| Veranstaltungsort: Melbourne-Park Termine: 16.-29. Januar |
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Die weißrussische fünfte Saat Aryna Sabalenka gewann ihren ersten Grand-Slam-Einzeltitel, indem sie sich im Finale der Australian Open gegen Elena Rybakina durchsetzte.
In einem fesselnden Wettkampf, der die Stärke beider Spieler zeigte, gewann die 24-jährige Sabalenka mit 4:6, 6:3, 6:4.
Sabalenka, die wegen der Unterstützung Russlands in der Ukraine unter neutraler Flagge gewann, erzielte 51 Sieger, als sich ihr risikoreiches Spiel in Melbourne auszahlte.
Kasachstans Rybakina konnte ihrem Wimbledon-Titel keinen zweiten Slam hinzufügen.
Stattdessen war es Sabalenka, die ihren Namen auf die exklusive Liste der Menschen setzte, die einen großen Titel gewinnen wollten, da sie ihr lang ersehntes Potenzial erfüllte.
Sabalenka konnte ihre ersten drei Meisterschaftspunkte nicht umwandeln – sie produzierte einen kantigen Doppelfehler, zog eine Vorhand weit und schlug eine Rückhand lang –, behielt aber auch dazwischen die Nerven, indem sie einen Breakpoint mit einem kräftigen ersten Aufschlag rettete.
Bei der vierten Gelegenheit kam sie endlich über die Linie, als Rybakina eine Vorhand lang schlug.
Sabalenka, voller Hochgefühl und Emotionen, fiel sofort zum Gericht und bedeckte ihr Gesicht, während sie vor Freude weinte.
Nachdem sie wieder auf die Beine gekommen war und Rybakina umarmte, ging sie zu ihrem Team hinüber, um eine Feier zu feiern, bei der auch ihr Trainer Anton Dubrov schluchzte.
Während sie die Trophäe in den Händen hielt, sagte Sabalenka zu ihrem Team: „Wir haben letztes Jahr viele Rückschläge durchgemacht. Wir haben so hart gearbeitet und ihr verdient diese Trophäe. Hier geht es mehr um euch als um mich.
„Vielen Dank für alles, was du für mich tust. Ich liebe euch.“
Sabalenka zeigt Charakterstärke
Es wurde immer erwartet, dass ein Wettbewerb zwischen zwei der größten Schlagmänner der WTA Tour – von einer Zeitung in Melbourne als „Machtkampf von epischem Format“ bezeichnet – explosives Tennis hervorbringen würde.
Und genau das gelang dem Paar in einem hochklassigen Finale, das nicht enttäuschte.
Starker Aufschlag war die Grundlage für Rybakinas Erfolg – sie führte die Asse im Damen-Einzel an und gewann 84 % ihrer Aufschlagspiele vor dem Finale – und sie verlor nur sechs Aufschlagpunkte im Eröffnungssatz.
Sich von hinten zu wehren war nichts, worüber sich Sabalenka seit ihrer Ankunft in Australien Sorgen machen musste.
Sie hatte die neue Saison mit einer Siegesserie von 10 Spielen begonnen, die sie zum Titel in Adelaide und dann zum Finale in Melbourne führte, wobei all diese Siege in geraden Sätzen erzielt wurden.
Aber Sabalenka hatte letztes Jahr alle sechs Grand-Slam-Spiele gewonnen, in denen sie den ersten Satz verlor, und zeigte erneut Charakterstärke – diesmal in den am stärksten unter Druck stehenden Situationen –, um sich in der Rod Laver Arena zu wehren.
Weitere folgen.
