Autos und Roadtrips haben einen großen Unterschied in der Geschichte der Frauen gemacht

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Heutzutage können Autos ein wenig erstickend wirken. In größeren Städten (und leider auch in vielen kleineren Städten) kann der Verkehr dazu führen, dass man sich fühlt, als würde man in einem rollenden Sarg stecken. Überall können die Kosten für den Besitz eines solchen Autos manchmal dazu führen, dass man sich mit einem neueren Auto in einer Schuldenfalle fühlt oder dass man dem Mechanikerkind mit einem älteren, abbezahlten Auto das College-Studium schickt. Dies führt dazu, dass viele Menschen nach mehr Freiheit suchen, indem sie öffentliche Verkehrsmittel, E-Bikes und andere Transportmittel nutzen.

Aber wenn man zurück zu den Anfängen des Automobils geht, Atlas Obscura erzählt die Geschichte einer Zeit, als die Situation war ganz anders. Tatsächlich wurde eines der ersten jemals gebauten Autos von einer Frau ohne Erlaubnis auf dem ersten Roadtrip der Welt mitgenommen! Bertha Benz wollte, dass die Erfindung ihres Mannes tatsächlich auf dem Land bekannt gemacht wird, damit die Leute sie kaufen, doch ihr Mann Karl Benz war davor zurückhaltend. Also nahm sie das Auto mit auf einen Roadtrip mit ihren Kindern.

Der Anblick einer Frau und ihrer Kinder, die in einer dreirädrigen, pferdelosen Kutsche vorbeifuhren, erregte große Aufmerksamkeit, und der Anblick, wie sie anhielt, um schnelle Reparaturen und Anpassungen an der Maschine vorzunehmen, erregte noch mehr Aufmerksamkeit. Sie benutzte ihr Strumpfband sogar, um ein Zündkabel abzudecken, das seine Isolierung verloren hatte, und zeigte so der Welt, dass Autos nicht nur etwas für Männer waren.

Dieser Ausflug erwies sich als der erste von vielen im frühen 20. Jahrhundert, bei dem Hürden für Frauen, die mehr Unabhängigkeit anstrebten, überwunden wurden. Damals wurden Frauen oft kaum besser behandelt als Leibeigene und konnten nicht alleine in der Stadt herumlaufen. Manchmal war es die Belästigung. In anderen Fällen wurde angenommen, dass eine Frau, die auf der Straße ging, eine Prostituierte sein musste. Unabhängig davon, ob sie dachten, sie sei eine Prostituierte oder nicht, würde eine Frau, die vor über 100 Jahren durch die Straßen ging, wahrscheinlich von den Behörden belästigt und gefragt werden, wo ihr Mann oder Vater sei, nicht unähnlich einem verlorenen Kind.

Fahrräder und Autos erschwerten die Durchführung dieser Art von Belästigung erheblich. Das Vorbeirauschen mit 10 bis 30 Meilen pro Stunde bedeutete, dass die wohlhabenden Frauen zunächst von den Behörden in Ruhe gelassen wurden. Als sich dann Frauen aus einkommensschwächeren Haushalten den wohlhabenden Frauen auf zwei, drei oder vier Rädern auf der Straße anschlossen, gewöhnte sich jeder daran, Frauen allein in der Öffentlichkeit zu sehen. Anfangs versuchten einige Männer, dies zu verhindern, indem sie behaupteten, dass Fahrräder dazu führen würden, dass alle Frauen lesbisch oder unfruchtbar würden (ein Argument, das in Saudi-Arabien bis heute verwendet wird), aber es gab keine Möglichkeit, Frauen in die Küche zu beschämen.

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Dieser neue Markt blieb den ersten Herstellern von Elektrofahrzeugen nicht verborgen. Da ICE-Fahrzeuge der damaligen Zeit zum Starten ein manuelles Ankurbeln erforderten, konnten die meisten Frauen das einfach nicht. Dies beschränkte sie darauf, entweder den Motor laufen zu lassen oder mit einem männlichen Begleiter zu reisen, der über genügend Armkraft verfügte, um den Motor für sie zu starten. Einen Fremden um Hilfe zu bitten, konnte entweder als kokett oder gefährlich angesehen werden, daher war das weitgehend tabu. Elektrofahrzeuge hingegen waren für viele Frauen Werkzeuge der Befreiung, da sie ohne Ankurbeln zum Starten, ohne ruckelndes Frühschalten oder ohne unangenehme Abgase betrieben werden konnten.

Als der Markt für Elektroautos zu scheitern begann, wurde die Freiheit der Frauen durch eine andere Erfindung gerettet: den Elektrostarter. Durch die Möglichkeit, ein Pedal auf dem Boden zu betätigen, um den Motor anzukurbeln, wurde der kleine Zeh einer Frau so stark wie der ganze Arm eines Mannes. Das bedeutete, dass die Frauen dieser Zeit das Stück Freiheit behalten durften, das ihnen das Auto verschafft hatte!

Das Auto würde sich bald als nützlich für den nächsten Kampf nach der Freizügigkeit erweisen: das Wahlrecht. Suffragetten unternahmen 1915 eine berühmte Reise durch die Vereinigten Staaten und nutzten die verbesserte ICE-Technologie, um zu zeigen, dass Frauen genauso fähig waren wie Männer. Denken Sie daran, dass dies mehrere Jahre geschah, bevor das US-Militär überhaupt versuchte, einen Konvoi mit dem Auto über den gesamten Kontinent zu transportieren. Das war also ein äußerst mutiger Schachzug. Die Straßenverhältnisse waren damals bestenfalls zweifelhaft und im schlimmsten Fall tödlich.

„Der Anblick des Autos mit seinen abgenutzten Bannern, dem an den Trittbrettern befestigten Gepäck und dem Schlamm und Staub des Westens, der sorgfältig konserviert wurde, um seine Wirkung zu verstärken, ermöglichte es den Suffragistinnen, eine hochstilisierte Aufführung weiblicher Unabhängigkeit, transkontinentaler Solidarität und … zu inszenieren.“ sexuelle Gleichberechtigung“, schrieb die Historikerin Georgine Clarsen. „Es war ein nonverbales Vokabular über Anspruch und sozialen Wandel, vollkommen verständlich und für die Menschen auf der Straße leicht zu lesen.“

Der Artikel unter Atlas Obscura fährt fort, die Geschichten von Frauen zu erzählen, die neben Cross-Country-Ausdauerläufen auch andere sportliche Leistungssportarten betrieben haben. Bugatti sponserte Hellé Nice bei Rennen in ganz Europa und Südamerika. Andere Frauen stellten im Laufe der Jahrzehnte Geschwindigkeitsrekorde an Land auf, fuhren Rennen durch Mexiko und stellten im Laufe der Jahrzehnte Drag-Racing-Rekorde auf. Dies wiederum zerstörte Annahmen über Weiblichkeit und ermöglichte es jungen Frauen, Vorbilder zu haben, die keine Schwäche vortäuschten, um herrschsüchtige Männer zu beeindrucken.

Wie wir wissen, ging der Kampf für die Gleichberechtigung der Frauen von da an weiter und dauert bis heute an. In einer Zeit, in der einige Politiker versuchen, die reproduktive Freiheit wegzunehmen, Druck auf Frauen ausüben, die „Fundie-Babystimme„Um christlich-nationalistische Männer zu beeindrucken und sogar damit anzugeben, wie ein amtierender Senator in diesem Tonfall aus der Küche spricht, ist die Inspiration aus der Vergangenheit, als die ersten Frauen diese Barrieren durchbrachen, wichtiger denn je.

Es ist auch wichtig, sich daran zu erinnern, dass es in diesem Kampf um mehr als nur die Rechte der Frauen geht. Durch das Aufbrechen von Geschlechterstereotypen und -beschränkungen können Männer freier leben und müssen sich nicht als jemand ausgeben, der sie nicht sind, um andere zu beeindrucken. Es ermöglicht auch der LGBT-Gemeinschaft, sich in ihrem täglichen Leben nicht durch diese Stereotypen eingeschränkt zu fühlen.

Und mit dem Wiederaufkommen von Elektrofahrzeugen ist dies auch ein Kampf für unsere Kinder. Frauen liegen die Kinder dieser Welt sehr am Herzen, und es liegt in unserer Natur, auf ihre Zukunft zu achten. Es lohnt sich also, sich in der Elektrofahrzeugbranche zu engagieren und dazu beizutragen, die Zukunft unseres Planeten zu sichern, während wir gleichzeitig mit diesen Stereotypen brechen.

Ausgewähltes Bild aus der Library of Congress.