Australische Behörden sagen, dass weitere Schulen in Sydney mit Asbest verunreinigt sind. Von Reuters

SYDNEY (Reuters) – Die Asbestverseuchung in Sydney hat sich am Sonntag ausgeweitet. Die Behörden sagten, das giftige Material sei in mehr Schulen entdeckt worden, während ein wochenlanger Versuch fortgesetzt wurde, es aus dem an öffentlichen Orten verwendeten Mulch zu entfernen.

Die Kontamination wurde im Januar entdeckt, als Asbest auf einem Spielplatz in der Hauptstadt von New South Wales gefunden wurde. Eine anschließende Untersuchung fand es in recyceltem Mulch in der Nähe des Parks, der über einem unterirdischen Straßenkreuz errichtet wurde.

In einem Update zur Kontamination am Sonntag teilte die staatliche Umweltschutzbehörde (EPA) mit, dass 34 Standorte in der Stadt mittlerweile positiv auf gebundenes Asbest getestet worden seien.

Neue Standorte, an denen Asbest bestätigt wurde, waren zwei Schulen im Westen der Stadt, teilte die EPA mit und erhöhte die Zahl der als verunreinigt bestätigten Schulen auf vier.

„An vier weiteren Schulen werden derzeit Tests durchgeführt“, sagte EPA-Chef Tony Chappel und fügte hinzu, dass Tests auch in einem Krankenhaus und in einem Teil des riesigen Royal National Park der Stadt durchgeführt würden.

Die Behörde teilte am Samstag mit, dass eine öffentliche Schule, ein Park und zwei teilweise bebaute Wohnsiedlungen betroffen seien, während auch Transportprojekte, ein Lagerhaus und ein Krankenhaus als betroffen bestätigt wurden.

Als Reaktion darauf hat die Landesregierung eine Asbest-Task Force eingerichtet, um der EPA mehr Ressourcen und Unterstützung zur Verfügung zu stellen. Dies ist die größte Untersuchung der Behörde seit ihrer Gründung im Jahr 1991.

Asbest wurde im späten 19. Jahrhundert als Mittel zur Verstärkung von Zement und zum Brandschutz populär, doch spätere Untersuchungen ergaben, dass das Einatmen von Asbestfasern Lungenentzündungen und Krebs verursachen kann. Mittlerweile ist es in weiten Teilen der Welt verboten.