| Veranstaltungsort: Melbourne-Park Termine: 16.-29. Januar |
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Die Titelverteidigung von Rafael Nadal bei den Australian Open ist nach einer Niederlage in der zweiten Runde gegen den Amerikaner Mackenzie McDonald vorbei, bei der er mit einer Verletzung zu kämpfen hatte.
Der 36-jährige Spanier lag mit einem Satz und einem Break zurück, als er mit einem scheinbaren Hüftproblem auftauchte.
Er nahm gegen Ende des zweiten Satzes eine medizinische Auszeit und setzte das Match fort, rutschte aber letztendlich zu einer 6: 4, 6: 3, 7: 5-Niederlage ab.
Es ist Nadals frühester Ausstieg bei den Australian Open seit 2016.
Es war ein grausames Ende für Nadal nach seinem atemberaubenden Jahr 2022, als er nach zwei Sätzen Rückstand zurückkam, um Daniil Medvedev im letztjährigen Finale in Melbourne zu schlagen und im Juni eine rekordverdächtige 14. French Open-Krone zu gewinnen.
Eine typisch kämpfende Leistung im Viertelfinale von Wimbledon führte jedoch dazu, dass er sich eine Bauchverletzung zuzog, die ihn für den Rest der Saison behinderte.
Er kam in Melbourne an, nachdem er seine einzigen beiden Einzelspiele der Saison verloren hatte, und sah nie ganz bequem aus, bevor er sich gegen McDonald die Hüfte zu schütteln schien.
Nadals Frau war in Tränen aufgelöst und sein Support-Team sah auch in der Spielerbox emotional aus, als der zweifache Champion Schwierigkeiten hatte, sich in der Rod Laver Arena zu bewegen.
Nachdem er das Spiel bis zum Ende gesehen hatte, ging er unter Standing Ovations der Menge, und Nadal drehte sich um, um jeder Ecke zuzuwinken, bevor er das Stadion verließ.
Nach dem Ausscheiden bleiben Fragen über Nadals Zukunft
Nadal, der sich um einen 23. Grand-Slam-Einzeltitel zur Verlängerung des Herrenrekords bewarb, kam zum ersten Major des Jahres, nachdem er sechs seiner letzten sieben Spiele verloren hatte und weitere Fragen zu seiner Zukunft hatte.
Es ist das jüngste in einer langen Reihe körperlicher Probleme für Nadal, der zugab, dass er bei seinem Sieg in Roland Garros im letzten Jahr wegen schmerzstillender Injektionen für die chronische Verletzung kein Gefühl im linken Fuß hatte.
Er ignorierte die Bitten seiner Support-Box, sich aus seinem Wimbledon-Viertelfinale gegen Taylor Fritz zurückzuziehen, wo er es irgendwie schaffte, zu gewinnen, obwohl er nicht in der Lage war, richtig aufzuschlagen oder sich richtig zu bewegen. Anschließend zog er sich vor seinem Halbfinale gegen Nick Kyrgios aus dem Turnier zurück.
Die Bauchverletzung, die er sich bei SW19 zugezogen hatte, behinderte ihn dann bei den US Open, wo er in der vierten Runde gegen Frances Tiafoe ausschied und sich anscheinend an der Rippe verletzte.
Er bestand einen harten Test in der ersten Runde in Melbourne gegen den Briten Jack Draper, aber gegen den 65. McDonald schienen seine Bewegungen und seine Geschwindigkeit zu fehlen.
Nadal rannte weit hinaus, um eine Vorhand aufzuheben, als er seine linke Hüfte zu rütteln schien, berührte sofort den Bereich und fiel auf seine Hüften.
Er humpelte durch den Rest des Spiels und verließ dann den Platz für eine medizinische Auszeit und kehrte zurück, um den zweiten Satz zu sehen.
Obwohl Nadal nicht in der Lage war, tiefe Schüsse zu jagen, gelang es ihm irgendwie, den Aufschlag bis zum 5: 5 im dritten Satz zu halten, bevor McDonald die unvermeidliche Break sicherte.
„Nadal hat sich festgeklammert“ – Analyse
BBC-Tenniskorrespondent Russell Fuller in Melbourne
Es gab Zeiten, in denen sich Nadal aus Grand-Slam-Spielen zurückgezogen hat, aber heute hatte er das Gefühl, dass er ohne weitere Probleme weitermachen könnte.
Er bewegte sich kaum, schlug aber ganz gut auf, aber als er kaputt war, war alles vorbei.
Wir müssen sagen, wie gut McDonald gespielt hat. Er hat in der Anfangsphase absolut das Rennen gemacht. Nadal hielt sich fest.
Ich weiß nicht, ob das eine Vorerkrankung war – wir werden mehr erfahren, wenn er seine Pressekonferenz gibt.
Auger-Aliassime kämpft sich zurück und erreicht die dritte Runde
An Tag drei kämpfte sich Kanadas sechstgesetzter Felix Auger-Aliassime aus zwei Sätzen zurück und sicherte sich einen 3-6, 3-6, 6-3, 6-2, 6-2-Sieg über Alex Molcan.
Der 22-Jährige sah aus, als würde er in Melbourne früh ausscheiden, da sein fehlerübersätes Spiel – mit 25 ungezwungenen Fehlern – es seinem slowakischen Gegner ermöglichte, die Oberhand zu gewinnen.
Aber nachdem er sich zu Beginn des dritten Satzes wütend beim Schiedsrichter über den Zustand der Bälle beschwert hatte, konnte der Nummer sieben der Welt sein Schicksal wenden und das Spiel in etwas mehr als drei Stunden beenden.
“Es ist ganz einfach, man muss den Ball ohne Fehlschuss ins Feld bringen”, sagte Auger-Aliassime, der zum fünften Mal in seiner Karriere einen Fünf-Setter-Sieg nach Rückstand erzielte.
„Am Ende des Tages ist es keine Raketenwissenschaft. Also habe ich nur versucht, einen weiteren Ball ins Spiel zu bringen und es einfach zu machen, damit es funktioniert.“
Die zweite Runde erwies sich für Frances Tiafoe, der als 16. gesetzte Amerikaner, als viel einfachere Angelegenheit, als er einen 6: 4, 6: 4, 6: 1-Sieg gegen Shang Juncheng aus China erzielte.
Italiens 15. Saat Jannik Sinner gewann ebenfalls in geraden Sätzen und besiegte Tomas Etcheverry mit 6: 3, 6: 2, 6: 2.
