Zu Beginn des dritten Tages des Melbourne-Tests fragten Sie sich trotz ihres Scorecard-Vorteils, ob ein australisches Team, das eher einer Krankenstation ähnelte, im Spiel angemessen funktionieren könnte. Stattdessen, als sie zwei Sessions später endlich erklärten, landeten zwei Schläger mit kaputten Händen in der Mitte die Schläge. Cameron Green wechselte zu 575 für acht und ignorierte seinen gebrochenen Finger, um sich 171 Bällen für ungeschlagene 51 zu stellen, während der Schlag, den Mitchell Starcs Finger beim Auffangen erlitt, ihn nicht davon abhielt, eine Sechs in seinen 10 Not-Outs zu landen. Alex Carey hatte sein erstes Testjahrhundert eingekerbt, um den Vorsprung auf 386 Läufe auszubauen, und der südafrikanische Kapitän Dean Elgar wurde für eine Ente zurückgehalten, bevor Regen das Spiel mit 15 für einen beendete.
Der Tag begann für die Besucher mit Hektik, bereits 197 Runs zurück, aber bald mit der Hoffnung auf Schadensbegrenzung nach Anrich Nortjes Auftakt. Zuerst schlug er mit 51 durch Travis Head und schleuderte den Ball von der Naht, um Heads Rückenpolster zu treffen und auf seine Stümpfe abzulenken. David Warner kehrte zurück, erholt von einer Nachtruhe, nachdem er sich am Vorabend mit schweren Krämpfen zurückgezogen hatte, als er 200 Uhr erreichte. Er ging genauso schnell, ein Nortje Yorker schlug in seinen Knöchel und wieder auf die Stümpfe.
Patrick Cummins überlebte den Hattrick-Ball, wurde aber dank einer geringfügigen Entscheidung des Schiedsrichters bald als hinter Rabada erwischt gewertet. Südafrika hätte gedacht, dass das Ende in Sicht sei, wobei 400-6 angesichts der Verletzungen effektiv 400-8 bedeutet. Aber nachdem Nathan Lyon eine schnelle 25 schlug, bevor er am Midwicket erwischt wurde, folgte Green ihm in die Mitte. Wieder wandte sich Südafrika an Nortje, den Mann, der Green am Tag zuvor den Finger gebrochen hatte, in der Hoffnung, dass er Unbehagen verursachen könnte, indem er auf die Handschuhe kegelte. Aber Greens Verteidigung zeigte keine Risse, einschließlich jener kurzen Lieferungen, die er mit hohen Händen in den Boden spielte.
Green erzielte in Zeitlupe, wobei die Notwendigkeit, seine Verletzung zu schützen, möglicherweise einen Einfluss darauf hatte, dass er zur defensiven Methode seiner ersten Test-Cricket-Saison zurückkehrte. Aber Carey war bereits 31 Jahre alt, als die Partnerschaft begann, und hielt die Wertung für beide aufrecht. Runs waren weniger das Problem als die Zeit, da die Australier sich darauf vorbereiten mussten, ein Team auszuwerfen, während sie drei fitte Spezial-Bowler statt fünf hatten. Ziel war es, Südafrika so lange wie möglich im Feld zu halten. Es gab jedem Spieler die Freiheit, so vorzugehen, wie er es bevorzugte.
Für Carey bedeutete das, das Bowling mit Bedacht anzugehen. Kurze Bälle mit Breite waren seine Favoriten, da er das Tempo nutzte, um Pull-Schläge aufzunehmen und Uppercuts zum Zaun abzulenken. Gelegentlich nahm er lange Bälle auf, schaukelte zurück und trieb sie den Boden hinunter oder durch die Decke. Den Rest der Zeit melkte er gerne Einser und Zweier aus geraden Bällen oder aus Spin, selbst als er sich seinem Jahrhundert näherte. Er war der erste australische Wicketkeeper seit Brad Haddin im Adelaide Ashes Test von 2013, eine Spanne, die Peter Nevill, Matthew Wade und Tim Paine umfasst.
Green brachte schließlich ein paar expansive Schläge in seinen Tag und erhöhte seinen sechsten Test 50 mit einem dramatischen Aufwärtshaken, der auf einem Bein gespielt wurde. Rabada kegelte mit Herz und hatte Pech, indem er mehrmals seinen Rand zog, ohne dass einer zur Hand ging. Carey fiel auf seltsame Weise für 111, formte sich, um zu ziehen, und versuchte dann, einen Marco Jansen-Türsteher zu verlassen, nachdem er auf ihn gesprungen war, ließ aber den Schläger im Periskop-Stil und warf den Ball versehentlich zurück zum Bowler.
Cummins rief schließlich seine Spieler an, nachdem Starcs Helm von einem anderen Jansen-Türsteher abgeschnitten worden war, was zu einer Gehirnerschütterung führte. Das Argument, verletzte Spieler in der Schusslinie zu lassen, verblasste. Scott Boland, Nachtwächter im frenetischen Brisbane-Test, war der einzige Spieler, der nicht schlug. Und trotz allem, was uns gesagt wurde, dass Starc nicht bowlen kann, eröffnete er die Innings trotzdem, in einer Cricket-Hose, die bald mit Blut befleckt war, weil er seinen zertrümmerten Fingernagel gestillt hatte, der nicht mehr verklebt werden konnte.
Cummins übernahm das Wicket im zweiten Durchgang, wobei die Schiedsrichter einen niedrigen Fang verwiesen und damit bestätigten, dass es Elgars Handschuh genommen hatte. Es war das zweite Mal in vier Innings dieser Serie, dass der Touring Captain auf der Beinseite erwischt wurde, zusammen mit einem Run Out und einem Schiedsrichterruf lbw. Da sein Team zwei Tage vor Spielzeit 371 Rückstand hat, wird es an den folgenden Tagen einen um eine halbe Stunde früheren Start für die verlorene Zeit geben. Für Südafrika ist wenig gelaufen, und selbst wenn die Australier Schwierigkeiten hatten, haben sie Wege gefunden, die Oberhand zu gewinnen.