© Reuters. Der Medienmagnat Jimmy Lai, Gründer von Apple Daily, sieht zu, wie er am 1. Februar 2021 in Hongkong, China, mit einem Gefängniswagen das Berufungsgericht verlässt. REUTERS/Tyrone Siu/Aktenfoto
Von Jessie Pang und Edward Cho
HONGKONG (Reuters) – Mehrere ausländische Aktivisten, Rechtsaktivisten und Politiker, die in einem Prozess zur nationalen Sicherheit für den Hongkonger Demokraten Jimmy Lai genannt wurden, haben die von einem Staatsanwalt vor Gericht erhobenen Anschuldigungen zurückgewiesen, sie hätten mit ihm zusammengearbeitet.
Lai, 76, Gründer der inzwischen geschlossenen prodemokratischen Zeitung Apple (NASDAQ:) Daily und führender Kritiker der Kommunistischen Partei Chinas, wird in zwei Fällen wegen Verschwörung mit ausländischen Kräften angeklagt – darunter die Forderung nach Sanktionen gegen Hongkong und chinesische Beamte – gemäß einem von China auferlegten nationalen Sicherheitsgesetz.
Außerdem wird ihm die Verschwörung zur Veröffentlichung aufrührerischer Publikationen vorgeworfen.
Bevor der Prozess begann, rief ein Unterstützer Lai zu: „Halten Sie durch“, während er in einer Glasrampe saß und von Gefängniswärtern umgeben war.
Staatsanwalt Anthony Chau präsentierte am Mittwoch Dutzende Zeitungsausschnitte von Apple Daily, darunter Nachrichtenberichte über eine Rede von Lai und Kommentare, die China kritisch gegenüberstanden.
Chau zitierte auch Apple Daily-Interviews mit prodemokratischen Aktivisten an vorderster Front und regierungsfeindliche Anzeigen.
Chau hatte Lai zuvor beschuldigt, sich mit dem Aktivisten Andy Li, dem Anwaltsgehilfen Chan Tsz-wah, dem im Exil lebenden Aktivisten Finn Lau, dem in Großbritannien ansässigen Menschenrechtsaktivisten Luke de Pulford, dem japanischen Politiker Shiori Yamao, dem US-Finanzier Bill Browder und anderen verschworen zu haben, um im Ausland für Sanktionen zu werben .
Einige wiesen diese Vorwürfe zurück.
„Jimmy hatte überhaupt nichts mit meiner Arbeit zu Hongkong zu tun. Aber in Jimmys Fall geht es nicht um die Wahrheit. Es geht darum, Pekings Narrativ zu vermitteln“, sagte Luke de Pulford, der Leiter der Interparlamentarischen Allianz zu China ( IPAC), auf X.
IPAC, eine Gruppe von über 300 Gesetzgebern in 33 Ländern, verurteilte Versuche, mehrere seiner Mitglieder in den „Scheinprozess“ zu verwickeln, und sagte in einer Erklärung, es handele sich um eine „inakzeptable Verletzung der Rechte ausländischer Bürger“.
Der im Hongkonger Exil lebende Aktivist Finn Lau, der jetzt in Großbritannien lebt, sagte auf X auch, dass Lai an keiner seiner Interessenvertretungen für Menschenrechte und Demokratie beteiligt gewesen sei, und forderte die sofortige Freilassung von Lai und anderen.
Mindestens sieben weitere Personen sollen Lais Agenten oder Vermittler gewesen sein, die Sanktionen beantragt haben, darunter der ehemalige US-Armeegeneral Jack Keane, der ehemalige stellvertretende US-Verteidigungsminister Paul Wolfowitz, der ehemalige US-Generalkonsul in Hongkong James Blair Cunningham und der Gründer von Hong Kong Watch Benedict Rogers (NYSE:).
„Die Vorstellung, dass es für ihn (Lai) ein Verbrechen ist, mit Politikern, Wirtschaftsführern, internationalen Medien und Aktivisten sowie mir als ehemaligem Diplomaten zu sprechen, ist äußerst lächerlich“, sagte James Cunningham in einer Erklärung.
Benedict Rogers sagte auf X, dass Lais angebliche kriminelle Interaktionen mit verschiedenen Ausländern „als völlig normale legitime Aktivität“ für einen Zeitungsverleger angesehen werden sollten. Der Prozess habe gezeigt, „wie dramatisch und umfassend Hongkongs Grundfreiheiten und die Rechtsstaatlichkeit demontiert wurden“, fügte er hinzu.
In einer Erklärung vom Mittwoch beschrieb das Büro des Kommissars des chinesischen Außenministeriums in Hongkong Lai als „Agenten und Handlanger ausländischer Anti-China-Kräfte, der offensichtlich mit externen Kräften zusammengearbeitet hat, um die nationale Sicherheit zu gefährden“.
Die Erklärung kritisierte auch einige im Prozess genannte Ausländer wegen „Rebellion gegen China“, Verleumdung der chinesischen Politik in der Stadt und „Einmischung in die Justiz Hongkongs“.
Sowohl die Vereinigten Staaten als auch Großbritannien haben die sofortige Freilassung von Lai gefordert und erklärt, sein Prozess sei politisch motiviert.
Die Hongkonger Behörden bestreiten Behauptungen, dass Lai keinen fairen Prozess erhalten werde, mit der Begründung, alle seien vor dem Gesetz gleich und das nationale Sicherheitsgesetz habe Hongkong nach den Massenprotesten im Jahr 2019 Stabilität gebracht.