“ICHEs ist das Leben selbst.“ Am Freitagnachmittag sagte Diego Simeone, Atlético Madrid habe so etwas in den Jahren, in denen er dort war, noch nie erlebt. So schlimm war es geworden. Gleich am nächsten Tag durchlebten sie etwas, was sie in den 118 Jahren nicht erlebt hatten jeder war dort gewesen. So gut wurde es, wie sehr sie das gebraucht hatten. „Wahnsinn“, nannte es Ángel Correa. „Unglaublich“, sagte José María Giménez. Es war „unglaublich schön“, sagte Matheus Cunha. Es war auch eine rechtzeitige Erinnerung daran, wer sie sind. Zumindest hofften sie es.
“Was hast du gefühlt?” Simeone wurde gefragt, wann es vorbei sei, alle waren erschöpft, aber wieder am Leben, der Schlusspfiff kam mit 100:51, als Atlético irgendwie Valencia mit 3:2 im Metropolitano besiegt hatte, die Hymne des Vereins schmetterte wie ein Akt des Glaubens. „Was habe ich gefühlt? Pfff. Dass dieser Ort wunderbar ist, wo ich bin. Und jedes Mal, wenn du siehst, wie es weggeht, ah, möchte ich die Hand ausstrecken und es noch fester packen.“ Sie müssen sich sicher an etwas festhalten, und vielleicht war es das. „Es gibt Nächte, die bleiben bei dir; das ist einer“, sagte Simeone.
Dies sei „D Day: Ursprung des Bösen“, hatte AS am Samstagmorgen behauptet, und es sei eine Katastrophe angesetzt worden. Drei Tage zuvor erklärte dieselbe Zeitung, Atlético habe den „Tiefpunkt“ erreicht, aber sie hätten noch nicht aufgehört. In einer Woche Sie waren von Athletic geschlagen worden im Super Cup und wurde verdient von Real Sociedad aus der Copa del Rey geworfen. Im Dezember vier Mal geschlagen, hatten sie vier von 18 Punkten gesammelt und starteten ins Wochenende 16 hinter Real Madrid ist die Saison vorbei. Jetzt, in einer Nacht mit „barbarischer Kälte“, wie Giménez es ausdrückte, verloren sie wieder.
Atlético lag mit 0:2 hinter dem Team zurück, das seine Schwächen am deutlichsten gezeigt hatte. Im November kam es nach einem 1:3-Rückstand zu einem 3:3-Unentschieden mit zwei Toren in der Nachspielzeit, was den Sturz ankündigte. Drei Mannschaften traten an, um ihnen einen Platz in der Champions League zu nehmen, und zwei weitere konnten bis auf einen Punkt aufsteigen. Aber es war nicht nur das; es war, dass sie nach Simeones eigenem Eingeständnis „absolut nichts“ getan hatten, was sie wollten. Als Yunus Musah den ersten Treffer erzielte, war es das 25. Ligator, das Atlético kassiert hatte – so viele wie in der gesamten vergangenen Saison, nicht mehr gut in den Dingen, die sie ausmachten. Es war schön aufgenommen; Es wurde auch schrecklich verteidigt, und das zweite war immer noch nicht so schlecht, von Hugo Duro getroffen und von der Hälfte der Atlético-Mannschaft vorbereitet.
„Mein Herz tat weh“, sagte Simeone.
Es gab, gab er zu, „Verzweiflung, Angst, Traurigkeit über das, was mit uns passierte“, nicht zuletzt, weil es schon einmal passiert war. In der Halbzeit sagte er seinen Spielern, dass sie verlieren könnten, aber nicht so. Am Ende haben sie überhaupt nicht verloren. Correa kam zur Pause, Cunha wurde 12 Minuten später für Lemar eingewechselt und Innenverteidiger Felipe ersetzte João Félix. Diese Entscheidung zog Pfiffe nach sich, aber es funktionierte. „In der zweiten Halbzeit konnte ich etwas sehen, mit dem ich mich identifiziere“, sagte Simeone. Cunha erzielte nach einer Stunde den ersten Treffer, doch in der letzten Minute verlor Atlético noch mit 1:2. Sie hatten hat auf dieser Position noch nie ein Ligaspiel gewonnen.
Jetzt taten sie es. Mit 89,58 erzielte Correa das 2:2 und schoss ins Netz, um den Ball zurückzuerobern. Am 92.13 machte Mario Hermoso das 3:2. Zwischen dem Ausgleich und dem Sieger war der Ball nur 46 Sekunden im Spiel. Jetzt sprang Luis Suárez plötzlich auf Hermosos Rücken und stürzte zu Boden, während seine Teamkollegen ihm nachjagten. Von der Seitenlinie kamen sie auch, 11 Männer, die in Richtung Süden sprinteten. Im Spitzenfeld war Simeone voll im Einsatz. Aus dem Tunnel kam Antoine Griezmann, verletzt und nicht verfügbar, aber schnell, sprang in sie hinein und schickte Simeone fast auf den Rasen.
Als er zurück zur Bank ging, ließ Simeones Kopf hängen und seine Beine gaben nach, blickte in den Himmel, der kurz davor war zu weinen, wie ein Marathonläufer, der sich der Linie nähert, nichts mehr übrig. Er hielt inne, legte die Hände auf die Knie und spuckte wie nach dem Kotzen ein Porträt des Drucks aus. Acht Minuten waren noch auszuhalten: Als der Schlusspfiff ertönte, sprintete Simeone ausnahmsweise mal nicht direkt durch den Tunnel. Stattdessen waren die Spieler von Valencia die ersten, einer ging gegen die Mauer, ein Wunder, dass er sich nicht den Fuß brach. „Das darf nicht passieren; wir müssen uns mit Händen und Füßen verteidigen“, sagte Duro. Seine Teamkollegen sagten schlimmere Dinge, wenn sie überhaupt etwas sagten. Ein anderer saß allein auf der Treppe und wartete schweigend auf das Hemd eines Gegners. Als er ankam, hatte er es verschenkt.
Sie alle hatten. Simeone hatte sie alle umarmt, war in Lemar gesprungen, hatte Suárez gewürgt und sie zu den Fans geführt, damit sie ihre Trikots auf die Tribüne werfen konnten. „Alle anderen Fans hätten sich gegen uns gewandt“, sagte Simeone. Können Sie erklären, wie sich das anfühlt, wurde Cunha gefragt. „Nein“, sagte er und fing an zu lachen. „Um ehrlich zu sein, nein.“
Es ist nicht das einzige, was sich einer einfachen Erklärung entzieht; die ganze Saison über, dass Atlético wieder einmal von hinten kommen musste, weshalb die Titelverteidigung so schnell endete. Die Hoffnung ist nun, dass dies ein Wendepunkt sein kann – ein Satz, den danach fast alle benutzten. „Ich bin überzeugt“, sagte Correa. „Das haben wir gebraucht.“ Hermoso fügte hinzu: „Seitdem war es schwierig [last] Valencia-Spiel; Gibt es einen besseren Tag, um es umzudrehen?“
„Die erste Halbzeit sind nicht wir, die zweite“, sagte Simeone, was teilweise der Punkt war: Zu oft waren sie in der ersten Halbzeit. Das ist ein wiederkehrendes Thema, eine Frage der Identität: wer sie sind, was sie sein wollen und wie. Auf die Frage, warum dieses Atlético nicht Atlético sei, gab es eine deutliche Antwort: „Vielleicht individualisiert der Trainer nicht klar, welche Spieler das übertragen können, was wir in der zweiten Halbzeit gesehen haben. [He has] um diejenigen zu identifizieren, die das können.“
In dieser Saison stand Yannick Carrasco – fabelhaft am Samstag – in 18 von 21 Spielen in der Startelf. Hermoso hat das auch, in verschiedenen Rollen. Koke, der kürzlich ausgelassen wurde, hat mit 16 angefangen. Niemand sonst ist über 14. Einer von ihnen, Marcos Llorente, hatte keine definierte Rolle. Ein anderer, Suárez, hat seit dem Spiel gegen Valencia kein Tor mehr erzielt, sich oft früh zurückgezogen und immer öfter nicht von Beginn an gespielt. Stefan Savic wurde verletzt und vermisst. So auch Gimenez. Griezmann braucht Entgegenkommen. Correa fühlt sich irgendwie nie ganz wie eine automatische erste Wahl an.
„Wenn sie das zweite Tor erzielen, fängt man an zu denken: ‚Warum passiert uns das?’“, gab Correa zu. Warum ist es also so? „Ich weiß nicht“, antwortete er. „Ich könnte es dir nicht erklären, aber es ist Realität.“ Manchmal sind die Margen in Ordnung: Die erwarteten Tore für und gegen Atlético deuten darauf hin, dass Atlético nicht so viele Punkte hätte verlieren dürfen. Sogar Jan Oblak hat normal ausgesehen, nicht der Retter, der er war. Aber der Zufall ist eine unbefriedigende Erklärung, selbst wenn er eine Rolle spielt, was er immer tut. Auch im vergangenen Jahr war Atlético in einem außergewöhnlichen Run-In gezwungen worden, Ergebnisse zu retten, aber sie Tat Liga gewinnen.
Und vielleicht gehört das auch dazu. Erfolg verändert Dinge, formt Erwartungen, Denkweisen, Gruppendynamiken, verändert oder beseitigt sogar das Gefühl von Widerstand oder Rebellion, von kollektiver Sache. Unterschriften tun es auch. Fülle zu verwalten ist nicht dasselbe und schafft andere Herausforderungen. Wer sind Sie? Der Ligameister, angeblich der beste Kader, den Atlético je hatte.
„Für eine Mannschaft wie Atlético ist es nicht einfach, Meister zu werden; Es ist ein Klub, der nicht daran gewöhnt ist, jedes Jahr Meister zu werden“, sagte Simeone. „Sie waren Meister nach 25 Jahren [actually 22, from 1977 to 1996]. Wir haben es bis 18 [between 1996 to 2014], dann sieben [from 2014 to last season]. Das musst du beibehalten [trend] und dazu braucht es viel. Du musst dich täglich beweisen; nichts, was Sie vorher getan haben, zählt; was zählt, ist das, was vor uns liegt. Das muss mir und den Spielern jetzt eine Lehre sein.“
Kurzanleitung
LaLiga-Ergebnisse
Show
Espanyol – Real Betis 1:4, Atlético Madrid – Valencia 3:2, Sevilla – Celta Vigo 2:2, Villarreal – Real Mallorca 3:0, Levante – Cádiz 0:2, Alavés – Barcelona 0:1, Real Sociedad – Getafe 0:0, Rayo Vallecano – 0 -1 Athletic Bilbao, Real Madrid – Elche 2:2, Granada – Osasuna 0:2
„Wenn man die Meisterschaft gewinnt, entspannen sich viele Mannschaften, weil sie sagen ‚Nun, es ist passiert’“, sagte Giménez. „Vier neue Spieler kamen und die Mannschaft entspannt sich etwas. Sie denken, wenn sie ein Tor erzielen, keine Sorge, Sie haben Spieler, die es für Sie gewinnen können [still], und das war ein bisschen, was mit uns passiert ist. Letzte Saison begannen die Spiele und wir würden beißen. In diesem Jahr sehe ich im Vergleich dazu eine leichte Entspannung. Wir waren zuerst an den Herausforderungen, den losen Bällen, wir waren aggressiv in den Räumen, wir haben Spiele bis zum Ende verteidigt. In diesem Jahr war das nicht der Fall. Wieso den? Weil wir ein großartiges Team haben, aber ein großartiges Team baut auch auf Ergebnissen auf.
„Heute war es so: Hoffentlich ist das der Anstoß, den wir brauchen, um besser zu werden“, fügte Giménez hinzu, „aber man muss es glauben: Man kann nicht ‚fertig’ sagen, nächste Woche gewinnen wir nur mit dem Trikot. Das ist ein Wendepunkt, den wir ergreifen müssen. Was Sie am Ende brauchen, ist ein Sieg. Was Sie brauchen, ist dies. Wenn du so spielst, wie du immer gespielt hast, wie Atlético Madrid, kannst du jedes Spiel gewinnen.“