Dean Smith wurde als Cheftrainer von Aston Villa 11 Spiele in der Premier League-Saison entlassen.
Villa hat einen überwältigenden Start in die Saison hingelegt, wobei die Niederlage am Freitag gegen Southampton – die fünfte Liganiederlage des Vereins in Folge – anscheinend der letzte Strohhalm war. „In diesem Jahr haben wir nicht die kontinuierliche Verbesserung der Ergebnisse, Leistungen und Ligaposition gesehen, nach der wir alle gesucht haben“, sagte der Vorstandsvorsitzende des Klubs, Christian Purslow.
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„Aus diesem Grund haben wir uns entschieden, jetzt einen Wechsel vorzunehmen, um einem neuen Cheftrainer Zeit zu geben, etwas zu bewirken. Der Vorstand möchte Dean aufrichtig für seine vielen hervorragenden Leistungen auf und neben dem Platz in dieser Zeit danken.“ Der Verein hat auch twitterte ein langes Video-Tribute zu Smith in den sozialen Medien.
Smith, der in den West Midlands aufwuchs und ein Villa-Fan war, wurde im Oktober 2018 mit dem Klub auf Platz 14 der Meisterschaft zum Cheftrainer ernannt. Er beaufsichtigte den Aufstieg in seiner ersten Saison als Verantwortlicher und dann ein beeindruckendes erstes Jahr zurück in der höchsten Spielklasse sowie den Einzug ins Finale des Ligapokals der letzten Saison.
Die Mannschaft hatte in dieser Saison jedoch Probleme, nachdem sie Jack Grealish im Sommer an Manchester City verkauft hatte. „No1 wird jemals vergleichen – die echte Ziege“, twitterte der einstige Villa-Kapitän neben bordeauxroten und blauen Herzen, nachdem Smiths Abgang angekündigt wurde.
Purslows Kommentar endete: „Jeder weiß, wie viel Aston Villa Dean und seiner Familie bedeutet. Er hat den Club mit Auszeichnung und Würde vertreten – allgemein beliebt und respektiert von allen, die mit Aston Villa zu tun haben – unseren Mitarbeitern, Spielern und Fans gleichermaßen. Wir wünschen ihm das Allerbeste.“
Seine Entlassung erfolgt weniger als einen Tag nach der von Daniel Farke von Norwich. Fünf Premier-League-Manager wurden in dieser Saison nun entlassen, einer mehr als in der gesamten Saison 2020/21.
Villa wurde sofort mit Ralph Hasenhüttl aus Southampton, dem Rangers-Manager Steven Gerrard und Paulo Fonseca in Verbindung gebracht. Der dänische Trainer Kasper Hjulmand wird von der Eigentümergruppe des Klubs, zu der auch der dänische Sportdirektor Johan Lange gehört, sehr geschätzt. Er ist auch ein Bewunderer von Thomas Frank von Brentford.
Smiths ehemalige Nummer 2 John Terry, der den Club im Sommer verließ, gehörte zu den Favoriten der Buchmacher, um eine Rückkehr zu erzielen, aber Villa hat diesem Gedanken kaltes Wasser geschenkt.