem Abstiegskampf befinden. Jedes Team hat einen Aussetzer, wenn es nicht rund läuft und die Ergebnisse nicht in deine Richtung gehen”, sagte Mittelfeldspieler Declan Rice.

“Es liegt an mir als Kapitän, alle am Laufen zu halten und Druck auszuüben. Wir glauben immer noch, dass wir eine Spitzenmannschaft sind. Aber wir müssen anfangen, das zu zeigen. Es liegt an uns.”

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