ICHFinsanität bedeutet, immer wieder dasselbe zu tun und ein anderes Ergebnis zu erwarten, dann ist es vielleicht eine Übung im Wahnsinn, zu den Baftas zu kommen, um nach Vielfalt zu suchen. Doch dieses Jahr sollte es anders werden. Der Vorsitzende der Bafta, Krishnendu Majumdar, kündigte eine Überarbeitung der Abstimmung und Mitgliedschaft im Jahr 2020 an, nachdem die mangelnde Vielfalt der Auszeichnungen sowohl online als auch auf der Bühne beschämt worden war – letztere vom Gewinner des besten Schauspielers, Joaquin Phoenix. Als Antwort auf die diesjährigen rein weißen Schauspielnominierungen sagte er: „Ich denke, wir senden eine sehr klare Botschaft an People of Color, dass Sie hier nicht willkommen sind. Ich denke, das ist die Botschaft, die wir an Menschen senden, die so viel zu unserem Medium und unserer Branche beigetragen haben und auf eine Weise, von der wir profitieren.“
Bafta nahm die Kritik an und machte sich an die Arbeit, Ziele setzen für ein ausgewogenes Geschlechterverhältnis von 50 zu 50 in seiner Mitgliedschaft, mit 20 % Angehörigen ethnischer Minderheiten, 12 % Menschen mit Behinderungen und 10 % LGBTQI+ bis zum Jahr 2025. Und wo die Nominierungen für die Oscars 2023 die Arbeit von Regisseurin Gina Prince-Bythewood und Schauspielern ignorierten Viola Davis und Danielle Deadwyler, Bafta erkannte sie. Viel Aufsehen erregten die Ankömmlinge auf dem roten Teppich: Davis in einem schimmernden lila Umhang; Michelle Yeoh trieft vor Juwelen; Angela Bassett in gigantischen fliederfarbenen Ärmeln; und Ke Huy Quan strahlt seine charakteristische Begeisterung aus. Die Nacht sollte den Oscars zeigen, was ihnen fehlte.
Wo ist also alles schief gelaufen? Wie sind wir zu einem Gruppenfoto aller grinsenden Preisträger gekommen, die in den sozialen Medien kursierten, in dem die einzige farbige Person die Bafta-Moderatorin Alison Hammond war – kein Davis, kein Yeoh, kein Bassett?
Das erste, was zuzugeben ist, ist, dass sie vielleicht nicht schief gelaufen sind. Man könnte endlose Spalten damit verbringen, die Vorzüge von Everything Everywhere All at Once gegen All Quiet an der Westfront zu diskutieren (ich war von beiden nicht besonders beeindruckt). Und Auszeichnungen sind grundsätzlich subjektive Übungen. Der Versuch, Filmfans dazu zu bringen, einhellig zuzustimmen, dass Cate Blanchett als geile Dirigentin überzeugender war als Deadwyler als hinterbliebene Mutter eines gelynchten Kindes oder umgekehrt, ist ein Irrweg. Aber was Auszeichnungen am einfachsten bestimmen, ist der Zustand der Gemeinschaft, die sie vergibt – und das betrifft nicht nur die Bafta-Wähler, sondern die britische Filmindustrie selbst.
Im Jahr 2023 scheint der britische Film immer noch resistent gegen Veränderungen zu sein, gegen eine Neuinterpretation dessen, was gemacht und gefeiert wird. Einige unserer besten Filmemacher, wie Terence Davies und Joanna Hogg, werden von den Bafta-Wählern geflissentlich ignoriert, und die schwarzen britischen Regisseure Menelik Shabazz, Horace Ové und Ngozi Onwurah haben Innovationen ohne die Unterstützung vieler Gremien entwickelt, die vorgeben, sich für den britischen Film einzusetzen. Lotteriegelder gingen an den abscheulichen Sex Lives of the Potato Men und die zutiefst unlustige Romcom How to Lose Friends and Alienate People, während Generationen farbiger Filmemacher darum kämpften, an ihre vielversprechenden Debüts anzuknüpfen.
Trotz aller angeblichen jüngsten Fortschritte scheint sich das britische Film-Establishment immer noch damit zufrieden zu geben, nur die typischsten, geradlinigsten Filme zu erstellen und zu belohnen: Filme aus dem Zweiten Weltkrieg, historische Dramen und Biopics. Infolgedessen haben seine prestigeträchtigsten Auszeichnungen nur wenig Relevanz, außer als Vorläufer der Oscar-Verleihung. Sogar Steve McQueen, der bei zwei Bafta-prämierten Filmen Regie geführt hat, warnte 2020 vor den Gefahren dieses Ansatzes und sagte: „Wenn die Baftas britische Talente nicht unterstützen, unterstützen Sie nicht die Leute, die in der Branche Fortschritte machen , dann verstehe ich nicht, wofür du da bist.“
Gestern Abend gab es viel zu feiern. Barry Keoghan, der in Pflegefamilien aufgewachsen ist, wurde als bester Nebendarsteller in einer Branche ausgezeichnet, in der es zunehmend unmöglich erscheint, ohne familiäre Bindungen und Generationenreichtum einzusteigen. Die queere Regisseurin Charlotte Wells gewann ein herausragendes Debüt für Aftersun, ein atemberaubendes Porträt einer Vater-Tochter-Beziehung, Nostalgie und Trauer. Guillermo Del Toros entzückendes Stop-Motion-Leidenschaftsprojekt Pinocchio lockerte den Würgegriff von Disney/Pixar in der Animationskategorie.
Aber diese Triumphe wurden von dem schleichenden Unbehagen überschattet, dass die Auszeichnungen von der Arbeit und Anwesenheit vieler Farbiger profitierten, ohne ihnen jemals eine Statuette zu überreichen. Am Ende der Nacht, als es langsam klar wurde, dass jeder einzelne Gewinner weiß war, konnte man praktisch spüren, wie die Köpfe des Bafta-Teams in ihre Hände sanken, als sie sich auf einen weiteren Social-Media-Sturm vorbereiteten.
Während also die Debatte ewig darüber toben mag, ob All Quiet on the Western Front es verdient, der erste nicht-englischsprachige Film zu sein, der einen Bafta-Preis für den besten Film gewinnt, gibt es interessantere Fragen, die gestellt werden müssen, wer oder was der britische Film ist Industrie misst Wert bei. Und wenn die Aufnahme in die Baftas vom Erfolg in einer Branche abhängt, die von systemischen Vorurteilen geprägt ist, welchen weiteren Nachteil gibt das dann an die Nominierten weiter? Auszeichnungen sind nur so prestigeträchtig wie ihre öffentliche Wahrnehmung, und wenn die Bafta-Inklusivitätsziele im Jahr 2025 erreicht sind, kann es zu spät sein, um kulturelle Relevanz zurückzugewinnen.
Einige von uns glauben immer noch, dass die Baftas in der Lage sind, das unglaubliche und vielfältige Filmtalent in Großbritannien und auf der ganzen Welt zu feiern, aber das beruht auf dem Verständnis der Akademie, dass Vielfalt mehr als nur Statistik ist. Es geht darum, sich zu fragen, warum wir schätzen und belohnen, was wir tun – und bereit zu sein, dies in Frage zu stellen.