Ein erschütterter Isaac Cooper kämpfte mit den Tränen, nachdem ihm unter bizarren Umständen eine Goldmedaille im Rückenschwimmen im Kurzstreckenschwimmen grausam verweigert wurde, nachdem das Finale wiederholt werden musste.
Cooper war am Freitagabend im 50-Meter-Finale in Melbourne zum ersten Mal zu Hause, aber weniger als die Hälfte des Feldes beendete das Rennen, nachdem aufgrund eines „technischen Fehlers“ ein Alarm ausgelöst worden war.
Eine Stunde später wurde das Rennen wiederholt, wobei der Amerikaner Ryan Murphy vor dem 18-jährigen Queenslander berührte.
Murphys Siegerzeit betrug 22,64 Sekunden, langsamer als Coopers ursprüngliche Zeit von 22,49, die ein Junioren-Weltrekord und eine persönliche Bestzeit war.
Cooper lief bei seinem zweiten Versuch, die Silbermedaille zu holen, 22:73.
Cooper wurde aus dem Team der Commonwealth Games verbannt, weil er verschreibungspflichtige Medikamente mit psychischen Problemen missbraucht hatte, was zu der Entscheidung beitrug, ihn nach Hause zu schicken.
Von Murphy und seiner Familie nach der Medaillenzeremonie auf der Tribüne getröstet, sagte Cooper, es fühle sich nach seiner Enttäuschung im Spiel wie ein weiterer Schlag an.
„Das Leben wirft mir weiterhin Scheiße zu und ich drücke mich weiter durch“, sagte Cooper.
„Ich habe mein Bestes versucht – ich habe so viele Tiefpunkte durchgemacht und alles, was ich tun möchte, ist in der Lage zu sein, oben zu stehen, und jedes Mal, wenn ich es tue, werde ich wieder zurückgeworfen.
„Wenn ich davon zurückkomme, weiß ich, dass ich ein besserer Mensch, ein besserer Athlet sein werde.“
Der Veteran Murphy, der auch die 100 m Rücken gewann, hielt Cooper für den wahren Champion.
„Ich war ziemlich enttäuscht, wie es ausgegangen ist“, sagte Murphy.
„Ich fühle wirklich mit Isaac – er ist 18 und strebt nach deinem ersten individuellen Weltmeistertitel und das ist riesig und eine unglaubliche Leistung.
„Ich werde mit ihm sprechen und ihn wissen lassen, dass er meiner Meinung nach dieses Rennen gewonnen hat.“
Cooper schöpfte etwas Trost aus den Worten seines Rivalen und dem Wissen, dass er die schnellste Zeit geschwommen war.
Im ersten Rennen fuhren nur drei Schwimmer, darunter Cooper, ohne verfügbares Seil an der 15-Meter-Marke weiter, um die Schwimmer zu stoppen.
Die Beamten berieten sich, bevor sie entschieden, das Rennen mit einem vollen Feld von acht Schwimmern zu verschieben, nachdem sie entschieden hatten, dass es keinen Fehlstart gab.
Dolphins-Trainer Rohan Taylor sagte, es gebe einstimmige Zustimmung der konkurrierenden Länder, das Finale zu wiederholen.
„Das ist der einzig faire Weg – es gab eine Fehlfunktion des Startsystems, also gab es keine andere Möglichkeit“, sagte Taylor.
„Es gab Leute, die das Rennen nicht geschwommen sind.
„Offensichtlich ist Isaac vielleicht nicht glücklich damit [winning silver] und ich verstehe das und ich respektiere das total, aber es geht darum, was man aus diesen Dingen mitnimmt und lernt.“