EAlles, was ich bin, verdanke ich Kalorien, wie Sophia Loren nie ganz gesagt hat. Ich habe mich selbst gebaut, eine essbare Energieeinheit nach der anderen. In Wahrheit habe ich mich mehr als selbst gebaut. Ich bin übertechnisiert, so wie Mussolinis Mailänder Bahnhof übertechnisiert ist, oder Jason Momoa ist übertechnisiert. Sehen Sie, wie geschickt ich mich mit Momoa vergleiche? Wir sind genau gleich, er und ich. Abgesehen davon, dass sich jede Kalorie, die er zu sich nimmt, in ein Brett voller Muskeln verwandelt, während meine sich in den größten Muffin auf dieser Seite der Greggs-Kuchentheke verwandeln. Aber es ist alles Fleisch, richtig?
Ach, Kalorien. Meistens versuche ich sie zu ignorieren; sie zu betrachten wie die Isobaren auf der Karte eines Meteorologen, die keineswegs das Erlebnis beschreiben, draußen in einem heulenden Sturm zu stehen. Ich weiß, dass nicht alle Kalorien gleich sind; dass Kalorien aus Kohlenhydraten anders auf den Körper wirken als beispielsweise Kalorien aus Proteinen. Ich weiß auch, dass wir alle Lebensmittel unterschiedlich verarbeiten. Ich habe einen Stoffwechsel, der darauf hindeutet, dass ich irgendwann mit einem Faultier genetisch gespleißt wurde und daher Stunden im Fitnessstudio verbringe, um mich selbst zu brutalisieren. Ich mag auch mein Abendessen sehr. Ich betrachte die Diätbuchindustrie als massiven Betrug. Wenn ein einziges Diätbuch funktionieren würde, wäre es nicht nötig, jemals wieder ein weiteres zu veröffentlichen. Aber sie kommen trotzdem.
All dies bedeutet, dass ich die Einführung der obligatorischen Kalorienzählung im April auf den Speisekarten aller Gastgewerbebetriebe mit 250 oder mehr Mitarbeitern als nicht mehr als ein theatralisches Schulterzucken ansehen sollte. Ich denke nicht so darüber. Ich finde die Aussicht äußerst entmutigend. Auswärts essen soll ein Genuss sein, auch wenn es keine prächtige Parade von Pommes, Soße und mit Pudding getränkten Puddings ist. Es soll ein Vergnügen sein. Und es ist sehr schwer, sich dem Vergnügen hinzugeben, wenn die Metriken, die sich aus Ihrem Verhalten ergeben, Ihnen die ganze Zeit ins Gesicht geworfen werden. Es ist ein bisschen so, als würde man zu einer Orgie gehen, nur um festzustellen, dass sie von einer Armee von Krankenschwestern patrouilliert wird, die mit Tupfern und Petrischalen bewaffnet sind. Ich stelle mir vor.
Das ist natürlich der springende Punkt der neuen Gesetzgebung. Fettleibigkeit kostet das Vereinigte Königreich 6,1 Mrd. £ pro Jahr und steigt bis 2050 auf 9,7 Mrd. £. Wir müssen eindeutig etwas dagegen tun. Die Frage ist, ob diese neue Gesetzgebung helfen wird. Der Beweis, dass Kalorien zählen auf Menüs das Verhalten ändern, ist spärlich. Eins aktuelle US-Studie festgestellt, dass der Kalorienverbrauch zunächst sinkt, bevor er sanft wieder auf das vorherige Niveau ansteigt.
Es hat jedoch andere Auswirkungen. Im Jahr 2012 haben große High-Street-Marken wie KFC, Costa Coffee und Pizza Hut mit 9.500 Filialen sich einer freiwilligen Initiative angeschlossen unter der Leitung von Public Health England zur Einführung von Kalorienzählungen. Das wiederum führte zu reger Aktivität hinter den Kulissen. Die Unternehmen, die die großen High Street Coffee Shops mit Kuchen beliefern, werden nun ständig aufgefordert, die Kalorienzahlen bei neuen Produkten zu reduzieren und bestehende zu überarbeiten. Die große Wahrscheinlichkeit ist, dass alle Restaurants, die neu auf dem Planeten Kalorienzähler gelandet sind, etwas Ähnliches tun werden.
Alternativ nutzen sie eine gesetzliche Ausnahmeregelung: „Specials“, also Gerichte, die 30 Tage oder weniger auf der Speisekarte stehen, müssen nicht kaloriengezählt werden. Erwarten Sie also alle 29 Tage eine enorme Erweiterung temporärer Artikel oder kleine Anpassungen an bestehenden Gerichten, um sie plötzlich neu zu machen, und – was wissen Sie? – befreit. Und erwarten Sie zu lesen, wie ich jede Menge davon bestelle. Es wird ein Akt der Selbsttäuschung sein, aber dazu bin ich mehr als fähig.