Rafael Nadals Hoffnungen auf einen ersten ATP-Finals-Titel erlitten einen Dämpfer, als er von Felix Auger-Aliassime mit 6: 3, 6: 4 geschlagen wurde.
Der Niederlage gegen den Kanadier folgt eine Auftaktniederlage gegen den Amerikaner Taylor Fritz in Turin.
Der 36-jährige Spanier muss den Jahresendtitel gewinnen, um 2022 als Nummer eins der Welt zu beenden.
Der Sieg gegen den Norweger Casper Ruud in seinem letzten Spiel der Grünen Gruppe reicht möglicherweise nicht aus, um seine Hoffnungen am Leben zu erhalten.
Ruud, der Auger-Aliassime bereits besiegt hat, muss später am Dienstag nur noch einen Satz gegen Fritz gewinnen, um Nadal zu eliminieren.
Ein vorzeitiges Aus für Nadal würde seinen 19-jährigen Landsmann Carlos Alcaraz bedeuten, der gewann die US Open im SeptemberEr würde das Jahr als Weltranglistenerster beenden.
“Ich meine, ich glaube nicht, dass ich vergessen habe, wie man Tennis spielt, wie man mental stark genug ist”, sagte Nadal.
„Ich muss nur all diese positiven Gefühle und all dieses Selbstvertrauen und all diese starke Mentalität wiedererlangen, die ich brauche, um auf dem Niveau zu sein, das ich sein möchte.
“Ich weiß nicht, ob ich dieses Niveau noch einmal erreichen werde. Aber was ich nicht bezweifle [about]dass ich dafür sterben werde.”
Nadal hat jetzt vier Matches in Folge verloren und geht zurück zu den US Open.
