TDie Schlagzeilen von Times und Mail to the Sun und Guardian kündigen alle an, dass die Metropolitan Police – Großbritanniens größte Kraft und Vorläufer des Mantras, dass wir die „beste Polizei der Welt“ haben – in „Special“ versetzt wurde Maße”. Ähnlich wie „institutionell rassistisch“ und „nicht zweckdienlich“ hat der Ausdruck einen formalen Klang. Aber was bedeutet es eigentlich?
Anfang dieses Jahres veröffentlichte ein ehemaliger Met-Offizier, Iain Donnelly, ein Buch über seine Zeit bei der Polizei mit dem Titel Tango Julia Foxtrott, ein Titel, der sich des phonetischen Alphabets bedient, das übersetzt „der Job ist am Arsch“ bedeutet. Das fasst sowohl das zusammen, was viele Dienstoffiziere derzeit fühlen, als auch das, was die Polizeiinspektion Ihrer Majestät gerade festgestellt hat.
Die Skandale, die die Met verschlungen haben, sind bekannt: der Mord an Sarah Everard durch einen diensthabenden Offizier, Wayne Couzens; der Pfusch bei der Untersuchung der Morde an vier schwulen Männern durch Stephen Port; die Verfolgung von Personen, die von dem Fanatiker Carl „Nick“ Beech fälschlicherweise wegen Sexualverbrechen angeklagt wurden; das gefühllose Teilen von Fotos zweier ermordeter Schwestern, Nicole Smallman und Bibaa Henry, durch zwei Beamte, was zu ihren Gefängnisstrafen führte. All dies wird durch die Tatsache verstärkt, dass Scotland Yard, in den Worten dieser Woche des Inspektors Matt Parr „hat nicht immer eine große Bereitschaft dazu gezeigt [learn from others].“
Die neueste Anklageschrift ist lang. Es reicht von „einem kaum angemessenen Standard der Genauigkeit der Erfassung von Straftaten, wobei jedes Jahr schätzungsweise 69.000 Straftaten nicht erfasst werden“ bis zu „einem anhaltend großen Rückstand an Online-Kindesmissbrauchsmeldungen“. Dies alles kommt zu einer Zeit, in der die Met immer noch darauf wartet, herauszufinden, wer die neue Kommissarin sein wird, nachdem Dame Cressida Dick ihre Rolle im Februar verlassen hat. Wie sind wir zu diesem Zustand gekommen?
Die Warnsignale sind seit langem eindeutig. Donnelly schreibt, dass die Probleme seit vielen Jahren offensichtlich waren und sich mit „den schmerzhaften und schrecklichen Jahren, als Theresa May Innenministerin und dann Premierministerin war“, zuspitzten und die Auswirkungen des „Verlustes von 20.000 Beamten und 23.000 Hilfskräften“ sich bemerkbar machten . Versuche, diesen Mangel zu beheben, waren unzureichend – und kamen zu spät.
Abgesehen von den Kürzungen im Mai gab es noch andere desaströse Regierungsentscheidungen. Mehr als 600 Polizeistationen in England und Wales wurden seit 2010 mehr als die Hälfte aller Einrichtungen geschlossen, wodurch die Polizei von der Öffentlichkeit getrennt wurde, auf deren Unterstützung sie angewiesen ist. Offiziere sind von den Straßen verschwunden. In den Vereinigten Staaten starteten radikale Stimmen, die ihre eigenen, viel gewalttätigeren und hinterhältigeren Polizeikräfte kritisierten, eine „Defund the Police“-Bewegung und argumentierten, dass die Mittel besser anderen Behörden zugewiesen werden sollten. Hier hat die Regierung das ungebeten vollbracht.
Ein weiteres Buch ehemaliger Offiziere, das erst letztes Jahr veröffentlicht wurde, ist Schaukeln des Bootes von Paul Wilson, einem der Gründer der Black Police Association. Dies katalogisiert, was mit ihm passiert ist, als er schlug Jeremy Paxman auf Newsnight vor, nach der Untersuchung des Mordes an Stephen Lawrence, dass die Met tatsächlich rassistisch war. In den letzten zehn Jahren seines Dienstes wurde er so etwas wie ein Ausgestoßener. Lesen die für das Strafjustizsystem zuständigen Regierungsminister eines dieser Bücher?
Ein Buch, das sie möglicherweise leichter in die Finger bekommen, ist Assault on Liberty, das 2009 veröffentlicht wurde, und untersucht, was mit dem Strafjustizsystem schief gelaufen ist. Der Autor, ein Anwalt, der mit Liberty zusammengearbeitet hatte, erklärte, wie „die Polizei die Meinungsfreiheit unterbunden, öffentliche Demonstrationen eingeschränkt und friedliche Proteste erstickt hat, indem sie eine Reihe von Befugnissen einsetzte, die ihnen durch einen Schneesturm von Gesetzen verliehen wurden, die vom Parlament hastig erlassen wurden“. Typisch linker Anwalt? Äh, nein. Das sind die Worte von Dominic Raab, der jetzt Justizminister ist und sich anscheinend nicht bewusst ist, dass seine eigene Regierung genau dies jetzt von der Polizei im Rahmen eines weiteren neuen Lawinensturms von Gesetzen verlangt.
Wie wir durch den außergewöhnlichen Anblick von Anwälten mit Perücken auf Streikposten wissen, ist auch das Gerichtssystem im Chaos, und die Gefängnisse sind überfüllt und chaotisch. Wir haben einen Premierminister und einen Innenminister, die sich gerne als Polizisten verkleiden, wenn sich ein Fototermin bietet, aber scheinbar unfähig sind, die wirklichen Probleme anzugehen.
Die Met als größte Streitmacht des Landes wird am genauesten untersucht; Greater Manchester, Cleveland und Gloucestershire sehen sich ähnlicher Kritik der Aufsichtsbehörde ausgesetzt, ohne die nationalen Schlagzeilen. Einige argumentieren, dass diese Aufmerksamkeit und der zusätzliche Druck, den Covid auf seine Beamten ausübte, die bestehenden Probleme verschärft haben. Aber es ist ein halbes Jahrhundert her, seit Sir Robert Mark zum Kommissar der Met ernannt wurde, zu einer Zeit, als einige ganz besondere Maßnahmen erforderlich waren, die sich hauptsächlich auf die weit verbreitete Korruption konzentrierten. „Ich hatte 30 Jahre lang bei den Provinzstreitkräften gedient, und obwohl ich Fehlverhalten kannte, hatte ich noch nie institutionalisiertes Fehlverhalten, Blindheit, Arroganz und Vorurteile in einem Ausmaß erlebt, das in der Met als Routine akzeptiert wird“, erinnerte er sich an seine Ankunft in Schottland Hof. Die Aufsichtsbehörde hat eindeutig den Eindruck, dass sich einige Dinge nicht genug geändert haben.
We Own This City ist der Titel der spektakulären neuen Fernsehserie über die Polizei von Baltimore von den Machern von The Wire. „Wenn die Polizisten in Baltimore nicht jeden Tag Beschwerden bekommen, sind sie verdammt noch mal keine Polizei“, ist die optimistische Antwort eines ihrer Beamten auf alle Angriffe von außen. Nur wenige Met-Offiziere würden entweder behaupten, London „zu besitzen“, oder diese Rechtfertigung für die Kritik verwenden, die jetzt gegen sie gerichtet ist. Aber bei aller Schande haben sie recht, wenn sie behaupten, dass ein Großteil der Schuld über ihren Köpfen liegt, bei denen mit höheren Rängen. Sehen Sie sich auch eine Regierung und ein Strafjustizteam an, die, um den bevorzugten Jargon zu verwenden, nicht zweckdienlich, institutionell unfähig und sehr spezieller Maßnahmen bedürfen.