© Reuters. DATEIFOTO: Der frühere FTX-Chef Sam Bankman-Fried, der wegen des Zusammenbruchs der bankrotten Kryptowährungsbörse wegen Betrugs angeklagt wird, schaut am 30. März 2023 vor dem Bundesgericht von Manhattan in New York City, USA, zu. REUTERS/David Dee Delgado/File
Von Luc Cohen
NEW YORK (Reuters) – Sam Bankman-Fried wird sich auf seinen Betrugsprozess in einem Gefängnis in Brooklyn vorbereiten, wo sich Insassen von der verurteilten Sexhändlerin Ghislaine Maxwell bis zum ehemaligen Präsidenten von Honduras über unterdurchschnittliche Haftbedingungen beschwert haben.
Der US-Bezirksrichter Lewis Kaplan in Manhattan entschied am Freitag, dass Bankman-Fried, der Gründer der bankrotten Kryptowährungsbörse FTX, wegen Manipulation von Zeugen inhaftiert werden muss, während er im Haus seiner Eltern in Palo Alto, Kalifornien, eine Kaution in Höhe von 250 Millionen US-Dollar hinterlegt hat.
Bankman-Fried, der sich der Betrugsvorwürfe im Zusammenhang mit dem Zusammenbruch von FTX nicht schuldig bekannt hat, wird nun vor seinem Prozess am 2. Oktober im Metropolitan Detention Center in Brooklyn untergebracht, weit entfernt von dem luxuriösen Resort auf den Bahamas, in dem er bis zu seiner Verhaftung und Auslieferung im Dezember 2022 lebte in die Vereinigten Staaten.
In den letzten Jahren wurde das MDC von anhaltendem Personalmangel, Stromausfällen und Maden im Essen der Häftlinge geplagt. Anfang des Jahres bekannte sich ein Wachmann schuldig, Bestechungsgelder für den Drogenschmuggel angenommen zu haben. Pflichtverteidiger haben die Bedingungen als „unmenschlich“ bezeichnet.
Im Winter 2019 unterbrach ein elektrischer Brand die Beleuchtung und Heizung des Gefängnisses tagelang, da die Temperaturen auf nahezu minus 18 Grad Celsius sanken.
Die Anwälte von Maxwell, die wegen der Rekrutierung und Heranziehung von Mädchen im Teenageralter wegen Missbrauchs durch den verstorbenen Finanzier und Sexualstraftäter Jeffrey Epstein verurteilt wurde, sagten, dass rohes Abwasser in ihre MDC-Zelle eingedrungen sei. Ihre Anwälte verglichen die „verwerflichen und völlig unangemessenen“ Bedingungen dort mit der Inhaftierung von Hannibal Lecter im Film „Das Schweigen der Lämmer“ von 1991, „trotz des Fehlens des Käfigs und des Plastikgesichtsschutzes“.
Sie führten außerdem „Überüberwachung“ durch überhebliche Wachen, schlechte Ernährung und Schlafmangel an.
Maxwell wurde letztes Jahr zu 20 Jahren Haft verurteilt und wird in einem Gefängnis in Florida festgehalten.
Das US Bureau of Prisons, das MDC leitet, reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme. Die Behörde hatte bereits zuvor erklärt, dass ihr die Sicherheit der Insassen und des Personals am Herzen liegt und dass die menschliche Behandlung der Insassen höchste Priorität hat.
Das 1994 gegründete MDC beherbergt derzeit 1.608 Insassen. Nachdem das Manhattan Correctional Center im Jahr 2021 wegen Verbesserungen geschlossen wurde, sind es jetzt die Gefängnisinsassen, in denen Häftlinge untergebracht sind, die auf Bundesprozesse in New York City warten. Epstein hat sich in seiner MCC-Zelle umgebracht, während er auf seinen Prozess wegen Sexhandelsvorwürfen wartete.
Die Anwälte von Bankman-Fried hatten Kaplan gedrängt, den 31-jährigen ehemaligen Milliardär nicht ins Gefängnis zu bringen, unter anderem weil eine „Personalkrise“ bei MDC bedeutete, dass es zu wenige Wachen geben würde, um ihn in einen Raum zu begleiten, in dem er Zugang zu Computern hätte, um Staatsanwälte zu überprüfen ‘ Beweise gegen ihn.
Kaplan sagte während der Anhörung, dass MDC zwar „nicht auf der Liste der Fünf-Sterne-Einrichtungen steht“, er aber nicht sicher sei, ob Bankman-Fried in einem Mindestsicherheitsgefängnis in Putnam County, etwa 80 km nördlich von New York City, untergebracht sei , wie von der Staatsanwaltschaft gefordert, sei „machbar“.
Es ist nicht das erste Mal, dass Bankman-Fried hinter Gittern sitzt. Auf den Bahamas wurde er fast eine Woche lang im Fox Hill-Gefängnis festgehalten, das laut einem Bericht des US-Außenministeriums aus dem Jahr 2021 von Nagetieren und fehlenden Toiletten geplagt wurde. Die örtlichen Behörden sagten im Dezember, die Bedingungen hätten sich verbessert.
Zu den weiteren hochrangigen Insassen, die derzeit im MDC festgehalten werden, gehören Juan Orlando Hernandez, der ehemalige Präsident von Honduras, der sich der Anklage wegen Drogenhandels nicht schuldig bekannt hat, und Guo Wengui, ein im Exil lebender chinesischer Geschäftsmann, der sich der Anklage wegen Betrugs nicht schuldig bekannt hat.
Die Anwälte von Hernandez haben seine Haftbedingungen mit denen eines „Kriegsgefangenen“ verglichen. Guos Anwälte bezeichneten MDC im März als „ein außerordentlich gefährliches Umfeld“ und verwiesen auf eine kürzliche Abriegelung als Reaktion auf die Zunahme von Schmuggelware, einschließlich Waffen.