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Titelverteidiger Rafael Nadal trifft in der Eröffnungsrunde der Australian Open auf den englischen Youngster Jack Draper, um seine Krone von 2022 zu behalten und seine Grand-Slam-Bilanz zu verlängern.
Der Nummer 1 der Welt, Carlos Alcaraz, wird das Turnier möglicherweise verletzungsbedingt verpassen, aber mit der Rückkehr von Novak Djokovic in den Wettbewerb wird es Nadal schwer fallen, seinen Titel zu verteidigen.
Die Auslosung am Donnerstag war nicht gut für den 22-fachen Major-Sieger: Wenn er die Nummer 40 der Welt, Draper, besiegt, trifft er möglicherweise auf den aktuellen Next-Gen-ATP-Finalsieger Brandon Nakashima.
Möglicherweise erwartet den Spanier später ein Viertelfinale gegen Daniil Medvedev, der Nadals Gegner im epischen Finale mit fünf Sätzen im letzten Jahr war. Medvedev wird versuchen, es zum dritten Mal in Folge ins Finale zu schaffen, nachdem er 2021 gegen Djokovic und 2022 gegen Nadal verloren hat.
Eine Neuauflage des Finales von 2021 steht bevor, mit Djokovic in der gegenüberliegenden Hälfte von Nadal und Medvedev. Der neunmalige Australian-Open-Sieger trifft in der Eröffnungsrunde auf einen anderen Spanier, Roberto Carballes Baena, und ist auf dem besten Weg, in den letzten Acht gegen den Heimfavoriten Nick Kyrgios anzutreten.
Das Turnier findet 12 Monate nach der Deportation von Djokovic aus Australien am Vorabend der Ausgabe 2022 statt, nachdem der frühere Einwanderungsminister Alex Hawke festgestellt hatte, dass der Tennisstar ein Risiko für die öffentliche Gesundheit und Ordnung darstellt, da er sich als prominenter Sportler zuvor dagegen ausgesprochen hatte Menschen zu sein gezwungen, den Covid-19-Impfstoff zu bekommen, könnte er als „Ikone“ für Impfgegner angesehen werden.
Die Entscheidung des Ministers, die ehemalige Nummer 1 der Welt abzuschieben, bedeutete, dass ihm zunächst die Wiedereinreise für drei Jahre verweigert wurde.
Der neunzehnte gesetzte Kyrgios ist Teil einer spannenden Sektion der Auslosung, zu der Holger Rune, Dan Evans und Andrey Rublev gehören.
Der Russe Rublev kommt als fünfter Seed zu den Australian Open, erlitt aber am Mittwoch in Adelaide 2 eine Schockniederlage gegen die Nummer 110 der Welt, Thanasi Kokkinakis. Rublev steht vor einem Blockbuster-Eröffnungsrundenspiel gegen die frühere Nummer 3 der Welt und Finalist der Australian Open 2020, Dominic Thiem.
Andy Murray spielt in der anderen Auswahl der Runde, als er auf den 13. gesetzten Matteo Berrettini trifft. Der Italiener schlug den dreimaligen Grand-Slam-Sieger bei den US Open 2022 in vier Sätzen und hat den Schotten in drei seiner vier ATP-Meetings geschlagen.
Nachdem sich die amtierende Meisterin Ashleigh Barty letztes Jahr vom Tennis zurückgezogen hat, hat Iga Światek den Sport dominiert und kommt als Topgesetzte in das Turnier. Der Pole eröffnet gegen die Deutsche Jule Niemeier, steht aber vor einem leckeren Viertelfinal-Duell mit der amerikanischen Hot-Prospect Coco Gauff.
Die 18-jährige Superstarin kommt in bester Form ins Turnier, nachdem sie den ASB Classic ohne Satzverlust gewonnen hat, und will an ihr hervorragendes Jahr 2022 anknüpfen, als sie das Finale von Roland Garros erreichte, wo sie von Światek geschlagen wurde.
Vor jedem Viertelfinalspiel mit dem Favoriten steht Gauff jedoch vor einem Spiel in der zweiten Runde gegen die US Open-Meisterin von 2021, Emma Raducanu, die sich in einem Rennen gegen die Zeit befindet, um sich von einer Knöchelverletzung zu erholen.
In der anderen Hälfte der Auslosung beginnt die an zweiter Stelle gesetzte Ons Jabeur ihr Jahr 2023 mit dem Versuch, noch eins besser zu werden als im Vorjahr und einen Grand Slam zu gewinnen. Die Tunesierin erreichte sowohl das Wimbledon- als auch das US Open-Finale, scheiterte aber an der letzten Hürde in ihrem Streben, die erste arabische und nordafrikanische Frau zu werden, die einen Grand Slam gewann.
Nachdem Jabeur die Open 2022 verpasst hat, eröffnet sie ihr Konto für 2023 gegen Tamara Zidanšek und könnte gegen Aryna Sabalenka antreten, die nach dem Sieg bei Adelaide 1, ihrem 11. Titel in ihrer Karriere und dem ersten seit 19 Monaten, zurückkommt.
An anderer Stelle wurde die Amerikanerin Jessica Pegula im selben Teil der Auslosung wie Maria Sakkari gezogen. Pegula führte kürzlich das Team USA zum Sieg im ersten United Cup, der einen brillanten Sieg in zwei Sätzen gegen Światek beinhaltete. Nachdem sie in Melbourne zwei aufeinanderfolgende Viertelfinals erreicht hat und in Bestform ist, wird sie versuchen, mit ihrer United-Cup-Gegnerin ein spannendes Halbfinale zu bestreiten.